Fiica mea adultă m-a sunat recent, evident supărată. Ea îndruma un băiat de 17 ani prin cererile lui la facultate și îi arătase propriile ei eseuri de aplicare, cu titlu de exemplu. Dar când i-a văzut prima schiță, și-a dat seama că el ridicase direct părți din eseurile ei – o descoperire care a lăsat-o să se simtă trădată, furioasă și, sincer, nedumerită.
„De ce a făcut-o
”, m-a întrebat ea. „El este mai inteligent decât atât. Dacă este prins că plagiază, toate ofertele lui ar putea fi anulate.”
„Nu se gândea”, am spus.
Publicitate
X
Era nemulțumită. „Nu, într-adevăr”, am adăugat, „literal nu se gândea”.
„Adolescența”, argumentează Laurence Steinberg în noua sa carte puternică, Age of Opportunity, „nu este o deficiență, o boală sau o dizabilitate, ci este o etapă a vieții în care oamenii sunt mai puțin maturi decât vor fi atunci când vor fi adulți. .” A condamna un adolescent pentru că este adolescent este ca și cum ai critica un copil pentru că nu poate merge.
Ultimii 15 ani de cercetare au arătat în mod concludent că creierul suferă modificări „substanțiale și sistematice” între pubertate și începutul anilor douăzeci. Factorii de decizie, educatorii și părinții trebuie să țină cont de aceste schimbări, spune Steinberg, deoarece abordările noastre actuale îi lasă pe adolescenți în partea de jos a indicelui de mizerie. Și din moment ce este un gigant în domeniul dezvoltării adolescenților, are sugestii solide pentru exact ceea ce trebuie făcut.
Ce se întâmplă cu creierul în timpul adolescenței
În primul rând, schimbările hormonale încep să remodeleze unele dintre sistemele majore ale creierului. De exemplu, sistemul limbic al creierului – circuitele „sentimente” – devine mai puternic și mai răspândit, ceea ce îi face pe adolescenți să se simtă amplificați o mulțime de timp. Ei devin super-sensibili la dinamica socială și sunt mai cruzi din punct de vedere emoțional: mai excitabili, mai labili și mai rapid la mânie.
Din păcate, sistemul creierului care ar putea pune în frâu acele sentimente înțepătoare – sistemul de autoreglare al cortexului frontal – se dezvoltă mai lent. Și tocmai acest decalaj, între excitabilitate și auto-monitorizare, face pentru un grup de oameni care sunt ca mașini cu pedale de accelerație hipersensibile, dar frâne slabe.
Adolescenții se descurcă la fel de bine ca adulții la testele de logică, dar se pot comporta „prost” și pot face alegeri proaste, deoarece excitabilitatea îi copleșește cu ușurință. Tânărul protejat al fiicei mele este un student grozav, dar, probabil în condiții de stres, a acționat din caracter.
Steinberg recunoaște cu umilință propriile sale alegeri proaste în anii adolescenței, argumentând că adulții pot și ar trebui să-i protejeze pe adolescenți de ei înșiși în timp ce acest dezechilibru este în vigoare. În acest caz, am îndemnat-o pe fiica mea să nu-l facă de rușine pe tânăr, ci să facă din acesta un moment de învățare – strigându-l, explicându-i seriozitatea și oferindu-i o oarecare încredere pentru a-și găsi propria inspirație – și să urmărească tatăl său, care Știam că voi răspunde constructiv.
În al doilea rând, adolescența este o perioadă de mare plasticitate sau maleabilitate neurologică. În primele șase luni de viață, neuronii din creierul unui sugar se conectează la o rată de aproximativ o sută de mii pe secundă. Pe măsură ce copiii cresc, nu este posibil ca fiecare neuron să se conecteze cu orice alt neuron (sau am avea nevoie de capete de mărimea Manhattanului, spune Steinberg). Deci, în adolescență, conexiunile dintre neuroni se reorganizează pentru eficiență: conexiunile sinaptice neutilizate sunt tăiate, iar cele rămase se organizează în funcție de utilizare. Acesta, spune Steinberg, este „modul în care lumea exterioară intră în noi și ne schimbă”.
Dacă circumstanțele adolescenților sunt favorabile și susținând dezvoltarea lor, adolescenții vor prospera; dar dezvoltarea lor poate fi subminată în mod unic dacă mediul este dăunător. Conmoțiile, traumele, drogurile și stresul cronic au toate efecte diferite în adolescență decât mai târziu la vârsta adultă. De exemplu, dacă o adolescentă este traumatizată în mod repetat în timpul în care se dezvoltă cortexul prefrontal – partea a creierului responsabilă de autoreglare -, aceasta poate interfera cu capacitatea ei de a-și dezvolta autocontrolul. De altfel, adolescența este o perioadă deosebit de sensibilă pentru stabilirea sănătății mintale, în general.
Condițiile în care se dezvoltă adolescenții sunt de o importanță vitală, iar din acest punct de vedere frustrarea lui Steinberg este palpabilă.
Mai multe despre adolescenți
Obțineți cinci sfaturi pentru a-i ajuta pe adolescenți să gestioneze tehnologia.
Aflați despre relația dintre autocompasiunea unui părinte și fericirea unui adolescent.
