Am auzit prima dată despre masacrul de la școala elementară Sandy Hook pe Twitter. În valul de reacții, una mi-a ieșit în evidență. „Copiii au fost uciși în stilul execuției”, a scris o femeie pe Twitter. „Oamenii sunt oribili.”
Oamenii sunt oribili
. Este o întrebare pe care o punem noi, ca cultură, după fiecare război și atrocitate; este o întrebare pe care noi, ca indivizi, ne punem după ce experimentăm trădări personale sau cruzime. Întrebarea mi-a trecut cu siguranță prin minte pe măsură ce au apărut detaliile masacrului; Reacția mea imediată a fost să mă gândesc la violența pe care am trăit-o în viața mea și să mă uit în interior la propria mea capacitate de violență. În fața unei asemenea groază, ne simțim copleșiți. Optimismul cu privire la specia noastră pare deplasat, poate chiar frivol și ofensator.
Reclama
X
Dar tocmai de aceea este important, ulterior, să ne reamintim tendințele umane spre compasiune, empatie, iertare, eroism, liniște și altruism.
Putem găsi dovezi ale bunătății umane în evenimentul în sine – în acțiunile profesoarei Victoria Soto, psihologului școlar Mary Sherlach și directoarei Dawn Hochsprung, care și-au dat viața în apărarea copiilor. Mai mulți prieteni mi-au spus că au plâns după ce au citit povestea lui Soto, care a murit la 27 de ani. Recunosc că și eu am plâns. Plângeam de tragedia ei, desigur, dar cred că am fost mișcați până la lacrimi de exemplul bunătății umane primare pe care Soto o reprezintă acum.
De asemenea, putem privi dincolo de acest eveniment – ​​la contextul său și la ceea ce dezvăluie știința despre o astfel de violență. Îmi place să spun că știința contează în esență. Poate că pare o activitate rece, dar noi, oamenii, contăm pentru că este un instrument care ne ajută să creăm o imagine exactă a realității. Emoțiile pot fi numărate, la fel și acțiunile. Și acea înclinație naturală a omului de a număra ajută la corectarea „prejudecății noastre negative” – adică tendința noastră de a ne aminti amenințările mai bine decât lucrurile bune.
Înainte de a face loc numărării și logicii, trebuie să ne permitem să simțim. Să plângem și să plângem și să ne simțim groaznic față de noi înșine și umanitate. Dar apoi vine munca de a înțelege ce s-a întâmplat și de ce și ce evenimente precum cel de la Sandy Hook Elementary ne spun despre natura umană și ce putem face pentru a cultiva binele și a diminua răul. Iată patru memento-uri că oamenii nu sunt, de fapt, oribili – și că ne putem întoarce unul la altul în vremuri de groază și nevoie.

1. Compasiunea și iertarea sunt peste tot.

© MICHELLE MCLOUGHLIN/REUTERS
Nu am putut să mă opresc să mă gândesc la această imagine, a unui copil care îl mângâie pe altul. Această imagine s-ar putea să-mi fie arsă în minte pentru că băiatul este doar puțin mai mic decât propriul meu fiu. Dar mă frapează și maturitatea compasiunii fetei. Această fată (al cărei nume nu l-am putut descoperi) probabil că a fost speriată dincolo de orice rațiune, așa că felul în care îl ține pe băiat mi se pare un act de eroism.
Și dacă faci o căutare de imagini pentru Sandy Hook, vei găsi imagine după imagine cu oameni care se țin și se mângâie unul pe altul. Nu ar trebui să fim surprinși. Există acum un munte de cercetări care arată că compasiunea și empatia sunt trăsături instinctive, definitorii ale omului, care se manifestă la copii de la o vârstă foarte fragedă. După cum scrie Dacher Kelter în „The Compassionate Instinct”, creierul „pare conectat să răspundă suferinței altora – într-adevăr, ne face să ne simțim bine atunci când putem alina această suferință”.
Ceea ce s-a întâmplat în Sandy Hook este de neînțeles îngrozitor. Dar împotriva actului unui tânăr bolnav mintal, trebuie să socotim sacrificiile unor femei precum Victoria Soto. Să ne amintim să numărăm acei copii și părinți care s-au mângâiat reciproc. Să nu uităm de primii respondenți — poliție, paramedici, pompieri, medici, asistente — care s-au grăbit să ajute, neștiind cu ce se vor confrunta. Munca lor face parte dintr-o întreagă infrastructură a compasiunii, una susținută de noi toți prin dolarii noștri fiscale.
Și ar trebui să ne amintim cuvintele lui Robbie Parker, tatăl unuia dintre copiii care a fost ucis. El a oferit mângâiere și iertare familiei împușatorului Adam Lanza, spunând „Vreau să știi că dragostea și sprijinul nostru sunt și pentru tine”. Cu toții ar trebui să luăm la inimă speranța lui Parker că crimele „nu se vor transforma în ceva care ne definește, ci în ceva care ne inspiră să fim mai buni, să fim mai plini de compasiune și mai umili”.

