Zona pentru Școala Publică 67 a fost trasată exclusiv în jurul complexului de locuințe publice întinse Ingersoll, dar pe măsură ce copiii pătrund cu greu în clădire, ei pot vedea vârfurile turnurilor de lux strălucitoare din sticlă care remodelează orizontul din jurul lor în centrul orașului Brooklyn.
Niciun copil din acele apartamente de lux nu s-a înscris la PS 67. Are aproximativ 225 de studenți; 99 la sută au venituri mici. Școala s-a străduit să împiedice înscrierea în alunecare și să abordeze evaluările slabe de siguranță ale părinților și scorurile la teste care au fost printre cele mai proaste din oraș.
Elevii de clasa a patra de la PS 67 lucrează adesea în grupuri. Li se cere să scrie mai multe schițe de eseuri pentru a se obișnui cu revizuirea lucrării lor.
© Tal Bar-Zemer
În 2012, oficialii orașului s-au convins că școala nu se poate îmbunătăți și au început procesul de închidere.
Publicitate
X
Dar membrii comunității s-au adunat pentru a-l menține deschis, în parte din cauza începuturilor sale de bun augur – a fost prima școală publică pentru studenți de culoare din Brooklyn, deschisă în același an în care sclavia sa încheiat la New York, 1827 – și în parte pentru că părinții nu erau Nu sunt convins că o școală nouă ar rezolva probleme vechi.
Așadar, în toamna anului 2015, PS 67 a început anul cu încă un nou director, de data aceasta ca parte a programului de „Reînnoire” al orașului, un efort de ultimă oră de a salva școlile care au eșuat. Și acum acceptarea prudentă a comunității față de un alt efort de a „repara” școala s-a transformat în ceva mai evaziv – speranță.
Înscrierile s-au stabilizat, prezența s-a îmbunătățit, iar părinții spun că se simt bineveniți în clădire.
„Acest director este cel mai bun pe care l-am avut de mult timp, dar este mai mult decât atât”, a spus John Rondon, care a predat la PS 67 timp de 27 de ani. „Există ceva care s-a schimbat în interior. Frica că vom fi închiși nu există atât de mult. Cineva ne-a spus: „Sunteți valoroși”, iar copiii simt asta.”
Anul trecut, 23 la sută dintre elevii de clasa a treia ai școlii au promovat testul de citire de stat, în creștere față de 0 la sută în 2014. Membrii personalului școlii, parțial, creditează îmbunătățirea academică și optimismul resurselor suplimentare vizate care vin odată cu a fi o școală de reînnoire, un fel de versiune supraalimentată a unei „școli comunitare”.
Acolo unde modelul funcționează, oferă speranță pentru alte școli care se luptă din cartiere sărace și dezavantajate, nu doar în New York, ci și la nivel național.
Miza a devenit extrem de mare. Dacă programul de reînnoire reușește, ar putea deveni un prototip pentru îmbunătățire în altă parte. Până de curând, reforma educației a acordat prioritate creșterii școlilor charter, aplicarea unei discipline stricte și testarea cu mize mari. Întrucât aceste idei au produs mai puțin progres decât se anticipase, susținătorii școlilor comunitare speră ca modelul lor să poată prelua rolul reformei.
Reformarea educației cu școlile comunitare
Alfabetizarea este un accent major la PS 154, începând cu cei mai tineri elevi.
© Meredith Kolodner
Țara are aproximativ 5.000 de școli comunitare, potrivit Centrului Național pentru Școli Comunitare. Modelul se bazează pe ideea că diagnosticarea nevoilor sociale și emoționale ale copiilor și ale familiilor acestora și apoi atenuarea barierelor precum foamea, problemele de sănătate mintală și vederea slabă va face succesul academic mai atins. Cercetările au arătat că modelul poate avea succes, deși, la fel ca în New York, progresul în unele locuri a fost inegal.
„Eșecul academic nu se întâmplă într-un vid… Studenții nu eșuează singuri, este o întreagă cultură a eșecului care se întâmplă”, a spus cancelarul școlilor din New York City, Carmen Farina, explicând de ce a mandatat ca toate reînnoirile să devină scoli comunitare. „Nu mi-aș fi imaginat să fac asta fără școlile comunitare ca model.”
În New York City, școlile de reînnoire au primit finanțare suplimentară – aproximativ 547 de milioane de dolari în trei ani pentru 94 de școli – pentru a oferi mai multe servicii, cum ar fi o oră suplimentară de instruire pentru toți elevii și servicii suplimentare de sănătate mintală. Și fiecare școală a fost asociată cu un „partener” de grup comunitar pentru a ajuta diverse nevoi.
Dar unii susținători ai modelului școlii comunitare își fac griji că progresul grăbit și inegal al școlilor din New York ar putea păta întregul concept.
