Un studiu publicat recent în Science sugerează că copiii preverbali de până la 18 luni înțeleg când adulții au nevoie de asistență și vor face tot posibilul pentru a ajuta, chiar și fără nicio recompensă. În plus, studiul a constatat că unii cimpanzei crescuți de oameni au tendințe altruiste similare.
Felix Warneken și Michael Tomasello, cercetători de la Institutul Max Planck pentru Antropologie Evoluționistă din Leipzig, Germania, au studiat comportamentul a 24 de copii mici de 18 luni, precum și a trei cimpanzei de trei până la cinci ani crescuți de oameni. Doisprezece copii au alcătuit grupul experimental, iar ceilalți 12 au format grupul de control. Cercetătorii i-au pus pe copiii din ambele grupuri în 10 situații diferite în care un străin adult – însuși Warneken – a avut probleme în atingerea unui obiectiv.
© Brad Aldridge
De exemplu, într-un scenariu experimental, Warneken a scăpat la întâmplare o agrafă de rufe și a indicat subtil că nu o poate recupera fără asistență. Pentru grupul de control, cercetătorul a scăpat din nou agraful de rufe, dar nu a dat nicio indicație că vrea să-l recupereze.
Reclama
X
Aproape fiecare copil mic a ajutat în cel puțin una dintre sarcini. „Este de remarcat faptul că au făcut acest lucru în aproape toate cazurile imediat”, și fără nicio recompensă sau laudă pentru altruismul lor, scriu Warneken și Tomasello. Și în șase din cele 10 sarcini, copiii din grupul experimental au fost semnificativ mai probabil să ajute decât cei din grupul de control, ceea ce sugerează că copiii pot recunoaște când adulții au nevoie de ajutorul lor și când nu. De asemenea, cimpanzeii i-au surprins pe cercetători ajutând în mod constant la unele dintre sarcini. Dar capacitatea lor altruistă părea limitată doar la anumite scenarii, iar cercetătorii notează că abilitățile de bază ale cimpanzeilor de ajutor pot fi atribuite creșterii lor în rândul oamenilor.
„Un număr de teoreticieni au susținut că ființele umane cooperează între ele și se ajută reciproc în moduri care nu se găsesc la alte specii de animale. Aproape sigur așa este”, conchide studiul, „și rezultatele actuale demonstrează că chiar și copiii foarte mici au tendința naturală de a ajuta alte persoane să-și rezolve problemele.”
Educatorii timpurii iau notă: tendințele altruiste „naturale” ale unui copil – probabil moștenite de la strămoșul comun al oamenilor și al cimpanzeilor înainte ca specia să se despartă în urmă cu aproximativ șase milioane de ani – ar trebui recunoscute și cultivate, potrivit Warneken.
„Motivele egoiste, precum și cele altruiste par să fie prezente la începutul ontogeniei [dezvoltarea de la embrion la adult]”, a spus el într-un interviu. „Prin urmare, profesorii preșcolari se pot baza pe tendința copiilor de a-i ajuta pe alții.”
