Îngrijirea îngrijitorilor

Când deturnatorii au prăbușit avioanele în turnurile World Trade Center pe 11 septembrie 2001, Ada Rosario Dolch era la lucru în apropiere. Director al Liceului pentru Leadership și Servicii Publice din New York, o școală la două străzi la sud de Ground Zero, Dolch și-a ghidat personalul și studenții în siguranță în mijlocul panicii, haosului și știind că sora ei era la lucru în Turnul Unu.
Știam că sora mea se afla în acea clădire, dar prima mea datorie a fost față de copiii mei de școală”, a spus Dolch. Ea s-a rugat pentru siguranța surorii ei în timp ce încerca să-și calmeze elevii înspăimântați. După ce turnurile au căzut și fumul s-a limpezit, pupilele lui Dolch au fost ferite de pericol, dar ea își pierduse sora.
Linda Lantieri (stânga), fondatorul Project Renewal, cu directorul liceului Ada Rosario Dolch.

© Pam Hasegawa

În urma atacurilor, Dolch și mulți alți educatori din New York au trebuit să se dubleze ca consilieri de criză în școlile lor. Ei au oferit sprijinul de care aveau nevoie studenților timp de săptămâni sau chiar luni, dar deseori nu au reușit să aibă grijă de ei înșiși și să se ocupe de propria lor recuperare. Dolch a spus că responsabilitățile ei față de studenții, personalul și familia ei necesită mai multă forță emoțională decât credea că ar putea strânge. „Ardeam adânc înăuntru”, a spus ea. Dar înainte de a se epuiza, Dolch a găsit Project Renewal.
Reclama
X
Proiectul Renewal a fost lansat în primăvara anului 2002 de Linda Lantieri, directorul fondator al unuia dintre cele mai mari programe de soluționare a conflictelor la nivel școlar din țară, Programul Rezolvare Creativă a Conflictelor. Lantieri a vizitat multe școli după 11 septembrie și a spus că a văzut profesorii dispărând sub un stres intens, cu puțin sprijin „pentru a se reface fizic, mental și emoțional”. Prin Project Renewal, ea a vrut să-i ajute pe educatori „să învețe cum să-și dezvolte propriile resurse interioare pentru rezistență”, astfel încât să poată avea grijă de ei înșiși chiar dacă empatizau cu durerea altor oameni. Programul a primit un grant de bază de la Fondul 11 ​​septembrie și s-au înscris 20 de educatori din New York City, inclusiv Ada Dolch.
Pentru a ajuta participanții să conecteze participanții cu „resursele lor interioare pentru reziliență”, Project Renewal le oferă retrageri rezidențiale de o zi și sezoniere, cursuri de yoga și sesiuni individuale de reducere a stresului de la practicieni autorizați de caroserie. La retrageri, participanții învață exerciții de respirație liniștitoare, tehnici de relaxare a mușchilor și practici de meditație de bază.
Reînnoirea proiectului nu este singurul în abordarea sa. Psihologul Margaret Kemeny și alți cercetători de la Universitatea din California, San Francisco, au pilotat un program care testează dacă filosofia și meditația orientală pot întări capacitățile profesorilor de empatie și compasiune. Acest program, numit Cultivating Emotional Balance, își propune să îi ajute pe profesori să facă față cerințelor emoționale cotidiene ale jobului lor, nu doar o tragedie de amploare precum 11 septembrie.
Metodele acestor programe ar putea părea mai potrivite unui spa New Age decât unei săli de clasă din New York, dar ele se bazează pe cercetări științifice recente privind beneficiile fizice și mentale ale meditației și tehnici similare de reducere a stresului. Această cercetare a sugerat că oamenii care se confruntă cu o mulțime de stres – inclusiv, dar fără a se limita la profesori – își pot dezvolta abilități și practici pentru a-și controla anxietățile și a cultiva emoții pozitive.
Doi oameni de știință de pionierat în acest domeniu sunt Richard Davidson și Jon Kabat-Zinn. În 1997, Davidson, director al Laboratorului de Neuroscience Afective de la Universitatea din Wisconsin, Madison, a testat efectele „meditației de conștientizare” asupra angajaților unei companii de biotehnologie. Această formă de meditație este menită să-i facă pe practicanți mai conștienți de mediul lor extern și de emoțiile interne.
Margaret Kemeny, cercetătorul principal al proiectului de cercetare Cultivarea echilibrului emoțional.