„Sunt foarte frustrat… și îmi este foarte teamă de ce se va întâmpla cu acest program”, a spus Michael Mulgrew, președintele Federației Unite a Profesorilor și susținător al școlilor comunitare. „Finanțarea din partea orașului este acolo; acum este mai mult despre sistemul de management.”
Într-adevăr, din cele 94 de școli de reînnoire inițiale numite în 2014, administrația primarului Bill de Blasio a închis deja trei și a fuzionat alte cinci în școli non-Reînnoire, argumentând că familiile au „opțiuni mai bune” în acele comunități. Școlile au fost alese pentru programul Renewal deoarece se aflau în ultimele 5% dintre școlile cu cele mai slabe performanțe din stat, printre alte distincții nedorite. În medie, în școlile selectate, mai puțin de 8 la sută dintre copii citeau la nivel de clasă în 2015; 88 la sută dintre studenți erau negri sau latino; iar elevii erau, de asemenea, mai săraci, mai probabil să aibă dizabilități de învățare și mai puțin probabil să vorbească fluent limba engleză decât studenții din alte școli din oraș.
Chiar și după standardele școlii de reînnoire, copiii de la PS 67 au un nivel foarte ridicat de nevoie. Potrivit directorului Kyesha Jackson, aproape unul din cinci copii sunt fără adăpost. Cartierul școlii are cea mai mare rată a violenței cu armele din Brooklyn. La cererea părinților, copiii sunt lăsați și preluați în cantina sau sala de spectacole a școlii, mai degrabă decât în curtea școlii. Aproape 30% au un fel de dizabilitate.
Jackson a fost numită director cu doar cinci zile înainte de începerea școlii în 2015, nefiind întâlnit niciodată pe partenerul ei comunitar, Tal Bar-Zemer, director de școală comunitară din cadrul grupului nonprofit Partnership with Children. Dintr-un rar noroc, relația lor cu pușca a funcționat.
Copiii au observat schimbarea în școală.
Mariah Mayweather, care este în clasa a cincea la PS 67, spune că a observat schimbări pozitive la școala ei în ultimul an.
© Tal Bar-Zemer
„Sunt mai puține lupte, securitate mai bună și avem mai multe lucruri”, a spus Mariah Mayweather, care este în clasa a cincea. „Te face să vrei să vii mai mult la școală.”
Jackson era nou în modelul școlii comunitare, dar după ce a petrecut 16 ani predând într-o altă școală din Brooklyn cu nevoi mari, ea a considerat că are sens pentru ea.
„Știu că nu am fi avut atât de mult progres fără modelul de școală comunitară”, a spus Jackson. „Au fost atât de multe probleme încât doar cu un [asistent director] și un consilier de orientare, nu am fi fost în stare să le rezolvăm.”
Jackson a spus că Bar-Zemer, care se concentrează pe problemele de prezență și pe implicarea părinților, a jucat un rol important în progresul școlii. Prezența ei și diviziunea muncii înseamnă că Jackson se poate concentra pe problemele academice și educaționale. Ea vizitează fiecare clasă în fiecare zi, ceea ce îi permite să cunoască copiii și să ofere profesorilor feedback imediat.
„Încercăm să contribuim la scăderea stresului și la eliminarea barierelor din calea învățării”, a spus Bar-Zemer. „În școlile cu nevoi mari, profesorii sunt prima linie de apărare; îi veți vedea aducând haine și mâncare, încercând să găsească ajutor legal pentru familii. Le luăm sarcina pentru ca ei să poată preda.”
În ceea ce privește infuzia de finanțare și servicii, Bar-Zemer a spus: „Echitatea nu este egalitate. Unii copii și școli au nevoie de mai multe lucruri, pentru că au mai puține lucruri.”
Partnership with Children oferă, de asemenea, un asistent social cu normă întreagă și doi stagiari cu normă parțială. Ele ajută la conectarea familiilor care au probleme legale, de locuință sau medicale la resurse și organizează cursuri în fiecare sală de clasă pe teme precum cum să faci față emoțiilor puternice. De asemenea, ei văd 14 copii săptămânal în consiliere individuală și 24 în grupuri în care folosesc arta sau alte activități pentru a rezolva probleme dificile și traume.
Consilierea „este la fel de importantă ca și piesa academică. Am reușit să dezvoltăm o cultură în care ei învață că există oameni aici care să-i sprijine”, a spus Jackson. „Ei pot ajunge prin cuvinte și artă, mai degrabă decât să-i disprețuiască pe alții și să atace. Și se așteaptă să facă acest lucru.”
Bar-Zemer a spus că un program de „sortare a elevilor” oferit tuturor școlilor de reînnoire a fost, de asemenea, foarte util. Ea poate filtra prezența studenților după timpul de navetă, prezența anterioară, statutul de consiliere și clasă. Un model pe care l-au găsit a fost că prezența este mai mare în toate zilele în care școala are programul său de artă.
