Stop! Calmeaza-te! Gândi!

Copiii se lovesc unii pe alții pe covorul din clasa întâi a lui Nichole Hosty de la școala elementară Wilson Hills din Worthington, Ohio.
„OK, toată lumea! Am nevoie să stai în liniște! Să stăm cu toții încrucișat sos de mere!” spune consilierul lor de orientare, Jennifer Hegerty. Treptat, copiii se așează și încep să se concentreze asupra lecției lui Hergerty pentru ziua respectivă – a doua lecție din programa de al doilea pas.
„Îți amintești unele dintre lucrurile despre care am vorbit
”, întreabă ea, aplecându-se în față și scanând fețele pentru a putea atrage privirea copiilor. „Îți amintești că am vorbit despre sentimente
Și am vorbit despre cum se pot schimba sentimentele – un curcubeu de sentimente.”
Elevii de grădiniță participă la o lecție de al doilea pas. Programul este utilizat în prezent în aproximativ 25.000 de școli din Statele Unite și Canada.

© Michael Ziegler/Second Step

Advertisement
X
În următoarele 20 de săptămâni, acești copii vor învăța abilități de empatie, de gestionare a furiei și de luare a deciziilor morale. Dar educația lor al doilea pas se va baza pe lecția pe care Hegerty o predă astăzi, ajutându-i pe copii să-și identifice, să înțeleagă și să-și gestioneze propriile sentimente.
În timp ce Second Step este unul dintre numeroasele programe din țară care îi învață pe elevi abilități sociale și emoționale, puține dintre ele au fost implementate pe scară largă sau evaluate la fel de riguros ca Second Step. Dezvoltat de Comitetul pentru Copii – o organizație nonprofit din Seattle dedicată ajutării copiilor să promoveze bunăstarea emoțională – Second Step este acum la cel de-al 21-lea an și a fost predat la peste nouă milioane de copii din America de Nord. Programul este utilizat în prezent în aproximativ 25.000 de școli din Statele Unite și Canada; cercetătorii l-au testat pe larg și au contribuit la răspândirea curriculumului.
Second Step are programe pentru clasele preșcolare până la clasa a VIII-a. Cu toate acestea, la toate nivelurile de vârstă, fiecare curriculum se concentrează pe a ajuta copiii să empatizeze cu ceilalți, să controleze comportamentul impulsiv și să rezolve problemele interpersonale.
Joan Duffell, directorul executiv al Comitetului pentru Copii, spune că Second Step este mai mult decât un program de rezolvare a conflictelor, deoarece nu se lansează doar în tehnici de rezolvare a problemelor și de comunicare. În schimb, începe prin a-i ajuta pe copii să-și înțeleagă propriile emoții și emoțiile celorlalți.
„În primul rând, oamenilor trebuie să le pese”, spune Duffell. „Ne gândim la empatie și compasiune ca la virtuți, dar de fapt sunt abilități. Predarea empatiei este nucleul nu numai al acestui program, ci și al întregii interacțiuni umane. Fără empatie, nu ne putem rezolva problemele.”
Învățați copiii să aibă grijă
Cutia de provizii Second Step a lui Jennifer Hegerty este plină cu postere, păpuși și imagini alb-negru cu copii care se luptă cu situații din viața reală, cum ar fi tachinați, presați să încalce reguli sau lăsați în afara jocurilor. Într-o imagine, un băiat pe nume Bob sare din spatele unui copac pentru a-și speria prietena, Alice. În altul, un băiat trebuie să facă față prietenilor săi care își doresc ajutorul pentru a vopsea cu pulverizare garajul altui copil.
Hegerty va „pasa în al doilea rând” scenariile cu copiii, cerându-le să-și imagineze cum s-ar simți dacă ar fi diferiții copii din imagini: Cum s-a simțit Alice când Bob a speriat-o
Ce a spus băiatul pentru a-și opri prietenii să-și vandalizeze garaj
Cum ar trebui să răspundă Alice
Cum ar trebui să răspundă băiatul
Second Step oferă copiilor instrumente de gestionare a furiei pe care să le ia în situații cu emoții ridicate ca acestea. Hegerty petrece mult timp învățându-le pe copii trei pași — Oprește-te! Calmeaza-te! Gândește-te! — asta îi poate ajuta să se calmeze înainte de a reacționa la o situație emoțională.
„Îi învăț pe copii cântece pentru a-i ajuta să-și amintească pașii”, spune ea, adăugând că copiii își vor aminti unul altuia de „melodii de liniște” atunci când sunt relevante pentru ceva ce se întâmplă în clasă.
Copiii învață apoi să folosească instrumentele Second Step – cum ar fi exerciții de relaxare, tehnici eficiente de comunicare și abilități de ascultare – pentru a-și gestiona emoțiile și a face alegeri bune.
Elevii mai mari primesc lecții mai complicate de empatie și altruism. Li se prezintă o serie de situații ipotetice în care pot alege să-i ajute pe alții sau pur și simplu să aibă grijă de ei înșiși.
