Cele mai multe crime din Statele Unite au scăzut de zeci de ani, potrivit mai multor rapoarte. Există o dezbatere aprinsă cu privire la motivul, dar un nou studiu sugerează încă un factor de luat în considerare: și poluarea aerului a scăzut.
Jackson Lu de la Columbia Business School și colegii sai au analizat datele despre substanțele chimice toxice sau compușii din aerul a 9.350 de orașe americane pe o perioadă de nouă ani – și apoi au comparat aceste date cu statisticile privind criminalitatea din acele orașe pentru fiecare an. Cu toate acestea, înainte de a-și efectua analizele, ei au luat în considerare mai întâi multe alte variabile care ar putea afecta nivelul criminalității, cum ar fi populația unui oraș, numărul de poliție, venitul, nivelul mediu de educație, compoziția rasială, ratele sărăciei, ratele șomajului, gradul de urbanizare al orașului. , și industriile sale primare. Cu alte cuvinte, o listă destul de exhaustivă.
Rezultatele încă au arătat că, atunci când orașele aveau niveluri mai scăzute de poluare, au raportat, de asemenea, mai puține crime, violuri, jafuri, atacuri, spargeri și furturi de vehicule cu motor. În anii mai poluați, acele cifre au crescut. Interesant este că în aceeași perioadă de nouă ani, populația a crescut. Acest lucru îi sugerează lui Lu că, deși criminalitatea tinde să se concentreze în orașele mari, un număr mai mare de oameni ar putea să nu fie singurul factor relevant în criminalitate.
Publicitate
X
Descoperirea acestei corelații a fost doar primul pas în studiul lor. Printr-o serie de experimente, Lu și colegii săi au descoperit că poluarea aerului ar putea cauza de fapt deficiențe etice – o constatare care ar putea informa dezbaterile privind politicile de mediu și de aplicare a legii.
„Poluarea aerului nu numai că corupă sănătatea oamenilor și mediul înconjurător, dar poluează și moralitatea oamenilor”, spune Lu. „Acesta este o concluzie cheie cu implicații practice importante.”
Poluarea, etica și anxietatea
Pentru a explica această corelație de ansamblu, Lu și colegii au cerut participanților la studiu să privească fie peisajele urbane poluate, fie nepoluate și să-și imagineze cum ar fi să trăiești acolo. (Nu au putut expune oamenii la poluarea reală, din motive etice.)
Apoi, au finalizat o sarcină care se presupune că nu are legătură – Testul de asociere la distanță, care este folosit pentru a măsura rezolvarea creativă a problemelor. Cu toate acestea, în acest caz, a existat o întorsătură: experimentatorii au manipulat RAT astfel încât, deși li s-a spus să nu facă, participanții să poată trișa pentru a-și îmbunătăți scorurile.
Rezultatele au arătat că acei participanți care au fost expuși la imagini cu poluare au înșelat semnificativ mai mult decât cei care nu au făcut-o, susținând ipoteza că poluarea afectează comportamentul etic.
„Poluarea aerului nu numai că corupă sănătatea oamenilor și mediul înconjurător, ci poluează și moralitatea oamenilor.”
―Jackson Lu, Columbia Business School
De ce ar fi
crezut Lu că anxietatea ar putea juca un rol, deoarece cercetările anterioare au arătat că poluarea poate crește anxietatea, iar anxietatea a fost legată de un comportament neetic. Deci, echipa sa a efectuat un alt experiment.
De data aceasta, oameni au fost recrutați atât din SUA, cât și din India și expuși la poze cu Beijing, China, fie în zile cu poluare foarte mare, fie în zile cu poluare foarte scăzută. Apoi, li s-a cerut să-și imagineze o zi obișnuită în oraș și să scrie despre ea într-un format asemănător jurnalului. Ulterior, li s-a dat o sarcină care aparent măsura norocul, dar de fapt măsura înșelăciunea.
Codificatorii nevăzători de intenția studiului au evaluat eseurile în funcție de cât de mult au arătat că persoana părea tulburată, iritabilă, nervoasă sau speriată sau entuziasmată, entuziasmată, fericită sau relaxată. Scorurile pentru emoțiile pozitive nu au afectat rezultatele. Dar cei care s-au imaginat în orașe poluate au înșelat mai mult această sarcină decât cei care se imaginau în locuri curate, iar creșterile păreau să fie explicate de diferențele dintre nivelurile de anxietate exprimate în eseurile lor.
Înghionturi de mediu
Pentru Lu, acest lucru are sens din cauza impactului anxietății asupra comportamentului moral.
„Pentru a rezista tentației de a înșela sau de a încălca principiile morale, indivizii trebuie adesea să folosească resurse de autoreglare”, spune el. „Dar, când ești anxios, deja cheltuiești o mulțime de resurse psihologice pentru a face față anxietății; prin urmare, aveți mai puține resurse pentru a rezista comportamentului lipsit de etică.”
Descoperirile lui Lu par destul de departe de ceea ce ați putea considera de obicei principalele efecte ale poluării. Cu toate acestea, ele reflectă concluziile unui alt studiu, nepublicat încă, care a constatat că nivelurile ridicate de poluare în anumite zile în Los Angeles și Chicago se corelează cu rate mai mari ale criminalității violente în acele zile.
Desigur, acest lucru nu înseamnă că rezolvarea problemelor de poluare va opri și criminalitatea – există mai mulți factori de luat în considerare aici. Dar ne oferă mai multe lucruri de gândit cu privire la beneficiile aerului curat și de ce guvernele ar trebui să-l protejeze. Lu subliniază faptul că unele guverne par să reducă bugetele organizațiilor de protecție a mediului în acest moment, ceea ce el crede – iar rezultatele sale sugerează – este o mare greșeală.
„Pe lângă impactul asupra mediului, pot exista și unele efecte asupra eticii oamenilor”, spune el. „Poluarea ar putea fi un ghiont imoral care afectează numeroși oameni din întreaga lume.”
