În calitate de președinte al Asociației Americane de Psihologie în 1998, Martin Seligman a provocat comunitatea psihologică să-și schimbe radical abordarea. Prea mult timp, a acuzat el, psihologia a fost preocupată doar de ameliorarea simptomelor bolii mintale; în schimb, el credea că ar trebui să exploreze cum să prospere în viață, nu doar să supraviețuiască. El a cerut o psihologie care să descopere ceea ce îi face pe oameni creativi, rezistenți, optimiști și, în cele din urmă, fericiți. S-a născut mișcarea „psihologiei pozitive”.
Cu toate acestea, în cea mai recentă carte a sa, Flourish, Seligman încearcă să ofere ceva de corectare a cursului pentru psihologia pozitivă. Seligman, profesorul de psihologie al familiei Zellerbach la Universitatea din Pennsylvania, unde conduce și Centrul de Psihologie Pozitivă al universității, susține că psihologia pozitivă a fost prea concentrată doar pe scopul promovării fericirii. El propune o schimbare, atât pentru a crește bunăstarea personală generală – ceea ce el numește „înflorire”, care nu depinde atât de starea de spirit sau de sentimentele de moment precum fericirea – cât și pentru a-și îmbunătăți comunitatea, nu doar de sine.
În timp ce Seligman consideră că fericirea este importantă, în Flourish oferă o abordare mai holistică a bunăstării, pe care o rezumă prin acronimul PERMA: Positive emotion, Engagement, Relationships, Meaning, and Accomplishment. Fiecare dintre aceste elemente, susține el, este crucial pentru o viață plină, bine trăită, chiar dacă uneori implică luptă și duce, pe termen scurt, la nefericire.
Publicitate
X
De exemplu, relațiile pot fi o sursă de bucurie, dar pot implica și conflicte și sacrificii. Cu toate acestea, a avea relații apropiate este un obiectiv important de viață pentru majoritatea oamenilor și contribuie la bunăstarea generală a cuiva. Într-adevăr, cercetările arată că oamenii cu relații apropiate se bucură de tot felul de beneficii pentru sănătatea fizică și mintală, inclusiv o longevitate mai mare.
Seligman consideră că psihologii ar trebui să se concentreze pe creșterea acestor aspecte ale bunăstării folosind intervenții de psihologie pozitivă – cum ar fi ținerea unui jurnal de recunoștință pentru a crește emoțiile pozitive – mai degrabă decât să prescrie medicamente psihotrope, despre care el susține că nu reușesc să vindece oamenii. El critică oamenii de științe sociale care pun accent pe studiul influențelor mediului – cum ar fi sărăcia și educația – asupra comportamentului și nu acordă suficientă atenție studiului caracterului individual. Aceasta generează o mentalitate de victimă, susține el, care împiedică individul să se dezvolte.
„Ființele umane sunt adesea, poate mai des, atrase de viitor decât sunt conduse de trecut”, scrie el, „și astfel o știință care măsoară și construiește așteptări, planificare și alegere conștientă va fi mai puternică decât o știință a obiceiuri, impulsuri și circumstanțe.”
În această idee sunt ecouri ale lucrării fundamentale a lui Seligman despre „neputința învățată”, în care experiențele repetate determină o persoană să creadă că este neputincioasă să evite suferința emoțională și astfel încetează să mai încerce. Pentru a preveni acest lucru, Seligman sugerează să-i învețe pacienților abilități de adaptare, pe care le pot folosi pentru a-și controla mai bine răspunsurile emoționale la situații dificile și pentru a preveni depresia și anxietatea. Aceleași abilități, susține el, pot fi predate în instituțiile noastre publice – inclusiv școli, spitale și armata – pentru a inocula comunități întregi împotriva suferinței emoționale.
În carte, el evidențiază munca oamenilor de științe sociale care au încercat să facă exact asta, inclusiv Karen Reivich și Jane Gillham, care studiază formarea caracterului. Reivich și Gillham au dezvoltat o intervenție la clasă care îi ajută pe copii să-și crească optimismul, flexibilitatea și asertivitatea pentru a preveni dezvoltarea depresiei mai târziu. În plus, au creat un program care îi ajută pe elevi să-și identifice punctele forte ale caracterului (de exemplu, creativitatea, autocontrolul) și să le folosească mai eficient. Când sunt aplicate în școli, s-a demonstrat că aceste programe scad depresia, anxietatea și problemele de conduită în rândul elevilor și cresc abilitățile sociale pozitive, cum ar fi empatia și cooperarea.
Într-un alt exemplu, Seligman a lucrat cu armata pentru a crea un program bazat pe caractere care combate PTSD la veterani. Înainte ca soldații să fie dislocați, ei sunt învățați reziliența sau capacitatea de a se adapta la diferite circumstanțe, reducându-și astfel șansele de a se întoarce acasă cu o boală mintală după luptă. Deși unii critici l-au acuzat pe Seligman că le-a spălat creierul soldaților pentru a accepta condiții intolerabile, el contravine cu date care arată că programul său reduce suferința ulterioară.
Lucrarea lui Seligman este inventiva, dar scrisul lui poate divaga uneori. Începutul cărții este aproape imposibil de citit, cu o comparație complicată între teoriile sale despre „fericire autentică” și „înflorire”. Totuși, pentru cei care pot trece peste greșelile sale, Flourish este o lectură care provoacă gânduri, plină de perspective asupra gândirii și personalității lui Seligman, precum și a poveștilor interne despre începuturile psihologiei pozitive, detractorii ei ocazionali și numeroasele sale succese.
