Tratarea rănilor războiului

În primăvara anului 2005, veteranii din Irak și Afganistan au început să intre în sistemul VA Boston Healthcare, sistemul de spitale pentru veterani din zona Boston mai mare, căutând tratament pentru probleme emoționale, inclusiv tulburare de stres post-traumatic (PTSD). Veteranii cu PTSD experimentează adesea amintiri intruzive și coșmaruri, se simt amorțiți din punct de vedere emoțional și prezintă simptome de hiperexcitare, cum ar fi furia intensă și nevoia de a fi în permanență în căutarea pericolului.
La acea vreme, un număr tot mai mare de cercetări a sugerat două constatări importante: că zeci de mii de veterani sufereau de aceste probleme de sănătate mintală și că, în ciuda tratamentului disponibil prin intermediul armatei și al Departamentului pentru Afacerile Veteranilor, doar o minoritate era dispusă să cauta tratament.

Resurse
Urmărește videoclipul lui Jon Kabat-Zinn care explică ce este mindfulness și de ce este importantă
Pentru mai multe despre mindfulness și aplicațiile sale, membrii GGSC pot citi Ghidul Greater Good to Mindfulness
Am vrut să găsim o modalitate de a-i ajuta pe acești veterani să se adapteze la viața civilă, dar știam că trebuie să depășim unele dintre barierele care îi împiedicau adesea să caute tratament, cum ar fi neplăcerile și stigmatizarea asociată cu îngrijirea sănătății mintale. Pe măsură ce am investigat diverse abordări, am descoperit că programul de reducere a stresului bazat pe Mindfulness al lui Jon Kabat-Zinn sa dovedit a fi eficient în atenuarea durerii cronice și a depresiei, două probleme frecvente pentru veteranii cu simptome de PTSD. Mai mult, atunci când este practicată în mod regulat, cercetările sugerează că mindfulness poate, de asemenea, să calmeze corpul și mintea, făcându-l potrivit pentru abordarea simptomelor de hiperexcitare ale PTSD, cum ar fi iritabilitatea intensă și problemele de somn.
Reclama
X
Pentru a face acest program mai accesibil veteranilor, am decis să folosim o metodă de „telesănătate” și să oferim o parte din tratament la telefon. Am asigurat finanțare de la Institutul Samueli pentru Biologie Informațională pentru a realiza un mic studiu pilot de cercetare pentru a vedea dacă veteranii cu PTSD ar putea beneficia de o intervenție de mindfulness realizată în acest fel. În opt sesiuni de tratament (două în persoană și șase la telefon), am acoperit câteva concepte de bază de mindfulness cu un grup de 17 veterani.
De exemplu, i-am ajutat să învețe să acorde mai multă atenție senzațiilor, gândurilor și emoțiilor lor, astfel încât să fie mai prezenți în fiecare moment; indivizii cu PTSD tind să fie extrem de evitanți, adesea nereușind să recunoască sau să se angajeze în experiențele lor emoționale și în împrejurimile lor. Veteranii au primit, de asemenea, un manual de educație pentru mindfulness, care acoperă conceptele de bază ale mindfulness și CD-uri cu exerciții ghidate de mindfulness, împreună cu instrucțiuni de exersare timp de cinci până la 20 de minute pe zi.
Când acești 17 veterani și-au încheiat sesiunile săptămânale și au venit pentru o vizită de urmărire de șase săptămâni, am fost plăcut surprinși că cei mai mulți dintre ei au citit manualul și au exersat să folosească CD-urile mult mai mult decât le-am cerut noi (o medie de 130 de minute pe săptămână). Am fost, de asemenea, bucuroși să aflăm că au raportat că sunt foarte mulțumiți de tratamentul de mindfulness și au experimentat ulterior o oarecare alinare din simptomele PTSD. Era mai puțin probabil să aibă amintiri intruzive ale evenimentelor traumatice, de exemplu, și nu se simțeau la fel de amorțiți din punct de vedere emoțional ca înainte; un grup de comparație de veterani, care au primit un tratament diferit pentru PTSD, nu a arătat o reducere a simptomelor lor.
Cu toate acestea, modificările simptomelor PTSD în cadrul grupului de mindfulness nu au durat în perioada de urmărire de șase săptămâni, sugerând necesitatea de a menține practica de mindfulness pentru a continua să se bucure de efectele sale pozitive.
Cu toate acestea, acești 17 veterani au raportat câteva schimbări importante în viața lor de zi cu zi, care nu au fost neapărat surprinse de măsurile noastre standardizate. Unii ne-au povestit că nu erau întotdeauna pe margini ca înainte: acolo unde obișnuiau să caute doar pericole, unii dintre veterani au început să-și observe mediile în moduri noi. În timp ce mergeau afară, de exemplu, în loc să se uite în spatele copacilor pentru amenințări, au început să observe copacii înșiși, văzându-i ca pentru prima dată. Alții au menționat că nu s-au mâniat atât de rapid ca înainte; au început să observe și să recunoască reacțiile lor emoționale, mai degrabă decât să acționeze imediat asupra lor.
Acest studiu a oferit dovezi că veteranii ar putea cu adevărat tolera și beneficia de o intervenție de mindfulness. Deoarece a fost un studiu pilot, căutăm modalități de a reproduce aceste constatări preliminare într-o populație mai mare – poate cu sesiuni de „amplificare” după cele opt săptămâni pentru a ne asigura că efectele mindfulness-ului vor dura. Deși traumele războiului nu sunt ușor de depășit, credem că atenția – fie singură, fie împreună cu alte tratamente dovedite în cercetare – poate oferi veteranilor o oarecare uşurare, încurajare şi speranţă.