Este treaba noastră să salvăm copiii de epuizare

Fiul meu de 15 ani este ca mulți dintre colegii săi de liceu. Înclinat să intre într-o facultate „bună”, el urmează cursuri academice riguroase, studiază ore lungi și participă la patru organizații studențești. De asemenea, este voluntar în fiecare weekend timp de două ore la Berkeley Humane Society și ia lecții de pian o dată pe săptămână. Cu alte cuvinte, își construiește ocupat CV-ul de admitere la facultate.
Probabil că toate acestea par normale pentru un adolescent care se află la facultate; dar aici se află problema, scrie Vicki Abeles în noua sa carte, Beyond Measure: Rescuing an Overscheduled, Overtested, Underestimated Generation. Potrivit lui Abeles, copiii noștri sunt atât de taxați de muncă și activități, încât nu au timp în viața lor să se relaxeze, să viseze, să gândească creativ sau doar să fie fericiți; în schimb, presiunea de a „reuși” îi face să fie stresați, anxioși și deprimați. Și, chiar dacă putem crede contrariul, munca lor grea nu îi pregătește să fie viitorii inovatori, artiști și soluționatori de probleme de care avem nevoie ca societate.
Abeles a atras mai întâi atenția asupra problemelor cu copiii suprasolicitați și supraprogramați cu filmul ei, Race to Nowhere. Noua ei carte își revizuiește preocupările cu privire la modelul de educație „realizări cu orice preț” și sugerează câteva modalități de ieșire din nebunie. Oferind cercetări cu privire la costurile extinderii excesive a copiilor noștri, precum și exemple de școli model care provoacă status quo-ul, ea arată calea către îmbunătățirea învățării, sănătății și fericirii copiilor noștri.
Abeles recunoaște că mulți părinți se simt prinși într-un sistem asupra căruia au puțin control. Suntem făcuți să credem că drumul către succes este pavat cu multă muncă grea, activități extracurriculare ample și o diplomă de la o facultate de top. Acest lucru ne face să le oferim copiilor, din neatenție, mesajul că performanța este cel mai important lucru din viața lor – mai mult decât sănătatea lor fizică sau mentală.
Publicitate
X
„Vrei ca copiii tăi să învețe profund, așa că îi împingi să învețe. Vrei să le oferi oportunități de a-și dezvolta interesele – poate oportunități mai bune decât ai avut în copilărie”, scrie Abeles. „Și apoi, înainte să-ți dai seama, viața ta pare că a scăpat de sub control.”
Dovezile științifice sugerează că multe dintre lucrurile pe care le considerăm că contribuie la o educație mai bună – multe teme pentru acasă, testări standardizate și cursuri AP, de exemplu – au de fapt un impact redus asupra învățării și, în unele cazuri, duc de fapt la rezultate mai slabe. De exemplu, Abeles citează un studiu din 2006 în care cercetătorii au analizat cincisprezece ani de studii despre teme și au ajuns la concluzia uluitoare că a face temele este practic inutil.
„Cercetarea științifică demonstrează că, în multe cazuri, temele nu contribuie la îmbunătățirea performanței academice a studenților, așa cum am presupus întotdeauna că o face”, scrie Abeles. „De fapt, acele ore de sarcini pot afecta atât sănătatea, cât și învățarea.”
Un alt studiu al Asociației Naționale pentru Consiliere de Admitere la Colegi, condus de decanul de admitere de la Harvard, a concluzionat prin a îndemna colegiile să renunțe la scorurile SAT și ACT din luarea în considerare a admiterii, deoarece „par să calcifieze diferențele în funcție de clasă, rasă/etnie și nivelul educațional al părinților, ” mai degrabă decât să măsoare potențialul de succes la facultate. Și, un studiu al Universității din Virginia și Harvard a constatat că, odată ce au luat în considerare mediul academic și socioeconomic al studenților, cursurile AP urmate în liceu nu au avut nici un impact asupra performanțelor studenților la facultate.
Cu toate acestea, chiar și atunci când dovezile sunt clare, nimic nu se schimbă. Abeles îi cheamă pe cei care sunt complici la menținerea sistemului actual: colegii care concurează pentru clasamente în funcție de numărul de studenți care aplică, ceea ce face ca ratele de admitere să fie scăzute și îi încurajează pe studenți să se distingă cu scoruri mai mari la teste și cu mai multe clase AP, mai degrabă decât cu măiestrie sau scop; școli care clasifică elevii, îi testează anual și au programe bazate mai degrabă pe teste decât pe învățare; și părinții care se îngrijorează de admiterea la facultate, împingându-și copiii să realizeze mai degrabă decât să învețe și înscriindu-și copiii în activități nesfârșite care îi fură timpul liber. Făcând acest lucru, ea pune vina pe picioarele adulților, care ar putea crea o mișcare pentru schimbare dacă ar vorbi și ar acționa.
Pentru cei care sunt inspirați de argumentul ei, Abeles oferă o listă lungă de acțiuni potențiale pe care părinții și profesorii le pot întreprinde pentru a începe să facă schimbări semnificative în viața de acasă a copiilor lor și în școlile pe care le frecventează. Ea sugerează ca părinții să-și ajute copiii să-și ușureze încărcătura școlară, să doarmă mai mult, să ignore reclamele colegiilor și să urmeze subiecte și activități pe care le plac (nu pe cele care arată bine pe un CV). De asemenea, ea încurajează comunitățile să solicite școlilor lor să scurteze ziua de școală, să schimbe temele și politicile de testare și să restructureze programul școlar pentru a promova o învățare mai bună. Modificările ca acestea, sugerează ea, oferă mai mult timp liber studenților pentru a-și urmări interesele exterioare, pentru a se conecta cu prietenii și familia, pentru a rămâne sănătoși și pentru a primi ajutor suplimentar, dacă au nevoie de el.

Mai multe idei mari în educație
Învață cinci moduri de a restabili umanitatea în sala de clasă.
Urmărește videoclipul lui Christine Carter: „Are You Overscheduling Your Kids
”
Aflați șapte moduri de a ajuta liceenii să-și găsească un scop.
Vicki Zakrzewski și Peter Brunn susțin că succesul studenților ar trebui să includă și fericirea.
Descoperiți cum arată o școală mai bună.
Cartea este bine cercetată, punctele lui Abeles bine luate, iar poveștile pe care le oferă sunt inspirate. În special, cuvintele studenților prinși în sistem sunt deosebit de emoționante și sunt în contrast puternic cu vocile pierdute ale studenților care s-au sinucis din cauza credinței greșite că au fost eșecuri.
Cartea lui Abeles mă face să îmi dau seama cât de dăunător este sistemul actual – cu accent pe competitivitate și realizare – și cât de mult au de pierdut copiii mei dacă rămân mulțumit. Un lucru pe care l-am învățat din carte și pe care nu îl știam înainte este că unele state au politici de renunțare pentru părinții care nu doresc ca copiii lor să facă teste standardizate – lucru la care acum mă gândesc serios pentru propriul meu fiu.
Aceasta ar fi, fără îndoială, o veste bună pentru Abeles. A face ca părinții ca mine să ia măsuri este unul dintre obiectivele ei principale.
„Vom înota în amonte până când vom ajuta școlile să anuleze vechile tradiții care dăunează sănătății și educației elevilor și să adopte noi practici care exploatează talentele individuale ale copiilor și le îndeplinesc nevoile”, scrie ea. „Vom efectua această schimbare doar printr-o val de acțiune la nivel local care începe cu tine.”
Eu unul sunt vândut.