Cea mai recentă antologie Greater Good, Are We Born Racist
New Insights from Neuroscience and Positive Psychology este acum lansată, tocmai publicată de Beacon Press. Pentru a coincide cu lansarea sa, prezentăm o prezentare a unora dintre contribuțiile la carte, inclusiv acest eseu revelator al educatorului Dottie Blais. Pentru a afla mai multe despre Are We Born Racist
, faceți clic aici.
Într-o vineri dimineață, imediat după ce mi-am predat cursul de engleză din a treia perioadă, m-am întâlnit față în față cu propriile mele prejudecăți rasiale și culturale.

© Christopher Futcher
Tocmai rostisem o diatribă bine intenționată despre consecințele nerespectării temelor. Nu puteam înțelege de ce atât de mulți elevi de clasa a 10-a pur și simplu nu își citeau temele de nuvelă sau, dacă le citeau, dădeau dovadă de atât de puțin entuziasm în discuțiile din clasă.
Publicitate
X
Un student, Julian, a rămas pe scaunul lui după ce am renunțat la curs. Am simțit că are ceva de spus.
În cele din urmă, se ridică și se apropie de birou. Julian era un tânăr înalt, afro-american, de 16 ani, cu ochi inteligenți, unul dintre elevii mei preferați.
— Ar trebui să renunți să încerci să ne faci albi, spuse el practic. „Toate aceste povești pe care ni le faci să le citim sunt ale unor albi, despre oameni albi.” Ochii lui au îndreptat spre manualul deschis de pe biroul meu.
„Julian, nu am selectat aceste povești pe baza rasei”, am spus eu cu insistență, uluit de implicațiile rasismului. A fost păcatul de neiertat într-o școală în care 70 la sută dintre elevi erau minorități etnice.
„Poate că ar fi trebuit”, a spus el, aproape în șoaptă, și a părăsit sala de clasă să tacă.
M-am chinuit să înțeleg. Sugestia lui era de neconceput, mai ales că întotdeauna mă mândisem că țin cursuri de „daltoniști”.
Am luat manualul și m-am întors la cuprins. Scanând titluri și autori, mi-am dat seama brusc de groaznic adevăr. Nu eliminasem în mod deliberat scriitori de alte etnii, dar nici nu i-am inclus în mod deliberat. În mod clar, temele reflectau propriile mele părtiniri culturale inconștiente și un student a avut curajul să spună acest lucru.
La fel ca mulți alți educatori bine intenționați, îmbrățișasem pe deplin conceptul de daltonism. În teorie, abordarea sună bine. Într-o lume în care conflictul rasial a reprezentat o astfel de problemă, de ce daltonismul – cu încercarea ei de a elimina cu totul rasa din sala de clasă – nu ar fi modalitatea perfectă de a ne asigura că rasismul nu-și ridică niciodată capul urât
Ceea ce nu mi-am dat seama până când incidentul cu Julian este că daltonismul are o urâțenie proprie. Adevărul paradoxal, conform unui studiu din 2004 al psihologului Jennifer Richeson de la Universitatea Northwestern și colegul ei Richard Nussbaum, este că ideologia daltonismului poate provoca mai mult decât mai puține părtiniri rasiale, un rezultat care reflectă alte descoperiri ale cercetării.
Mai multe despre Predarea toleranței
Într-un eseu legat de Greater Good, Jennifer Holladay identifică acești pași pentru promovarea toleranței și egalității în clasă:
1. Folosiți programele anti-rasiste. Cercetările arată că nu este suficient doar să înveți elevii despre diverse grupuri; lecțiile care îi fac pe elevi mai conștienți de problemele sociale precum rasismul și xenofobia contribuie mai mult la reducerea prejudecăților.
2. Aprofundarea educației caracterului. Studiile longitudinale au arătat că oamenii cu niveluri mai ridicate de dezvoltare morală au niveluri mai scăzute de prejudecăți rasiale.
3. Promovați contactul între grupuri. Când oamenii interacționează peste liniile de grup, în activități concepute corespunzător, convingerile și comportamentele lor cu prejudecăți scad aproape întotdeauna, conform deceniilor de cercetare.
4. Luptă pentru echitatea școlară. Dacă educatorii și factorii de decizie politică doresc cu adevărat să reducă prejudecățile, ei trebuie să depună eforturi pentru a oferi tuturor elevilor oportunități academice egale în școli.
Cum este posibil acest lucru
Pentru a înțelege modul în care o perspectivă menită să evite rasismul în clasă poate încuraja de fapt rasismul, educatorii trebuie să-și examineze propriile motive pentru a folosi strategia și mai multe studii recente despre daltonism îi pot ajuta să facă acest lucru.
