In urma cu douazeci si cinci de ani, in cartea sa „Viata spirituala a copiilor”, Robert Coles a facut un efort istoric pentru a pune in accent spiritualitatea copiilor. Psihiatru pentru copii, el a intervievat copii in multe circumstante de viata despre conceptiile lor despre Dumnezeu si rolul spiritualitatii in viata lor. Un fel de istorie orala a copiilor, era considerata o opera de har si frumusete.
Acum, dr. Lisa Miller isi face propria incercare cu Copilul spiritual: noua stiinta despre parinti pentru sanatate si prosperitate pe tot parcursul vietii. Este un lucru curajos de facut in actualul zeitgeist, unde religia este politizata si activismul ateu este in crestere.
Acolo unde Coles era interesat de intelegerea copiilor si si-a folosit propriile cuvinte si desene in cartea sa, Miller adopta o abordare de sus in jos si pledeaza pentru educatia parentala orientata spre spiritual, bazata pe cercetare. Si nu este incepatoare — Miller este psiholog clinician si profesor la Universitatea Columbia, Teachers College; co-editor al revistei Spirituality in Clinical Practice; Director al Institutului Spirituality Mind Body si autor a numeroase studii despre adolescenti, depresie si spiritualitate.
Reclama
X
Spiritualitatea, spune Miller, este o experienta naturala, condusa de biologic pentru copii si este „principiul central de organizare al vietii interioare” mai tarziu in adolescenta. Miller defineste spiritualitatea ca o relatie transcendenta cu o putere superioara care este iubitoare si calauzitoare, fie ca este Dumnezeu, natura sau un spirit universal, spre deosebire de religiozitate, care este mai degraba o aderenta la o denominatie sau un crez religios. Cand cresterea spirituala este sustinuta, spune Miller, copiii si adolescentii se dezvolta; dimpotriva, absenta sprijinului spiritual provoaca suferinte alarmante si este responsabila pentru ratele in crestere ale depresiei, abuzului de substante si alte boli la tineri.
Miller prezinta doua afirmatii principale: prima este ca suntem cu totii „cablati” biologic pentru o conexiune spirituala. Bebelusii vin pe lume cu o acordare spirituala intacta care este „proiectata de natura” pentru a-i pregati pentru viitoare provocari de dezvoltare. Ele sunt conectate in mod natural la transcendent – la natura, ritual, simbolism, vise, empatie si experiente mistice. Un copil reactioneaza cu reverenta fata de un animal mort, de exemplu, sau se revarsa spontan de bucurie – ca atunci cand fiul lui Miller, in varsta de 16 luni, a iesit afara si, vazand stelele deasupra lui, a strigat: „Multumesc, Doamne!”
Stiu despre ce vorbeste. Si mie imi placea dulcele elixir al extramondismului copiilor mei – altarele lor de nisip pe plaja, ceremonii spirituale elaborate, empatie profunda, atractie fata de natura, inmormantari de animale – care prin contagiune m-ar pune intr-o stare de constiinta alterata. Dar, in entuziasmul ei romantic, Miller depaseste, facand afirmatii puternice despre dezvoltarea copiilor si educatia parentala care ignora sau minimizeaza alte cercetari stiintifice. De exemplu, Miller spune ca nou-nascutii sunt intr-o stare de beatitudine, reluand o veche notiune ca bebelusii sunt fiinte „nediferentiate”. Dar stim ca bebelusii mici sunt, de asemenea, mici oameni de stiinta ocupati care scaneaza, analizeaza si da sens mediului lor.
Miller minimizeaza, de asemenea, explicatiile alternative ale bunastarii. Ea reduce atasamentul sigur la o „teorie utila”, cand, de fapt, decenii de cercetare au aratat ca este unul dintre cei mai puternici predictori ai rezultatelor pozitive ale copilului. Ea se bazeaza pe cartea lui Paul Bloom Just Babies: The Origins of Good and Evil pentru a arata ca copiii se nasc cu empatie, dar ea nu reuseste sa recunoasca punctul lui mai nuantat ca ei se nasc si cu alte tendinte, cum ar fi o prejudecata in cadrul grupului in afara grupului – ca pot separa si diminua pe altii in functie de experientele pe care le au de-a lungul copilariei.