„Ne permite să privim problemele și, de asemenea, să sărbătorim succesele”, a spus Jackson.
De ce unele școli de reînnoire se încurcă
Dar nu toate școlile de reînnoire au făcut același progres ca PS 67.
După măsurătorile proprii ale programului, o serie de școli nu au reușit. Mai mult de o treime din școli nu și-au atins nici măcar jumătate din propriile obiective de participare, progres academic și alte îmbunătățiri. Dintre cele 31 de licee ale sale, ratele de absolvire au crescut în 21 și au scăzut în opt în 2015 (două au rămas aceleași).
Susținătorii școlilor comunitare dau vina pe eșecuri pe lansare și pe management, nu pe programul în sine. Pentru început, nu toți directorii din școlile numite Reînnoire erau convinși de modelul școlii comunitare. Unii directori noi habar n-aveau ce este o școală comunitară. Și nu toți superintendenții care au făcut angajarea au înțeles pe deplin ce se cere într-o școală comunitară.
În plus, deoarece cele 86 de școli de reînnoire actuale sunt răspândite în 27 de superintendenți diferiți, superintendentul mediu are doar două sau trei școli de reînnoire dintre cele aproximativ 50 pe care le supraveghează.
Și lansarea a fost incontestabil dezordonată. De exemplu, abia în august trecut, la mai bine de un an de la începutul programului, orașul a ținut prima întâlnire între directori și directorii de școli comunitare pentru a discuta cele mai eficiente modalități de a construi o școală comunitară.
Mai multe despre școlile cu venituri mici
Aflați cum să ajutați elevii cu venituri mici să reușească.
Explorați ce este în neregulă cu conceptul de grit.
Descoperiți de ce învățarea socio-emoțională nu este un lux, ci o necesitate pentru toți studenții.
Aflați cum să ajutați studenții din prima generație să reușească.
Această lipsă de coordonare s-a manifestat și la nivel de școală. La o școală din Bronx, de exemplu, partenerul comunitar și directorul nu s-au întâlnit decât în prima zi de școală anul trecut. Zdrobirea primelor săptămâni de școală și tensiunile care au urmat au însemnat că angajații comunității nu erau la locul lor pentru a conduce ora suplimentară de învățare până în noiembrie. Și nu au fost disponibile servicii de sănătate mintală în școală până în ianuarie.
La nivel de oraș, silozurile separate ale Departamentului de Educație pentru superintendenți și Biroul pentru școli de reînnoire au avut, de asemenea, impact. Unii directori spun că au primit missive de la superintendenți care au fost în conflict – sau nu au fost coordonate – cu directivele de la Oficiul pentru școli de reînnoire.
La începutul toamnei anului trecut, de exemplu, fiecare școală de reînnoire a primit vestea că ar trebui să organizeze un eveniment „starea școlii” la sfârșitul lunii septembrie și să invite părinții, membrii comunității și oficialii aleși. Dar fiecărei școli i s-a spus, de asemenea, de către un birou diferit, că trebuie să organizeze o noapte de familie în septembrie, ca o modalitate de a construi familia și implicarea comunității. Conducătorii școlilor, complet copleșiți, au protestat, iar în cele din urmă cele două evenimente au fost combinate.
Farina recunoaște că există probleme neprevăzute. „Cu orice programe noi, vor exista denivelări”, a spus ea.
„De la început ne-am concentrat în special pe scris și alfabetizare”, a spus Farina, care a fost profesor timp de 22 de ani. „Dacă ar fi să schimb un lucru chiar acum, aș spune că mi-aș fi dorit să fi făcut același lucru cu matematica.”
„Una dintre schimbările pe care le-am făcut este liniile ierarhice mai clare”, a adăugat ea, „pentru că superintendenții dețin cu adevărat aceste școli acum, ceea ce nu aveau la început. Cred că școlile care nu au un succes atât de mare sunt cele în care o parte a structurii s-a prăbușit.”
Pe lângă problemele de coordonare, educatorii și unele grupuri comunitare spun că nu a fost acordată suficientă atenție sistematică îmbunătățirii instruirii. Părinți și grupuri comunitare, cum ar fi Coaliția pentru Justiție Educațională, au luptat pentru a aduce profesori experți în școli, dar acordul a venit prea târziu pentru a recruta suficienți profesori pentru toate școlile din primul an al programului.
În acest an, totuși, există 241 de profesori model în școli, despre care mulți directori spun că a ajutat enorm, mai ales că fluctuația profesorilor este mare în școlile provocatoare.
Experții școlii se așteptau la o cifră de afaceri mai mare în școlile de reînnoire, pe măsură ce profesorii care nu erau potriviti au plecat cu bicicleta. Dar la unele școli, nu profesorii de lungă durată au plecat. La o duzină de școli de reînnoire, cel puțin jumătate dintre profesorii nou angajați în 2015-16 nu s-au întors în toamna trecută.
