„Iti simt durerea”, le-a spus Bill Clinton americanilor cand candida pentru presedinte. Acum se pare ca mesajul sau ar fi avut atat de mult de-a face cu genetica, cat si cu politica: un nou studiu, sponsorizat partial de Greater Good Science Center (GGSC), a gasit dovezi ca empatia poate fi influentata de o singura gena.
In cadrul studiului, realizat in colaborare de cercetatorul in neurostiinta Sarina Rodrigues, cand era bursier post-doctoral la Centru, impreuna cu Laura Saslow, absolvent al GGSC, aproape 200 de participanti au sustinut teste care le-au masurat capacitatea de a identifica si simti emotiile celorlalti; au furnizat si mostre de ADN. Cand cercetatorii, care au inclus si directorul facultatii de centru, Dacher Keltner, au examinat ADN-ul participantilor, s-au concentrat asupra unei anumite gene care este receptorul oxitocinei, care este cunoscut sub numele de „hormonul iubirii”. Oamenii pot avea una dintre cele trei variatii ale acestei gene – fie AA, AG sau GG – in functie de informatiile genetice pe care le primesc de la fiecare parinte.
Cercetatorii au descoperit ca participantii care au avut variatia GG au obtinut scoruri semnificativ mai mari la testele de empatie decat cei care au avut oricare dintre celelalte doua variatii. In plus, persoanele cu variatia GG pareau mai putin reactive la stres, lucru pe care cercetatorii l-au masurat partial prin masurarea ritmului cardiac al participantilor, deoarece anticipau o explozie puternica de zgomot.
Publicitate
X
Studiul, publicat online saptamana aceasta in jurnalul Proceedings of the National Academy of Sciences, arunca o lumina asupra motivului pentru care unor oameni le este mai greu sa se conecteze cu altii.
„Cred ca cea mai utila informatie pe care o putem lua din acest studiu este ca unii oameni vor fi putin mai natural inchisi si nu vor putea intelege cu adevarat ce simt altii”, spune Rodrigues, „si acest lucru ar putea fi in mare parte. datorita faptului ca sunt atat de consumati de propriul lor stres, incat ii impiedica cumva sa se conecteze cu ceilalti si sa se intinda.”
O implicatie incurajatoare a studiului este ca empatia face parte din mostenirea biologica a oamenilor. Cel putin pentru unii oameni, empatia este innascuta, ceva care isi are radacinile in structura genetica pe care o primesc de la parinti.
Dar cum ramane cu cei care au variatia AA sau AG – sunt ei sortiti sa treaca prin viata rupti emotional de ceilalti
Deloc, spune Rodrigues, care se grabeste sa sublinieze ca genele noastre nu ne determina destinul. Genomul nostru ne poate predispune la anumite comportamente, dar in cele din urma, vietile noastre sunt modelate de interactiunea dintre genele noastre si experientele noastre.
„Sigur, genele noastre ne ofera o predispozitie naturala la modul in care am putea dori sa ne conectam social cu oamenii sau sa gestionam stresul”, spune Rodrigues, acum profesor asistent de psihologie la Universitatea de Stat din Oregon. „Dar prin hranire si conectivitate sociala si intelegere, oamenii pot depasi aceste obstacole.”