Dupa ce m-am catarat intr-un copac din mijlocul padurii Yukon, m-am uitat intr-un cuib de veverita si am gasit un pui care clar nu-i apartine. Era mai in varsta si mai mare decat ceilalti din asternut. Eu si echipa mea de cercetare am colectat ADN din toata asternutul si mai tarziu, inapoi la laboratorul de genetica, misterul a fost rezolvat: am stabilit ca puiul mai mare a fost adoptat de o sora mai mare dupa ce mama sa a fost ucisa de un pradator.
Comportamentele altruiste pot lua multe forme, chiar si in randul animalelor non-umane. De exemplu, ei pot avertiza vecinii despre pradatorii din apropiere sau pot potoli o disputa intre doua persoane care se lupta intre ele. Dar poate cel mai altruist comportament dintre toate este sa ai grija de un urmas orfan ca si cum ar fi unul de-al tau.
© JW Taylor
Nu sunt nicidecum primul cercetator care a descoperit un caz de adoptie in salbaticie. A fost observata la peste 60 de specii diferite de mamifere, de la soareci la elefanti la balene. Cu toate acestea, adoptiile in salbaticie sunt destul de rare. Ce poate explica aceste acte aparent altruiste
Publicitate
X
Comportamentistii animalelor au incercat sa inteleaga motivatia din spatele altruismului de zeci de ani, cu putin succes. Unii sugereaza ca actele de bunatate nu se potrivesc cu viziunea noastra darwiniana asupra selectiei naturale. Altii sustin ca animalele sunt pur si simplu creaturi pline de compasiune, dispuse sa-i ajute pe altii chiar daca suporta un cost pentru ei insisi.
Legea selectiei naturale a lui Darwin, totusi, afirma ca numai indivizii care sunt cei mai apti pentru mediul lor transmit genele generatiei urmatoare. „Jocul evolutiv” este sa cresti copiile genelor tale in detrimentul celor ale altor indivizi.
Prin urmare, adoptia nu pare sa aiba sens in temeiul acestei legi: prin adoptarea descendentilor unei alte femele, ii transmiteti genele in loc de ale voastre. In plus, s-ar putea sa-ti pui propriul descendent in pericol daca mai ai o gura de hranit. Atunci de ce ar alege o femela sa creasca descendentii altei femele
Propria mea cercetare asupra veveritelor rosii din America de Nord, o specie cunoscuta ca fiind non-sociala, a aratat ca adoptia poate fi intr-adevar explicata prin evolutia darwiniana. Descoperirile mele provoaca notiuni destul de simpliste despre animale ca fiind fie „egoiste”, fie „altruiste”. In schimb, cercetarile noastre sugereaza ca comportamentele egoiste si altruiste sunt adesea profund, poate in mod paradoxal, impletite.
Eu si colegii mei am constatat ca veveritele rosii nu trateaza in mod egal toti tinerii orfani. De fapt, am descoperit ca veveritele rosii nu adopta niciodata orfani neinruditi, dar adopta orfani inruditi, atata timp cat acestia sunt inruditi suficient de strans pentru ca beneficiile adoptiei sa depaseasca costurile. Rudele impart o parte din genele lor; cu cat sunt mai strans legate, cu atat este mai mare proportia de gene partajate. Adoptarea unei rude inseamna ca femeia surogat ajuta la transmiterea genelor pe care le are in comun cu ruda ei.
Dar exista o captura: in timp ce femelele adopta rude pentru a-si spori copiile genelor, adaugarea de pui suplimentari poate reduce sansele de supravietuire ale restului asternutului. Intr-adevar, am descoperit ca femelele surogat devin de fapt mai selective atunci cand au mai multe guri de hranit. Adica, pe masura ce dimensiunea asternutului ei creste, ea cere ca orfanii sa fie o ruda mai apropiata de ea inainte de a-i adopta.
De exemplu, daca o femela are deja doi pui, atunci ar putea sa-si adopte nepoata sau nepotul. Dar cand are trei pui, ea si-ar adopta doar nepotul sau fratele mai mic, deoarece acestia au mai multe gene decat ar avea nepoata sau nepotul ei.
Femeile, prin urmare, sunt fortate sa calculeze costurile si beneficiile adoptiei intr-un mod sofisticat: adopta doar atunci cand proportia de gene partajate este suficient de mare pentru a compensa scaderea sanselor de supravietuire a puiului lor.
Acest lucru sugereaza ca ceea ce pare a fi un comportament altruist la prima vedere poate sa nu fie de fapt pur altruist. Daca veveritele pur si simplu adopta pentru a „fi dragut”, de ce nu adopta orfani neinruditi
. Prin adoptarea doar de orfani inruditi cu ei insisi, veveritele rosii ne obliga sa consideram ca poate ca a fi dragut poate fi pur si simplu un mijloc egoist de a-si creste capacitatea genetica. In esenta, iti poti transmite genele avandu-ti pui sau ajutandu-ti rudele sa-si creasca puii.
Ce zici de oameni
Adoptia copiilor este populara in cultura noastra si majoritatea adoptiilor sunt intre indivizi neinruditi.
Stramosii nostri umani traiau in clanuri mici, unde adoptiile erau cel mai probabil sa fi avut loc intre indivizi inruditi. Natura umana este definita de interactiunile noastre sociale complexe si de legaturile emotionale puternice.
Astazi, majoritatea cuplurilor care adopta copii o fac dintr-o multitudine de motive. Cu toate acestea, ce ne motiveaza sa adoptam un copil necunoscut ramane neclar. Incercam altruist sa oferim altei fiinte umane oportunitati diferite in viata sau implinim in mod egoist o nevoie instinctuala de a creste un copil
Ne simtim bine cu noi insine pur si simplu stiind ca am ajutat pe cineva care are nevoie sau pentru ca suntem vazuti ca generosi de catre ceilalti
As paria ca parintii adoptivi sustin ca au adoptat pentru a imbunatati bunastarea copilului lor. Dar cum separam sentimentele de mandrie in copiii nostri de mandria fata de noi insine pentru cresterea unor copii minunati
. Poate ca pur si simplu suntem programati sa ne transmitem genele crescand copiii si acest lucru ne da sentimente de bucurie. Intr-adevar, aceste sentimente de bucurie ar putea fi esentiale pentru a ne motiva sa devenim parinti si sa ne intretinem specia.
Acest lucru nu sugereaza ca compasiunea si altruismul sunt o iluzie. Dar sugereaza ca apar din motive complicate. In cele din urma, motivatia subliniere a acestor comportamente si motivele persistentei lor se pot datora unui amestec de tendinte egoiste si altruiste – tendinte care asigura supravietuirea genelor noastre.