Cu alte cuvinte, dezvoltarea este complicata.
A doua teza a lui Miller este ca adolescentii se confrunta cu „un val spiritual” in al doilea deceniu de viata si ca „individualizarea spirituala” de succes este factorul cel mai protector impotriva numeroaselor riscuri, inclusiv depresia si dependentele care ii pot deraiati pe adolescenti. Propria ei cercetare arata ca adolescentii care au o relatie autentica cu o putere mai inalta (comparativ cu cei care nu o au sau care sunt pur si simplu religiosi) sunt cu 70-80% mai putin probabil sa consume sau sa abuzeze intens substante si au 80% mai putine sanse sa au o depresie recurenta (unele depresii sunt normale, spune Miller, ca parte a cautarii spirituale a sensului).
Adolescentii americani sunt intr-adevar in criza. Stresul lor l-a eclipsat pe cel al adultilor pentru prima data de cand am inceput sa-l inregistram. Acestia se claseaza pe ultimul loc in ceea ce priveste masurile de bunastare in comparatie cu alte tari dezvoltate. Si ratele de psihopatologie la adolescenti au crescut in ultimii 75 de ani. Fara indoiala, au nevoie de ajutor.
Si Miller este ferm: „In domeniul experientei umane, nu exista un singur factor care sa-ti protejeze adolescentul ca un sentiment personal de spiritualitate.”
Miller ii pedepseste pe parinti pentru ca „intrerupe” dezvoltarea spirituala a copiilor si ca au renuntat la „mingea spirituala”. In acest proces, ea ofera o scurta schimbare catre cai alternative catre rezultate pozitive, cum ar fi practicile parentale autorizate, care patru decenii de cercetare s-au dovedit a fi extrem de protectoare pentru dezvoltarea tinerilor. Si ce zici de familiile atee sau agnostice care cresc copii bine adaptati, sau familii (cum ar fi a mea) in care parintii erau orientati spiritual, dar copiii nu i-au urmat exemplul
Miller, de asemenea, lauda virtutile ritualurilor de maturizare a nativilor americani, in timp ce nereusind sa explice ca, in mod tragic, tinerii nativi americani au cele mai mari rate de sinucidere in randul adolescentilor.
Politicile conteaza, de asemenea, ceea ce Miller nu recunoaste. Cresterea inegalitatii si complexul industrial al colegiului au pus o presiune nefavorabila asupra tinerilor pentru a obtine rezultate. Si intr-adevar, una dintre cele mai bune intelegeri ale lui Miller este ca presiunea de azi pentru a realiza este impiedicarea tinerilor de la individualizarea sanatoasa, ceva pentru care au nevoie de timp si explorare pentru a-l realiza. Din pacate, insa, ea nu reuseste sa conecteze aceasta observatie cu politica sociala si, in schimb, pune responsabilitatea in poala parintilor, asa cum fac majoritatea celorlalte personalitati publice.
Exista placeri in Copilul Spiritual, in special bucuria lui Miller de propria ei viata spirituala si in cultivarea unei orientari spirituale in cei trei copii ai sai. Ea transmite bine sentimentul de frumusete si expansiune de a depasi sinele obisnuit, de a se simti parte din ceva mai mare, ceva sacru. Iar sectiunile scurte ale cartii despre cum sa stii daca copilul tau este inclinat spre spiritual si cum sa vorbesti cu adolescentii despre spiritualitate au utilitate practica.
Dar din perspectiva stiintifica, cartea patineaza pe gheata subtire. Trebuie facute mai multe cercetari si trebuie sa se articuleze mai bine cu cercetarile existente privind dezvoltarea copiilor si adolescentilor. Alternativ, cartea ar fi putut fi mai puternica daca Miller ar fi luat o pagina din munca anterioara a lui Coles si s-ar fi bazat mai mult pe interviuri si anecdote. Ar fi multe de castigat din auzirea directa de la familiile orientate spiritual despre experientele si practicile lor, in special cu adolescentii. Pentru ca, dupa cum insasi Miller observa, cultivarea spiritualitatii la scara larga va fi un urcus: intr-un sondaj pe care l-a raportat de la Centrul de Cercetare Pew, doar patru la suta dintre adolescenti au spus ca a deveni spiritual este un scop.