© Jason Marsh
Davidson a împărțit participanții în două grupuri. Douăzeci și cinci de subiecți din grupul experimental au primit instruire în meditația mindfulness de la Kabat-Zinn, care a fondat un program de reducere a stresului bazat pe mindfulness când era la facultatea Centrului Medical al Universității din Massachusetts. Peste două luni, acest grup a participat la o clasă de meditație săptămânală și la o retragere de șapte ore. De asemenea, li s-a spus să-și practice meditația acasă timp de o oră pe zi, șase zile pe săptămână. Cei 16 membri ai grupului de control nu au primit antrenament de meditație decât după finalizarea studiului.
Pentru ambele grupuri, cercetătorii Madison au măsurat activitatea electrică în cortexul prefrontal, partea frontală a creierului care este asociată cu anumite tipuri de emoții. Cercetările au arătat deja că partea stângă a acestei regiuni devine mai activă în perioadele de emoție pozitivă, în timp ce cortexul prefrontal drept este asociat cu suferința emoțională. Rezultatele lui Davidson au arătat o activitate crescută în partea stângă a regiunii frontale în rândul membrilor grupului de meditație; Acești oameni au trecut de la a spune că sunt foarte stresați la a raporta că se simt mai entuziasmați de munca lor. În total, rezultatele au sugerat o legătură între meditație și atât reducerea anxietății, cât și creșterea emoțiilor pozitive.
„Practici precum meditația mindfulness sunt instrumente pentru a ne controla în mod activ și voluntar emoțiile prin antrenament mental”, a spus Davidson. „Sunt potențial utile pentru un număr mare de ocupații și persoane, deoarece pot scădea reactivitatea la stres și pot crește emoțiile pozitive la diferite tipuri de oameni.”
Rezultatele preliminare ale programului Cultivating Emotional Balance coroborează constatările lui Davidson. Studiul pilot al programului a implicat 15 profesori de liceu într-o sesiune de formare de cinci săptămâni, în care au învățat tehnici budiste de mindfulness, precum și abilități dezvoltate de psihologia occidentală pentru înțelegerea emoțiilor proprii și ale celorlalți. Potrivit lui Kemeny, investigatorul principal, rezultatele au arătat că o conștientizare emoțională sporită a încurajat și un sentiment crescut de sine. După antrenament, participanții au arătat o creștere a afecțiunii față de ceilalți și o scădere a reacțiilor lor negative la stres.
„Adesea, reacțiile negative ale oamenilor provin dintr-un sentiment negativ de sine”, a spus Kemeny. „În studiul pilot, pe măsură ce oamenii și-au dezvoltat un sentiment de sine, au devenit mai puțin vulnerabili la factorii externi.”
Profesorii au fost subiectele potrivite pentru studiu, a adăugat ea, din cauza „cererilor emoționale și naturii stresante a locurilor de muncă”. Într-adevăr, mare parte din feedback-ul de la participanți a arătat cum programul Cultivarea echilibrului emoțional i-a ajutat să-și gestioneze stresul. Un profesor a scris că tehnicile de meditație pe care le învățase îi dăduseră „un sentiment mai profund de relaxare decât [ea] simțise vreodată”. Un alt profesor a descris modul în care programul a ajutat-o ​​să empatizeze cu un elev dificil. „Probabil că aș fi luat-o personal înainte și m-aș fi simțit supărată pe copil”, a scris ea. „Dar nu despre asta era vorba. Nu avea nimic de-a face cu mine. Era vorba despre trauma lui internă.”
Răspunsul la Project Renewal a fost la fel de entuziast. Dolch, unul, a spus că programul a ajutat-o ​​„să se vindece din interior și să-mi reaprovizioneze rezervele emoționale”. După ce a lucrat cu profesorii în urma zilei de 11 septembrie, Lantieri a spus că a recunoscut nevoia continuă de reînnoire a proiectului. Ea a decis să extindă programul, astfel încât să îi poată ajuta pe educatori să se îngrijească de ei înșiși și să-și servească elevii înainte de un moment de criză, nu doar ca răspuns la unul. Project Renewal a devenit acum un proiect al Tides Center și continuă să ofere retrageri și traininguri pentru profesori din 56 de școli din New York. Până acum, programul a implicat peste 3.000 de educatori, care deservesc în mod colectiv peste 70.000 de studenți.
În ianuarie 2005 este programat să înceapă un studiu clinic de cultivare a echilibrului emoțional. Ca și în studiul pilot, curriculumul în șapte părți va antrena participanții în abilități precum meditația, recunoașterea emoțiilor comunicate de expresiile faciale ale altor oameni și strategii de contracarare a emoțiilor negative. . Kemeny și colegii ei au început deja să recruteze profesoare (cu vârste cuprinse între 25 și 60 de ani) care locuiesc în San Francisco Bay Area și au o relație cu un partener intim.
Ada Dolch a spus că aceste programe și eforturi de cercetare satisfac o nevoie substanțială și speră doar să învețe mai mulți profesori despre ele. În zilele noastre, se uită înapoi cu drag la propria ei retragere de Reînnoire a Proiectului după 11 septembrie. „Fiecare participant a plecat cu un buzunar plin de bunătăți – instrumente grozave pe care le-ar putea pune mâna în vremuri de criză și să-și continue munca bună.”