Urmărește videoclipurile Dr. Daniel Siegel despre scopul creierului adolescentului.
Adolescenții americani sunt nefericiți, spune el. Ei se descurcă prost în aproape toate măsurile în comparație cu adolescenții din alte țări dezvoltate, chiar dacă procesele biologice și neurologice de dezvoltare în adolescență sunt aceleași în întreaga lume. De exemplu, îi urmăresc pe adolescenți din alte țări în multe aspecte ale realizării, dar sunt „lideri mondiali în violență, sarcină nedorită, boli cu transmitere sexuală, avort, consum excesiv de alcool, consum de marijuana, obezitate și nefericire”. Iar sănătatea lor mintală se deteriorează – de cinci ori mai proastă decât acum 75 de ani, potrivit unui studiu – cu douăzeci la sută dintre băieții de liceu care primesc medicamente pentru ADHD, chiar dacă numărul real de diagnostice este jumătate din aceasta.
„Mulți experți cred”, scrie Steinberg, „că adolescenții sunt tratați cu medicamente astfel încât să fie mai ușor de gestionat acasă și la școală”.
Abordarea Americii în ceea ce privește creșterea adolescenților, spune el, este un amestec de „neînțelegere, incertitudine și contradicție”. Copiii de doisprezece ani pot fi încercați ca adulți, dar cei de douăzeci de ani nu pot cumpăra alcool; Tinerii de 16 ani pot conduce (accidentele de mașină sunt principala cauză de deces pentru adolescenți), dar li se interzice accesul la filmele cu rating R. În mod dezamăgitor, el nu explică ce fac alte culturi mult mai bine pentru adolescenții lor. Dar prescripțiile sale pentru America se bazează pe cele mai mari, mai solide și mai concludente corpuri de dovezi din domeniu.
Liceele americane, spune el, sunt plictisitoare pentru adolescenți și, prin urmare, aceștia se retrag rapid, întorcându-se în schimb la cultura lor de egalitate și abandonând în număr mare. Răspunsul nu este, spune el, să cheltuiți mai mulți bani sau să creați cursuri mai solicitante, ci să-i învățați pe studenți determinarea, perseverența și autocontrolul pentru a trece prin cerințele educaționale care în cele din urmă au profituri mari. Viziunea sa se bazează pe studiul său de referință asupra performanțelor la 20.000 de studenți superioare, care a arătat că studenții asiatico-americani, mai mult decât orice alt grup etnic, aveau „modalitatea” că munca grea a dat roade, iar aderarea lor la itivitate era predictivă pentru succesul lor.
Alte studii sunt de acord, potrivit lui Steinberg: „Oamenii care obțin un scor mare la măsurile de autoreglare termină mai mulți ani de școală, câștigă mai mulți bani și au locuri de muncă cu statut mai înalt și au șanse mai mari să rămână căsătoriți fericiți”, scrie el. „Oamenii care au un punctaj scăzut la aceste măsuri au mai multe șanse să aibă probleme cu legea și să sufere de o serie de probleme medicale și psihologice, inclusiv boli de inimă, obezitate, depresie, anxietate și abuz de substanțe.”
Școlile, spune el, ar trebui să predea în mod explicit aceste abilități împreună cu alte abilități sociale și emoționale.
Pentru părinți, el recomandă un stil de parenting cu autoritate, unul care combină căldura iubitoare, limite adecvate dezvoltării, așteptări pozitive și sprijinul pentru a îndeplini aceste așteptări. Părintul autoritar – spre deosebire de permisiv pe de o parte, sau autoritar pe de altă parte – conduce la adolescenți care sunt echilibrați și încrezători și mai hotărâți, mai siguri pe sine și pozitivi. Se descurcă mai bine la școală și au o sănătate mintală mai bună. Ei sunt mai puțin sensibili la presiunea colegilor, la consumul de substanțe și chiar la infracțiuni minore, cum ar fi înșelăciunea.
Steinberg susține că politicile sociale ar trebui să se alinieze cu realitatea reală de dezvoltare și el a fost deja influent în realizarea acestui lucru. Legile de conducere pentru adolescenți au devenit mai gradate în multe state din cauza cercetărilor sale, care au arătat că adolescenții au mai multe accidente dacă colegii sunt pe scaunul pasagerului. El a fost principalul om de știință în cazul Curții Supreme care a abolit pedeapsa cu moartea pentru minori, iar mărturia sa a fost cheia pentru anularea sentinței pe viață fără eliberare condiționată pentru adolescenți din mai multe state.
Mass-media acuză adesea adolescenții sau părinții lor atunci când lucrurile merg prost. Dar viziunea modernă și dominantă a oamenilor de știință în dezvoltare precum Steinberg este că gradul în care părinții își pot părinți copiii cu succes depinde în mare măsură de cât de bine se aliniază mediul lor social – educație, politică, mass-media, cultură, economie – pentru a sprijini copiii. dezvoltare.
Și în acest sens, mesajul lui Steinberg este clar: oricine lucrează cu adolescenți ar trebui să cunoască știința și să își ajusteze comportamentul și politicile în consecință. Cartea lui este un loc minunat de început.
