In aceasta lume divizata, exista un interes din ce in ce mai mare pentru cultivarea empatiei – in randul populatiilor, de la prescolari la ofiteri de politie. Si pentru un motiv intemeiat: studiile sugereaza ca, pe langa cresterea comportamentului amabil si util si a face lumea un loc mai bun pentru a trai, empatia contribuie la relatiile noastre si la succesul in cariera.
Dar de unde vine empatia
Este predata in mare parte de parinti, profesori si comunitate
Sau este o trasatura innascuta de personalitate determinata de genetica
Un studiu recent, realizat de Martin Melchers de la Universitatea din Bonn, Elisabeth Hahn de la Universitatea Saarland si colegi si publicat in revista Motivation and Emotion, a incercat sa raspunda la aceste intrebari. Folosind mai multe moduri de masurare a empatiei la 742 de gemeni si frati adulti, studiul ofera cateva noi perspective asupra originilor empatiei.
Reclama
X
Studiile anterioare pe acest subiect au avut rezultate mixte, cu estimari pentru ereditabilitatea empatiei variind de la 0 la 70 la suta, in functie de participantii care au fost inclusi si de metodele utilizate. Daca o trasatura este mostenita in proportie de 0%, inseamna ca diferentele in acea trasatura se datoreaza exclusiv diferentelor de mediu – influentei asa-numitei „hranire”. Daca o trasatura este 100% ereditara, inseamna ca toate diferentele observate in acea trasatura intr-o populatie pot fi atribuite variatiei genetice.
Studiile observationale ale copiilor foarte mici au gasit estimari scazute ale ereditabilitatii, iar aceste estimari variau in functie de varsta copiilor. Studiile la adulti, care s-au bazat in mare parte pe participantii care isi raporteaza propriile niveluri de empatie, au produs rezultate la fel de disparate, cu estimari ale ereditatii empatiei variind de la 28 la 72 la suta.
Studiul realizat de Melcher, Hahn si colegii a fost primul care a abordat ingrijorarea ca participantii nu isi evalueaza propria empatie cu acuratete, combinand sondajele de auto-raportare cu rezultatele unui test de empatie comportamentala. Mai exact, cercetatorii au analizat ereditabilitatea a doua subcomponente diferite ale empatiei: empatia afectiva sau capacitatea unei persoane de a simti ceea ce simte altcineva si empatia cognitiva sau capacitatea unei persoane de a intelege sentimentele si rationamentul altei persoane.
Pentru a face acest lucru, Melchers si colegii au comparat similitudinea nivelurilor de empatie dintre perechile de gemeni identici, care sunt practic identici din punct de vedere genetic, cu similaritatea dintre gemenii fraterni si alte perechi de frati, despre care se asteapta sa imparta aproximativ jumatate din mediul lor genetic. In acest fel, cercetatorii au reusit sa determine masura in care diferentele individuale in empatie sunt probabil din cauza factorilor genetici mosteniti, mai degraba decat a celor de mediu.
Pentru a cuantifica nivelurile de empatie afectiva si cognitiva ale participantilor, cercetatorii le-au cerut sa raspunda la un chestionar si sa ia testul Reading the Mind in the Eyes, care masoara capacitatea de a recunoaste emotiile din fete. Pe baza rezultatelor acestor teste, Melcher si colegii lor estimeaza ca empatia afectiva este intre 52-57% mostenita, in timp ce empatia cognitiva este mai putin determinata de genetica – aproximativ 27% mostenita, probabil influentata mai mult de mediu si de experientele de invatare.
Mai multe despre genetica fericirii
Descoperiti in ce masura genetica ne determina fericirea.
Explorati modul in care natura si hranirea interactioneaza.
Aflati cum genele ne influenteaza generozitatea.
Aflati cum genetica poate contribui la o casnicie fericita.
Aceste rezultate sunt relevante pentru programele de formare a empatiei, noteaza autorii, cum ar fi cele oferite persoanelor cu autism, pacientilor cu probleme de conduita si pentru prevenirea agresiunii in scoli.
„Aceste traininguri incearca adesea sa imbunatateasca capacitatea participantilor de a lua perspectiva, urmand ideea ca abilitati mai bune in acest domeniu pot duce la ingrijorare empatica/empatie afectiva”, scriu cercetatorii. Totusi, diferentele in succesul acestui antrenament s-ar putea datora, in parte, mostenitatii empatiei afective, noteaza ei, deoarece unii oameni pot fi mai pregatiti genetic sa simta emotiile altora chiar inainte de a incepe un astfel de program.
Exista unele limitari ale acestui studiu. In primul rand, nu ne spune despre rolul genului in mostenirea empatiei. Studiile anterioare au gasit dovezi ale diferentelor de gen, inclusiv diferente in retelele neuronale activate de empatie. O alta necunoscuta este modul in care masurarea ereditatii empatiei ar putea fi afectata de varsta – studiile anterioare au descoperit ca ereditabilitatea altor trasaturi, cum ar fi capacitatea cognitiva, se manifesta mai puternic la persoanele in varsta. Studiile viitoare care masoara mostenirea empatiei pe parcursul dezvoltarii ar putea ajuta sa raspunda la aceste intrebari deschise.
