În vara anului 2000, Comitetul Internațional al Crucii Roșii (ICRC) le-a cerut cercetătorilor de la Universitatea Harvard Nancy Briton și Jennifer Leaning să analizeze unele dintre cele mai cuprinzătoare date culese vreodată despre suferința umană în timpul războiului.
Pe parcursul anului precedent, CICR a condus mii de ore de interviuri cu locuitorii a 12 dintre cele mai devastate zone de război de pe pământ. Interviurile au făcut parte din proiectul People on War, o încercare de a documenta experiențele umane variate de război pentru a construi un sprijin mai mare pentru principiile umanitare internaționale. Din Afganistan până în Columbia, combatanți, refugiați, medici, gospodine și mulți alții au discutat despre impactul pe care l-a avut războiul asupra vieților lor. Briton și Leaning au găsit interviurile aproape insuportabil de puternice.
Subiecți de interviu din proiectul People on War din Africa de Sud.
© CICR/Fred Clarke
Dar au găsit și altceva. În mijlocul relatărilor sfâșietoare despre umilire și pierdere au fost expresii nesolicitate de compasiune și amintiri ale actelor altruiste. Acest lucru i-a surprins pe Briton și Leaning, mai ales pentru că intervievatorii pentru proiectul People on War nu au întrebat despre experiențele de compasiune. În cea mai mare parte, spune britanic, intervievatorii au întrebat subiecții „despre lucruri groaznice care li s-au întâmplat în război”, totuși unii subiecți „au dat în mod spontan exemple de oameni care i-au ajutat”. Era fermierul abhazian care și-a amintit cum vecinii săi georgieni au mijlocit în numele lui, zăcând chiar în fața tancurilor care se apropiau de satul său; un lider al comunității nigeriene care și-a amintit cum combatanții inamici nigerieni și biafrani au împărțit mâncarea pe frontul de război.
Reclama
X
După luni în care am fost cufundați în povești de „nesfârșit vai”, spune Leaning, aceste „mici cazuri de rezistență” s-au remarcat. În niciun caz, Briton și Leaning nu au crezut că aceste cazuri au anulat ororile războiului, dar le-au văzut ca o dovadă că războiul nu șterge întotdeauna conștiința morală.
„Avem de-a face cu populații care sunt cuprinse într-un cadru social teribil de urât de luni sau ani de zile”, spune Leaning. „Le e rușine de ceea ce fac, dar încă o fac.” Când oamenii se pot elibera de această violență și degradare, spune ea, comportamentul lor oferă „un indiciu a ceea ce ar putea fi invocat în număr mai mare, cu o mai mare consistență, dacă am înțelege originile sale”.
Un copil columbian intervievat de proiectul People on War.
© CICR/Fred Clarke
După ce au finalizat o analiză inițială a datelor ICRC, Briton și Leaning au obținut finanțare pentru o nouă analiză de la Institutul Fetzer, o fundație privată care sprijină cercetarea științifică a comportamentelor și emoțiilor pozitive precum altruismul, dragostea și iertarea. Au sortat manual sute de pagini de transcriere a interviurilor, căutând mențiuni despre compasiune sau altruism.
Briton și Leaning credeau că, dacă cercetările lor ar putea indica de ce unii oameni prezintă calități mai bune ale naturii umane, mai ales în circumstanțe brutale, poate că ar putea ajuta societățile să promoveze în mod deliberat altruismul și compasiunea în viitor – în timpul războiului și potențial și în viața de zi cu zi.
Briton și Leaning nu au fost primii care au examinat astfel de întrebări despre comportamentul altruist și plin de compasiune; într-adevăr, proiectul lor este cel mai recent dintr-o serie de cercetări pe această temă. Poate cea mai notabilă lucrare pe această temă este cartea lui Samuel și Pearl Oliner din 1988, Personalitatea altruistă, un studiu asupra oamenilor care au salvat evreii de sub naziști în timpul Holocaustului.