2. Școlile sunt mai sigure ca niciodată.
Când am auzit de masacru, primul meu instinct a fost să mă grăbesc la școala fiului meu. Am cedat acelui impuls și l-am spionat în secret pe el și pe colegii lui în timpul pauzei. Nu m-am dus la el și nu l-am scos de la școală, pentru că cred că asta ar fi creat întrebări și frică. Vreau ca școala să se simtă în siguranță pentru el.
Și, de fapt, școlile americanilor sunt în siguranță. Da, a existat violență. Dar crezi sau nu, violența școlară a scăzut de aproape 20 de ani, iar copiii tăi sunt mai în siguranță la școală decât în ​​afara ei. Potrivit Centrului Național de Statistică a Educației, numărul de omucideri din școlile americane a scăzut la jumătate în mai puțin de două decenii, de la un vârf de 34 în 1993 la 17 în 2010, cele mai recente cifre disponibile – asta, în ciuda faptului că numărul de înscrieri a crescut vertiginos. in aceeasi perioada.
De ce
Majoritatea criminologilor sunt de acord că nu este vorba de politici mai stricte de securitate școlară sau de toleranță zero, pe care tot mai multe districte școlare le resping. După cum mi-a spus odată Claudia Anderson, directorul Student Support Services pentru San Francisco Unified: „Timp de un deceniu am trecut prin această eră a toleranței zero. Și sincer, nu a funcționat. Nu a făcut nicio diferență.”
De aceea, San Francisco și sute de alte districte școlare din întreaga țară trec de la politici punitive la cele care sunt concepute pentru a stimula empatia pentru victime și pentru a oferi sprijin pentru sănătatea mintală familiilor. Datele încă vin, dar până acum aceste politici par să fi contribuit la reducerea violenței școlare. Astăzi, părinții își pot trimite copiii la școală încrezători că vor fi în siguranță.