Profesorii ar putea crede, așa cum am crezut și eu cândva, că dacă nu ar putea să vadă cumva rasa elevilor lor, atunci nu ar putea fi rasiști. Cu toate acestea, un val de noi cercetări a descoperit că unul dintre primele și cele mai automate moduri în care oamenii răspund celorlalți este de a-i clasifica în funcție de rasă, chiar dacă și-ar dori să fie altfel. Cu alte cuvinte, atingerea daltonismului real este practic imposibilă.
Pentru a nega ceea ce văd în mod inevitabil, mulți oameni folosesc ceea ce cercetătorii numesc daltonism „strategic”, o strategie care necesită menținerea unei perspective orwelliene asupra rasei – adică a vedea și a nu vedea în același timp – pentru a evita apariția rasismului.
Aceasta este o rețetă pentru dezastru. De fapt, o lucrare de știință psihologică din 2006 a psihologului Michael Norton și a colegilor de la Universitatea Harvard dezvăluie cât de mult poate afecta comunicarea interrasială această strategie de negație a rasei. Într-unul dintre studiile lor, studenții albi de vârstă universitară au fost asociați aleatoriu cu un partener alb sau negru (de fapt, un confederat în studiu, care lucrează cu cercetătorii). Împreună au jucat un joc de „corectitudine politică”: elevul alb a trebuit să examineze 32 de fotografii care diferă în trei moduri: după genul subiectului, culoarea fundalului sau rasa subiectului. Partenerului alb sau negru i s-au oferit șase dintre aceste 32 de fotografii,
Când albii erau împerecheați cu albii, ei s-au grăbit să întrebe despre rasa persoanei descrise în fiecare fotografie. Dar atunci când erau asociați cu un partener negru, erau mult mai puțin probabil să invoce rasa, chiar dacă eșecul lor însemna să obțină un scor slab în joc.
Mai mult, atunci când albii încercau să evite să menționeze rasa partenerilor de culoare, comportamentul lor nonverbal s-ar schimba în rău – ar face mai puțin contact vizual, de exemplu – iar comunicarea lor în general ar părea mai puțin prietenoasă. Albii pur și simplu nu ar risca să fie percepuți ca rasiști, chiar dacă ignorarea rasei în joc le-a afectat negativ performanța și interacțiunile cu partenerul lor.
Un studiu din 2008 publicat în Jurnalul de Personalitate și Psihologie Socială a dus cercetările lui Norton cu un pas mai departe, examinând efectele pe care încercările albilor de daltonism le-au avut asupra participanților de culoare. În mod ironic, comportamentele negative nonverbale manifestate de albii „datonici” au fost interpretate de către negrii ca semne de prejudecăți, făcându-i suspicioși față de partenerii lor. Nu este deloc surprinzător faptul că tensiunile rasiale au crescut în rândul participanților.
Ce înseamnă aceste rezultate ale cercetării pentru educatorii care doresc cu adevărat să evite rasismul în sala de clasă
Pare clar că adoptarea unei perspective daltoniste, deși adesea bine intenționată și probabil un pas în direcția corectă, nu combate de fapt prejudecățile dintre studenți și profesori; în schimb, exacerbează diviziunile rasiale. Ar trebui să renunțăm la această practică. În locul ei, cercetările sugerează că o perspectivă multiculturală, care încurajează recunoașterea și celebrarea diferențelor, este mult mai probabil să reducă tensiunile rasiale și să promoveze comunicarea interrasială. (Vezi acest eseu Greater Good de Jennifer Holladay pentru mai multe despre perspectiva multiculturală.)
Privind retrospectiv, pot înțelege de ce Julian și alți studenți minoritari din clasa mea de engleză clocoteau de resentimente. Refuzând să recunosc că sunt diferiți de mine, am stârnit suspiciuni și disconfort. Ba mai mult, le-am insultat identitatea rasială și culturală. Daltonismul le-a semnalat că sunt invizibili, cumva nedemni de atenția mea și de programa mea; eforturile mele au fost percepute ca o încercare de a le „albi”.
Julian avea dreptate. Dacă aș fi ales să recunosc rasa în sala de clasă, aș fi putut dezvolta în mod intenționat un curriculum care să fie mai incluziv. Aș fi putut oferi studenților de toate rasele o oportunitate de a-și explora propriile culturi prin intermediul literaturii care a extins și a îmbogățit canonul tradițional. Aș fi putut folosi diversitatea ca o oportunitate de învățare pentru toată lumea din clasă, inclusiv pentru mine.
Julian m-a învățat că, dacă alegem să nu recunoaștem rasa în clasă, elevii și profesorii se vor confrunta rareori cu propriile prejudecăți. Toleranța rezultă din observarea punctelor comune. Dar dacă nu ne vedem mai întâi diferiți, nu ne vom vedea niciodată la fel.