Ocazional, raportul lui Briton și Leaning evidențiază fapte la fel de eroice care au făcut diferența dintre viață și moarte. Dar, în cea mai mare parte, proiectul lor s-a concentrat pe semnificația actelor cotidiene de altruism în contextul războiului, nu neapărat pe eroismul exemplarelor morale. Pentru ei, atunci când simțul moralității cuiva este înglobat într-o lume a urii și a crimei, unele dintre cele mai simple acte – împărțirea unui pahar cu apă sau adăpost temporar cu inamicul, de exemplu – capătă o semnificație extraordinară. Aceste acte altruiste le permit oamenilor care dăruiesc și primesc să își recâștige umanitatea și demnitatea morală într-un moment în care ambele sunt de obicei ascunse de ceața războiului. Uneori, chiar și a nu face nimic – pur și simplu a nu comite acte violente – poate fi plin de compasiune, potrivit lui Briton și Leaning,
Ceea ce ar putea motiva astfel de acte
Briton și Leaning spun că va fi nevoie de mult mai multă cercetare pe acest subiect până să știm cu siguranță. Dar ei cred că cercetările lor indică patru factori principali: sentimente de auto-eficacitate, dorința de reciprocitate, sentimentul de apartenență la grup și dorința de a-și revendica identitatea morală.
1) Auto-eficacitate. Exemplele de auto-eficacitate pot lua diferite forme. Raportul citează un șofer de ambulanță palestinian care a spus că, din cauza profesiei sale, va salva un soldat israelian rănit, chiar dacă acel soldat ar fi ucis o rudă a lui. De asemenea, se citează un jurnalist creștin libanez care și-a folosit actul de presă pentru a-i salva pe musulmani din pericol. Aceste povești răspund unui punct spus adesea în literatura psihologică: oamenii sunt mai predispuși să încerce să ajute pe cineva dacă cred că sunt capabili să reușească. Un sentiment de utilitate personală poate declanșa impulsuri altruiste care altfel ar putea rămâne latente.
Potrivit lui Leaning, aceasta este cheia motivului pentru care CICR antrenează soldați în principiile dreptului internațional umanitar. Ea consideră că este extrem de important ca guvernele și organizațiile neguvernamentale (ONG-urile) precum CICR „să demonstreze soldaților că există un proces de decizie morală de care sunt responsabili”. Aceste instrumente de raționament moral, de obicei, nu vin instinctiv, spune ea. În schimb, soldații trebuie să simtă că luarea deciziilor etice face parte din munca lor și trebuie să primească instrucțiuni detaliate în luarea acestor decizii – ceva despre care majoritatea guvernelor nu au fost proactive, spune ea.
2) Reciprocitate. Acei combatanți care au efectuat acte altruiste au atribuit adesea comportamentul lor reciprocității – ideea fiind că și-au tratat dușmanii în același mod în care și-au dorit să fie tratați în schimb. Britanicul admite că această idee s-ar putea să nu sune prea „sensibil”. Dar ea teoretizează că combatanții ar fi putut cita reciprocitatea drept motiv ca un „dispozitiv de salvare a feței”: mai degrabă decât să pară blânzi, ei s-ar putea prezenta ca soldați pragmatici și duri la minte, chiar și atunci când acțiunile lor erau motivate în mare parte de compasiune. Alți subiecți ai interviului au explicat reciprocitatea nu ca un mijloc calculat de a fi recompensat pentru un comportament pozitiv, ci ca o modalitate de a opri violența prin tratarea celorlalți cu bunătatea pe care și-ar dori să o experimenteze ei înșiși. De exemplu, o gospodină afgană și-a amintit cum tatăl ei a cruțat viața unui bărbat care i-a ucis fratele, spunând că răzbunarea provoacă doar mai multă vărsare de sânge; un bătrân tribal din Somalia a spus că „va trata civilii dușmanilor mei așa cum îi tratez eu pe propriii mei civili. Voi fi amabil cu ei.”
3) Afilierea la grup. Tendința subiecților de a manifesta altruism față de membrii propriului grup ar putea să nu pară surprinzătoare. Dar, după cum subliniază Briton, „toți suntem membri ai multor grupuri diferite la un moment dat”. Unele persoane, au descoperit ea și Leaning, au reușit să găsească un teren comun cu oameni pe care i-ar fi putut recunoaște cu ușurință drept dușmani. Păreau capabili să depășească diviziunile etnice sau politice impuse de obicei de război: un somalez a spus că respinge tribalismul, alegând în schimb să se identifice cu „partidul menținerii păcii”; o jurnalistă bosniacă și-a amintit că nu a putut menține ostilități împotriva vecinului ei sârb, deoarece copiii lor crescuseră împreună.
Britanic spune că crede că implicațiile acestei descoperiri depășesc cu mult arena războiului. „Cred că se extind la comportamentul de zi cu zi”, a spus ea. „Cred că, dacă cineva poate găsi acel fir de asemănare cu o altă persoană, indiferent de motiv, îl va trata ca pe un membru al grupului, mai degrabă decât ca pe un membru din afara grupului. Sunt fire mici, dar sunt atât de multe care ne sunt disponibile.”