Scopul acestor situații de rezolvare a problemelor este de a avertiza copiii asupra consecințelor pe termen lung și pe termen scurt ale acțiunilor lor și de a-i ajuta să caute modalități de a merge înainte fără a lăsa pe alții în urmă. „Ați putea fi într-adevăr rupt în acele negocieri, dar costul final ar putea fi relațiile”, spune Karin Frey, cercetător în psihologie educațională și profesor asociat la Universitatea din Washington, care a studiat programul Second Step și a contribuit la implementarea acestuia în scoli.
De exemplu, într-o lecție, copiii trebuie să găsească o modalitate de a câștiga bani pentru o sărbătoare școlară de sfârșit de an. Elevii sunt împărțiți în echipe și li se cere să rezolve probleme împreună. Ei pot alege fie să obțină mai mulți bani pentru echipa lor, dar mai puțini pentru școală, fie să găsească o modalitate de a distribui banii mai corect. Într-un studiu pe mai mult de 1.200 de studenți, Frey i-a întrebat pe studenți despre motivațiile lor în aceste tipuri de scenarii al doilea pas. Ea a descoperit că participanții la al doilea pas ar susține obiective mai egalitare sau incluzive decât colegii lor.
„Acțiunile morale nu înseamnă că vă suprimați interesul personal”, spune Frey. „Este o adevărată schimbare de perspectivă. Dacă doar apăs să câștig cu orice preț, nu voi avea atât de mulți prieteni și asta mă va întrista. Pentru unii copii, este o realizare a consecințelor pe termen lung.”
Printre participanții la Second Step, această schimbare de perspectivă se traduce în mult mai puține incidente violente. Studiile lui Frey arată că școlile care implementează programele Second Step nu numai că înregistrează o scădere marcată a comportamentului agresiv; ei văd, de asemenea, o creștere a comportamentului de natură și de ajutor.
Pași către realizare
Programul funcționează eficient prin înrolarea profesorilor ca formatori Second Step, mai degrabă decât bazându-se pe instructori externi. Câteva dintre școlile primare din Worthington au implementat pe deplin programul, formând membrii facultății astfel încât să poată prelua programa în propriile clase.
Potrivit lui Frey, programul a avut și beneficii neașteptate pentru profesorii înșiși. Ea a fost impresionată să vadă profesori tulburați că își recapătă calmul folosind instrumentele Second Step.
„Este grozav când profesorii pot exersa lucruri cu copiii”, spune ea. „Există un impact mare atunci când copiii văd un profesor care se luptă cu furia și folosește o strategie de calmare.”
Deși Legea No Child Left Behind oferă finanțare pentru programele de soluționare a conflictelor, presiunea de a menține copiii în sarcina academică înseamnă că există puțin timp pentru activități extracurriculare ca acestea. Duffell spune că școlile care au redus programe precum Second Step nu au nevoie de barcă. „Copiii care sunt competenți social și emoțional se descurcă mai bine la școală. Au rezultate mai bune la teste”, spune ea.
Un corp substanțial de cercetări susține afirmația lui Duffell. De exemplu, într-un studiu din 2007 pe 142 de elevi de școală elementară, cercetătorii de la Universitatea din Delaware Carroll E. Izard și Christopher J. Trentacosta au descoperit că studenții care păreau abili în gestionarea emoțiilor erau, de asemenea, cei pe care profesorii i-au evaluat ca fiind mai competenți din punct de vedere academic. Comitetul pentru Copii se străduiește să lege obiectivele curriculum-ului Second Step de obiectivele academice: publică o diagramă care identifică modurile în care fiecare unitate de Second Step poate sprijini abilitățile în matematică, știință, sănătate și arte lingvistice.
Gândiți-vă la stele
În clasa lui Nichole Hosty, copiii parcurg cei trei pași simpli pentru a controla comportamentul impulsiv, de la împingerea unui prieten până la strigat la un frate.
“Stop!” spune Jennifer Hegerty, întinzând mâna ca un ofițer de poliție care împiedică traficul. Copiii urmează exemplul. „Spune „Calmează-te”; respiră adânc; numără cu voce tare, 1–2–3–4. Gândește-te la un gând calm, cum ar fi să mergi cu bicicleta sau să primești o îmbrățișare de la părinții tăi.”
„Mă gândesc la stele!” strigă o fetiță în Crocs roz. Hegerty dă din cap încurajator.
„Acum gândește-te la altceva de făcut”, continuă ea, bătându-și capul pentru a indica nevoia de a fi atent. „Te poți gândi la altceva de făcut
”
„De exemplu, folosește-ți cuvintele!” mai mulți copii se fac voluntari.
Clasa se termină și doamna Hegerty se aplecă înainte.
„Mulțumesc pentru ascultare”, spune ea. “Vă mulțumesc pentru partajarea. Mare treabă astăzi! Bateți-vă pe spate!”
Și copiii o fac, întinzându-și brațele în sus și în spatele capului pentru a se mângâia stângaci pe spate. Apoi chicotesc, rânjesc și se frământă, împingându-se unul pe celălalt, gata să se întoarcă la birourile lor și să înfrunte următoarea provocare, mare sau mică, care le vine în cale.