3. Copiii (și adulții) sunt rezistenți.
O mare parte din atenție s-a concentrat pe traumă, iar o parte din presă s-a uitat la divorț, sindromul Asperger și jocuri video pentru explicații despre violența lui Adam Lanza.
Trauma este reală. Și s-ar putea să fie cazul ca elemente din viața personală a lui Lanza să fi alimentat furia. Dar tragedia poate alimenta speculațiile, care, dacă nu sunt controlate, pot duce la țapi ispășitori și la stigmatizare. Care sunt faptele
După cum Christine Carter discută în mod regulat în blogul său Greater Good despre creșterea copiilor fericiți, copiii din familii cu probleme se pot lupta, dar divorțul este adesea o soluție, nu o cauză a acestor probleme. Majoritatea trăgătorilor din școală au venit din case intacte; destul de mulți au venit din case aparent fericite, stabile, deși conflictul și neglijarea părinților sunt factori de risc uriași. Persoanele din spectrul autist, cum ar fi cele cu Asperger, pot fi tratate și își pot gestiona propriile dificultăți, iar autismul nu este deloc legat de împușcături. Majoritatea copiilor din ziua de azi joacă jocuri video fără să-i facă vreodată rău fizic pe alții – iar cele mai bune dovezi pe care le avem nu dezvăluie o legătură între împușcăturile în masă și jocul video.
Este esențial, în urma tragediei, să nu mergem la răspunsurile ușoare – și să ne reamintim că divorțul nu creează ucigași, persoanele cu autism nu ar trebui privite ca amenințări, iar datele despre jocurile video rămân neconcludente. Dacă permitem ca aceste explicații nesusținute să înflorească, riscăm să învinovățim și să marginizăm oamenii care se întâmplă să împărtășească trăsăturile și experiențele lui Lanza fără să schimbăm un lucru în bine – și riscăm să înrăutățim lucrurile pentru oamenii care ar putea avea nevoie de ajutor.
Avem motive întemeiate să avem încredere în noi înșine și unii în alții. Oamenii sunt făcuți să supraviețuiască și să revină din dificultățile și tragediile vieții, inclusiv divorțuri, boli și întâlniri cu violența. În What Doesn’t Kill Us: The New Psychology of Posttraumatic Growth, psihologul Stephen Joseph susține că tratamentul pentru traume trebuie să evidențieze punctele forte, să recadreze experiența oribilă într-un mod mai pozitiv (prin, de exemplu, concentrându-se pe a fi un supraviețuitor mai degrabă decât o victimă). ), și luând pași pozitivi în viața ta.
După cum a spus expertul în traume în copilărie, dr. David Schonfeld, pentru New York Daily News, „Singurul lucru de reținut este că, deși aceste experiențe schimbă viața și sunt traumatizante, nu înseamnă că acești copii sunt afectați pentru tot restul vieții”.

4. Pacea este regula, nu excepția.
„Să crezi sau nu”, scrie psihologul Steven Pinker, „violența a scăzut de-a lungul unor perioade lungi de timp și astăzi este posibil să trăim în cea mai pașnică eră din existența speciei noastre.” Cartea sa din 2011 The Better Angels of Our Nature adună o serie impresionantă de dovezi pentru acest argument uimitor.
Dar din nou, nu ar trebui să fim surprinși – dovezile se înmulțesc de zeci de ani. „Studiul uciderii de către militarii de știință, istorici și psihologi ne oferă motive întemeiate să ne simțim optimiști în ceea ce privește natura umană, deoarece dezvăluie că aproape toți suntem covârșitor de reticenți în a ucide un membru al propriei noastre specii, în aproape orice circumstanță, ” scrie Lt. Col. Dave Grossman în eseul său Greater Good, „Speranța pe câmpul de luptă”.
Antropologul Douglas P. Fry a studiat violența în sute de societăți – și a descoperit că pacea, nu războiul și violența este cea care caracterizează majoritatea vieților umane. „Observațiile noastre zilnice pot părea să contrazică ideea că liniștea predomină în treburile umane, mai ales când ne-am obișnuit cu filmele de la Hollywood și buletinele de știri zilnice care descriu o violență necruțătoare. De fapt, marea majoritate a oamenilor de pe planetă se trezesc într-o dimineață obișnuită și trăiesc o zi fără violență – iar această experiență continuă, în general, zi după zi.”
Este ușor de uitat atunci când te confrunți cu orori precum cea de la școala elementară Sandy Hook. Desigur, pacea nu este niciodată un dat. Este ceva pentru care trebuie să lucrăm în fiecare zi, în fiecare interacțiune cu ceilalți oameni. Ca urmare a lui Sandy Hook, suntem acum angajați în discuții naționale despre sănătatea mintală, armele și educația, multe dintre acestea fiind modelate de traume și frică. În acea discuție, este esențial să urmăm exemplul lui Robbie Parker și să vorbim pentru binele oamenilor.