4) Recuperarea identității morale. În cele din urmă, au existat unii oameni, relatează Briton și Leaning, care pur și simplu păreau sătui și obosiți de război și au căutat să-și recapete identitatea morală pe care războiul o eclipsase. Autorii au găsit acest grup deosebit de inspirat. „Este frumos când oamenii pot ajunge înapoi în psihicul lor, în trecutul lor și să creadă că sunt ființe morale și să fie mai fericiți cu asta decât să fie violenți”, a spus Briton. De exemplu, o fostă combatantă creștină din Liban a spus că nu și-a uitat niciodată valorile fundamentale, pentru că provine dintr-o familie decentă. Când a întâlnit odată un musulman la un punct de control, ea l-a ajutat să scape, mai degrabă decât să-l predea unei anumite execuții. După ce un fost oficial militar din Cambodgia a dat unei femei strămutate jumătate din sacul lui de rație de orez, el a fost uimit de afirmația ei că nu a întâlnit niciodată un „soldat bun” ca el.
Dar cum pot oamenilor să li se amintească în mod constant de identitățile lor morale atunci când sunt blocați în vidul moral al războiului
. Briton și Leaning spun că au observat că interviurile People on War au îndeplinit de fapt o funcție importantă în acest scop. Aceasta este o observație repetată de Gilbert Holleufer, un consilier de comunicare la CICR, care a jucat un rol esențial în lansarea proiectului People on War și care mai târziu a lucrat cu Briton și Leaning pentru a analiza datele.
Pentru Holleufer, o anecdotă rezumă efectul proiectului People on War. În Africa de Sud, CICR a condus un interviu cu aproximativ o duzină de membri ai unui grup paramilitar – „oameni cu adevărat periculoși, bărbați violenți”, a spus el. Au avut suficientă încredere în Crucea Roșie pentru a face interviul, dar și-au ținut armele lângă ei. După un timp, s-au deschis și au discutat cum au fost măturați în luptă, cum au ucis femei și copii. La sfârșitul discuției, liderul grupului s-a apropiat de delegatul CICR, l-a bătut pe spate și i-a spus: „Știi, lumea exterioară ne consideră animale sălbatice. Mâinile mele sunt pătate de sânge. Dar discuția ta aici mi-a redat o parte din demnitatea mea.”
Această poveste rezonează profund cu Jennifer Leaning. Citind interviurile People on War și prin propria sa lucrare anterioară în zonele de război, ea a învățat să recunoască că „oamenii din aceste locuri sunt recunoscători pentru contactul cu lumea exterioară. Îi face să se simtă ca niște ființe umane.” Ea spune că simte cu tărie că unul dintre cele mai bune servicii pe care CICR și alte ONG-uri le pot oferi este „ochiul extern al observatorului moral”. Simpla prezență a acestor grupuri le poate aminti oamenilor de propria lor umanitate, îndemnându-i să-și recapete identitatea morală prin acte de compasiune și altruism. Dacă oamenii din război și-au pierdut legătura cu propria lor voce morală, spune ea, „poate că vor avea un șoc de recunoaștere când vor vedea pe cineva ieșind dintr-un Land Rover și ținând un steag alb”.
Aceasta este una dintre mai multe ipoteze pe care Briton și Leaning doresc să le testeze într-un studiu ulterioară. Ei au spus că munca lor de până acum oferă o platformă solidă de pe care să lanseze investigații ulterioare, dar au subliniat că încă nu au dovedit conexiuni certe între oricare dintre acești factori și comportamentul altruist. În prezent, ei caută mai multe finanțări pentru a revizui multe dintre întrebările generate de proiectul People on War, dar doresc să efectueze interviuri care să întrebe subiecții în mod explicit despre motivații altruiste sau pline de compasiune. În continuare, ei speră că unele dintre cercetările lor vor informa eforturile de intervenție.
Deși nu se fac iluzii că o astfel de cercetare poate opri vreodată războaiele, ei cred că ar putea măcar să facă conflictele mai puțin urâte. Cheia, spune Leaning, constă în găsirea unor modalități de a întări „musculatura morală” a oamenilor înainte de a se afla vreodată în mijlocul conflictului, un obiectiv despre care crede că „ar trebui să facă parte dintr-o agendă educațională comună în întreaga lume”.
După ce a întreprins acest proiect inițial, Nancy Briton spune că este optimistă că un astfel de obiectiv poate fi atins: „Să știi că există doar o mică licărire de umanitate și de speranță chiar și în cele mai demoralizante, traumatizante și oribile situații din lume — este într-adevăr îmi dă puțină speranță pentru viitor.”
