Sfârșitul copilăriei?

Fiica mea își face temele la masa noastră din bucătărie la 17:30, în timp ce eu curăț frunzele de salată verde și sparanghelul prăjit la cină. Sunt lacrimi, foarte ocazional, și, mai des, răzvrătiri enervate la fișele de studii sociale. Are noroc dacă are o oră de joacă în curtea din spate.
Astăzi, copiii sunt suprasolicitați și supraprogramați și, deci, își pierd, de fapt, libertatea de a fi copii, adică pierd timpul nestructurat de a alerga și de a se juca. În patru cărți publicate în ultimul an, vedem că apelurile pentru reducerea temelor și creșterea timpului de joacă ating un crescendo. Dar aceste cărți ne amintesc și că noi, ca societate, suntem încă foarte departe de a ne aduce viața de zi cu zi în conformitate cu aceste obiective înalte.
În Mitul temelor pentru acasă: de ce copiii noștri devin prea rău, Alfie Kohn documentează cu fermitate amploarea nebuniei temelor de astăzi și impactul acesteia asupra copiilor și familiilor. (Dezvăluire completă: Kohn este membru al comitetului editorial al Greater Good.)
„Cea mai frapantă tendință în ceea ce privește temele pentru acasă din ultimele două decenii este tendința de a îngrămădi din ce în ce mai mult pe copiii din ce în ce mai mici”, scrie el, citând o lungă durată. – sondaj național pe termen de câteva mii de familii, care arată că „proporția copiilor de șase până la opt ani care au declarat că au făcut teme într-o anumită zi a crescut de la 34% în 1981 la 58% în 1997, iar timpul săptămânal petrecut studiind acasă s-a mai mult decât dublu pentru tinerii de aceste vârste.”
Reclama
X
O mamă citată în cartea lui Kohn ilustrează impactul în viața reală al acestor statistici abstracte: „Școala pentru [fiul meu] este muncă și până la sfârșitul unei zile de lucru de șapte ore, el este epuizat. Dar ca un muncitor în tură dublă, trebuie să continue” după ce ajunge acasă, completând fișe de lucru și exerciții pentru școală. Așa cum părinții se luptă să echilibreze munca, familia și propriile nevoi și dorințe private, la fel și copiii noștri trebuie să se lupte acum să-și găsească propriul echilibru.
Este o tendință pe termen lung confirmată de istoricul de la Universitatea Brown, Howard P. Chudacoff, în noua sa carte, Children at Play: An American History. El încadrează istoria jocului ca o luptă între copii și adulții care doresc să-și folosească și să-și colonizeze timpul de joacă – uneori pentru protecția și edificarea copiilor, dar din ce în ce mai mult pentru profitul corporativ. Chudacoff arată cum, pe vremuri, copiii se jucau cu jucării precum blocurile și păpușile care încurajau domnia liberă a imaginației lor; astăzi, jocul este o afacere de mai multe miliarde de dolari în care fiecare jucărie vine cu o poveste de fundal dintr-un film, benzi desenate, emisiune TV sau joc video sau are un scop educațional strict.
Astfel, timpul liber al copiilor este atacat pe de o parte de școlile care doresc să folosească fiecare moment liber pentru învățarea prin memorare, iar pe de altă parte de producătorii de jucării și jocuri video care ar face ca copiii să plătească pentru a se juca. Chudacoff susține că copiii s-au apărat cu pricepere împotriva acestora din urmă, reușind totuși să-și creeze propriile spații autonome de joacă și impunându-și cu succes imaginația pe noile jucării electronice. Dar Kohn arată că ei sunt mult mai neajutorați în fața temelor pentru acasă, care amenință cu consecințe în lumea reală asupra oricărui copil care îndrăznește să reziste.
Într-adevăr, în calitate de părinte, sunt cât se poate de pregătit să mă alătur cu cei care susțin că copiilor noștri li se dau prea multe teme – că ceea ce au nevoie sunt curțile din spate, locurile de joacă din apropiere și adulții care să supravegheze în timp ce joacă tetherball și creează forturi imaginare. Dar într-o societate în care nicio săptămână de muncă nu poate avea prea multe ore și prețul eșecului este sărăcia și marginalizarea, este foarte greu pentru o familie individuală să respingă temele și toate valorile și presiunile pe care le reprezintă. Dacă punem mai mult accent pe timpul de joacă, ne facem griji că ne-am putea scoate copiii de pe calea convențională – și, sperăm cu disperare, asigurată – a succesului.
Tragedia, susține Kohn, este că „ipotezele larg răspândite cu privire la beneficiile temelor – rezultate mai mari și promovarea unor virtuți precum autodisciplina și responsabilitatea – nu sunt susținute de dovezile disponibile”. Cazul pe care Kohn îl construiește împotriva temelor pentru acasă este blestemător, iar în The Homework Myth, el rupe cu succes legătura dintre volumul temelor și realizările academice reale.