Oficialii orașului spun că obținerea conducerii potrivite a fost cel mai important pas pentru a pune școlile pe drumul spre îmbunătățire. Într-adevăr, aproape jumătate din principiile originale au fost înlocuite.
Oficialii lucrează, de asemenea, pentru a oferi mai multe îndrumări cu privire la utilizarea orei suplimentare de învățare. „Am învățat că lucrul cu comunitățile individuale pentru a-l pune în aplicare funcționează mai bine” decât pur și simplu oferind oră suplimentară fără prea multă îndrumare, a spus Aimee Horowitz, superintendent executiv al Oficiului pentru școli de reînnoire.
Dar cele mai mari temeri ale susținătorilor se concentrează pe dacă progresele care au fost făcute vor fi recunoscute, astfel încât programul să poată continua.
„Timpul de redresare academică și de îmbunătățire a prezenței este foarte scurt”, a declarat Robin Veenstra-VanderWeele, director de strategie la Partnership with Children. „În instanța opiniei publice, creșterea cu câteva puncte a prezenței și a scorurilor de lectură va părea incrementală și, din moment ce este greu să creăm alte măsurători standardizate, nu măsurăm nimic altceva.”
Toți studenții de la PS 154 își încep ziua cu o întâlnire de dimineață.
© Tal Bar-Zemer
PS 154 din South Bronx este o altă școală de reînnoire care s-a luptat ani de zile, a fost aproape închisă și acum se îmbunătățește. Alison Coviello a predat acolo timp de 12 ani înainte de a deveni director în 2012. În acel an, în sondajul anual al școlilor, doar 13% dintre profesori au spus că ordinea și disciplina au fost menținute.
Prima mișcare a lui Coviello a fost să încerce să schimbe cultura școlii prin instituirea unor noi proceduri matinale. Au început să folosească un singur punct de intrare și să conducă copiii la sălile de clasă, așa că cel puțin știau cine era în clădire.
Acesta a fost doar începutul. De asemenea, Coviello a instituit întâlniri de dimineață și a desemnat ca un membru al personalului să fie de gardă în orice moment dacă un profesor de clasă a simțit că nu poate face față unei întreruperi. Lucrurile nu s-au schimbat peste noapte, dar patru ani mai târziu copiii nu mai aleargă prin holuri, adulții nu mai țipă la elevi, iar copiii sunt angajați în sălile de clasă. Anul trecut, 27 la sută dintre copii au promovat examenul de stat de engleză, în creștere față de 5 la sută în 2013.
„Nu am putea intra în activitatea academică fără aceste alte lucruri”, a spus Coviello.
Școala are acum un manager de astm cu normă întreagă, prin programul Renewal, care a contribuit la îmbunătățirea sănătății familiei și a frecvenței la școală. Ea nu numai că tratează pacienții, ci merge în case pentru a evalua factorii de risc. Ca și alte școli de reînnoire, PS 154 a constatat că astmul bronșic era un motiv important pentru absențe, deoarece copiii erau ținuți acasă când erau bolnavi sau când părinții lor erau prea bolnavi pentru a-i duce la școală.
Și apoi sunt probleme cu locuința. Căldura și apa caldă s-au stins în cel mai rece weekend din ianuarie la Casele Mitchel, unde locuiesc majoritatea copiilor. Prezența a scăzut în acea luni, deoarece copiii care nu puteau să se scalde, să își ia haine curate sau să doarmă corect au rămas acasă.
Partenerul comunitar al PS 154, YMCA, oferă nouă membri ai personalului, care lucrează ca asistenți didactici în fiecare grădiniță, clasă de clasa întâi și a doua.
La fel ca Jackson, Coviello a spus că școala nu s-ar fi putut îmbunătăți la fel de mult ca fără serviciile școlare comunitare. Și la fel ca alți profesori și directori de la mai multe școli de reînnoire, Coviello și echipa ei spun că convingerea că s-ar putea îmbunătăți este cea care a făcut diferența cheie.
„A fost prima dată când la această școală cineva a venit cu obiectivul „Ce merge bine și cum îl putem susține
” în loc să caute ce este în neregulă”, a spus Coviello. „Paradigma sprijinului în loc să se închidă — este uriașă. Nici măcar nu pot exprima în cuvinte ce a făcut pentru noi și pentru moralul nostru.”
Această poveste a fost produsă de The Hechinger Report, o organizație de știri nonprofit, independentă, axată pe inegalitatea și inovația în educație. Citiți mai multe despre rasă și echitate.
© 2017 Meredith Kolodner, de la The Hechinger Report, publicat pentru prima dată de The Atlantic.