Kohn nu este singur în opinia lui. De fapt, el reflectă consensul unui număr mare de experți în dezvoltarea și învățarea copiilor. În Joaca=Învățare: cum jocul motivează și îmbunătățește creșterea cognitivă și social-emoțională a copiilor, cercetători de seamă arată că copiii de astăzi se joacă de fapt mai puțin cu semenii, ceea ce le dăunează sănătății și dezvoltării. Eseurile științifice sociale din Play=Learning extind în mod dramatic cazul lui Kohn și oferă dovezi empirice substanțiale în sprijinul protejării copiilor de forțele educaționale care le structurează timpul atât de insistent.
Există ceva în toate cele trei cărți care se simte aproape periculos. Argumentele lor bazate pe fapte se ciocnesc cu cele mai profunde temeri ale părinților dintr-o societate capitalistă, care se tem că copiii lor vor rămâne în urma copiilor altora. Este o dovadă a cât de solid sunt păstrate în mintea noastră valorile realizărilor convenționale – și măsura în care cultura progresistă, de asemenea, a întruchipat aceste valori – că pare vag transgresiv să punem la îndoială gradul de muncă pe care ni se cere nouă și copiilor noștri. a face. Pentru unele urechi, sună leneș, chiar neglijent să reziste acestei lucrări, având în vedere teama de eșec și marginalizarea economică care plutește în apropiere. Și așa că, dacă ne rezistăm temelor și programăm fiecare secundă din viața copiilor noștri cu lecții și activități, mergem pe o linie ciudată și intrigantă. E nostalgic,
Desigur, efectele unei societăți accelerate, hiper-competitive nu definesc doar temele și joaca, ci și existența de zi cu zi a familiilor în societatea actuală. „În capitalismul rapid, părinții devin copii în sensul că nevoile lor sunt pe primul loc, iar copiii devin părinți în sensul că stau singuri acasă și se confruntă cu așteptările adulte”, scriu sociologii Ben Agger și Beth Ann Shelton de la Universitatea din Texas în Fast Families, Virtual. Copii: o sociologie critică a familiilor și a școlii. Agger și Shelton extind cazul împotriva temelor, oferind o imagine sociologică mai amplă a forțelor economice și culturale care modelează familia, școala și societatea.
Cum am putea contracara cerințele „capitalismului rapid”
Viziunea propusă de Agger și Shelton nu este pur și simplu „restaurarea” familiei la o configurație mai tradițională. Ei nu tânjesc după o structură de familie construită pe munca femeilor și robia copiilor. În schimb, ei propun angajamentul de a lăsa copiii să fie cu adevărat copii, nerăbdați și fără grabă. Ei îndrăznesc să imagineze familia și școala ca instituții care pot fi intime, comunitare și mutualiste, structuri care pot modela o societate decentă – și poate, prin însăși existența lor, să contribuie la apariția uneia.
În loc să modelăm școlile după fabrici și să le modelăm pentru a fi închisori, cu codurile lor de tăcere și supraveghere, susțin autorii, ar trebui să ne modelăm școlile după expresiile democratice americane ale libertății și autodezvoltării. În modelul lor utopic, școlile oferă terenul de întâlnire între muncă și familie, un loc mai lent și mai blând și un refugiu împotriva suprasolicitarii. Pe scurt, „copiii au nevoie de o carte a drepturilor, școlile trebuie să fie eliberate, iar capitalismul trebuie să fie încetinit și mai puțin invaziv”. În același timp, susțin ei, părinții au responsabilitatea de a evita cinismul și învățarea prin memorare, în același timp predând conștientizarea socială și politică, modelând o bună îngrijire de sine și un echilibru sănătos al vieții și oferind oportunități copiilor de a avea voce în deciziile care le afectează viața.
Dintre toate aceste cărți, Agger și Shelton fac cea mai bună treabă de a fuziona știința socială cu o viziune amplă și pozitivă – și totuși, ei încă nu fac nimic pentru a le arăta părinților și educatorilor cum să călătorească din lumea așa cum este ea în lumea pe care o dorim cu adevărat. Mi-ar plăcea să văd oameni de științe sociale precum contribuitorii la Play=Learning să se așeze cu susținători precum Kohn pentru a discuta unde părinții ca mine pot începe să favorizeze schimbarea și cum.
Kohn face o serie de recomandări concrete pentru educatori, susținând că „nicio temă” ar trebui să devină setarea implicită și fiecare temă după școală ar trebui să se confrunte cu un prag ridicat de justificare. Argumentul lui ar putea avea un impact: Recent, profesorii de la școala fiicei mele au avut o conversație la nivelul întregii instituții, care a dus la reducerea cantității de teme pe care le atribuie. Asta mă ajută ca părinte și cred că este bine pentru fiica mea. Timp de zeci de ani, americanii parcă au uitat ceea ce era cel mai important în viață: distracția, sănătatea și timpul cu familia, prietenii și vecinii. Poate că astăzi facem pași mici către un nou echilibru, dar mai avem încă foarte mult de făcut.