La fel ca mine, s-ar putea să te trezești în fiecare zi la știrile de dimineață și să simți un strop de neliniște și disperare. Uneori poate părea că lumea se duce în iad.
Dar dacă citești noua carte a lui Steven Pinker, Enlightenment Now, s-ar putea să ajungi la o concluzie complet diferită despre starea lumii noastre. Pinker, un psiholog de la Harvard, a revărsat seturi mari de date din sondaje din întreaga lume și a observat un model oarecum contraintuitiv: lucrurile s-au îmbunătățit, de fapt, de la crime și războaie la sănătate și educație, dacă luați în considerare tendințele din ultimele câteva sute de ani.
Greu de crezut
Dacă crezi că lucrurile sunt mai rău ca niciodată, probabil că ești influențat de părtiniri psihologice – cum ar fi părtinirea de confirmare sau de negativitate – și nu de fapte. Citirea rapoartelor aproape zilnice despre crime, război și boală ne poate umple mintea de frică și groază, făcându-ne să ne simțim vulnerabili, ceea ce, la rândul său, încurajează o viziune vagă asupra umanității.
Publicitate
X
Cu alte cuvinte, vedem ceea ce vrem să vedem și ne concentrăm prea mult pe ceea ce este greșit, orbindu-ne la ceea ce este bine. Acesta este ceea ce Pinker descrie în cartea sa – cum punctele noastre oarbe psihologice ne împiedică să vedem progresul și să îl înțelegem. În schimb, el propune să folosim date dure și reci pentru a vedea ce funcționează și de ce și apoi să aplicăm aceste informații pentru îmbunătățirea societății.
Vestea bună
Ce am vedea dacă am privi dincolo de părtiniri
Ne-am da seama că crimele – și crimele violente, în special – au scăzut în întreaga lume, în ansamblu. Decesele cauzate de conducerea autovehiculelor în Statele Unite au scăzut, de asemenea, substanțial în ultimele decenii, fapt pe care Pinker le atribuie echipamentelor de siguranță mai bune (cum ar fi centurile de siguranță) și legislației (cum ar fi creșterea vârstei de consum la 21 de ani).
Și, chiar dacă ratele de încarcerare sunt ridicate în Statele Unite, mai puțini oameni sunt încarcerați în întreaga lume decât oricând.
Am vedea, de asemenea, că calitatea vieții noastre s-a îmbunătățit foarte mult în ultimele câteva sute de ani – nu numai în lumea dezvoltată, ci în întreaga lume. Trăim mai mult, vedem mai puține decese materne, avem o sănătate mai bună și trăim mai puțină sărăcie extremă. În lumea dezvoltată, suntem, de asemenea, mai educați, câștigăm mai mulți bani și avem mai mult timp liber decât oricând – ceea ce, scrie Pinker, ar trebui să ne sporească fericirea atâta timp cât „avem o fărâmă de recunoștință cosmică”.
„Un american din 2015, în comparație cu omologul său cu o jumătate de secol în urmă, va trăi cu nouă ani mai mult, va avea încă trei ani de educație, va câștiga suplimentar 33.000 de dolari pe an per membru al familiei… și va avea încă opt ore pe săptămână de timp liber”, scrie el. Cu toate acestea, oamenii nu recunosc aceste progrese și doar „cățea, geamătul, scâncitul, crapul și kvetchul la fel de mult ca niciodată”.
Făcând ecou unui argument din cartea sa anterioară, Îngerii mai buni ai naturii noastre, Pinker susține, de asemenea, că există mai puține războaie în lume, că mai puține puteri mondiale sunt implicate în lupta între ele și că rata mortalității din toate războaiele a scăzut. . Lucrurile se îmbunătățesc, în parte pentru că trecerea către democrație și creșterea comerțului îi ajută pe oameni să se opună liderilor despotici și să simtă mai puțină animozitate față de cei care sunt diferiți.
Problema cu veștile bune, susține el, este că nu este uniform bună. Există încă zone de criminalitate care merită atenția noastră și am putea reduce și mai mult ratele de încarcerare. Țările în curs de dezvoltare mai puțin bogate au rate mai mari de decese în automobile, ceea ce sugerează că este mult mai sigur să trăiești într-o țară mai bogată. Pacea nu predomină în lume, iar unele țări sunt sfâșiate de război, ceea ce duce la suferințe nespuse.
„Vigilența noastră față de lucrurile rele din jurul nostru deschide o piață pentru nebunii profesioniști care atrag atenția asupra lucrurilor rele pe care este posibil să le fi ratat” –
Steven Pinker, Ph.D.
Drept urmare, veștile bune trec sub radarul nostru – înecate de tendința noastră de a acorda mai multă atenție negativului decât pozitivului. Împreună cu fluxul nesfârșit de mass-media care promovează știri proaste, avem dificultăți în a vedea progresul, ceea ce Pinker insistă că se întâmplă.
„Pot prezenta această viziune optimistă fără să înroșesc, pentru că nu este o reverie naivă sau o aspirație însorită”, scrie el. „Viziunea asupra viitorului este cea mai întemeiată pe realitatea istorică, cea cu faptele reci și dure de partea sa.”
Rădăcinile progresului
Dacă credeți analizele sale, întrebarea de ce rămâne încă. Ce facem bine
Dacă am putea să ne dăm seama și să-l îmbuteliez, poate că am putea face și mai bine, eliminând cu totul răul umanității.
Pinker are propria sa teorie: el susține că ceea ce a alimentat aceste tendințe pozitive sunt patru valori sau principii principale, pe care le leagă de mișcarea iluminismului din Europa de la sfârșitul secolului al XVIII-lea: rațiunea, știința, umanismul și progresul. Evitând credințele supranaturale în favoarea rațiunii și științei și prețuind întreaga viață umană în mod egal, mai degrabă decât să ne pasă doar de rudele noastre apropiate sau de trib, avem și vom continua să facem progrese în ceea ce privește oportunitățile economice, drepturile omului, binele personal. -ființa și mulți alți factori care beneficiază omenirea.
Mesajul lui este înalt și adesea convingător. La urma urmei, când te uiți la ce au însemnat descoperirile științifice pentru omenire, nu poate exista nicio îndoială că vaccinările au crescut longevitatea, studiul siguranței a îmbunătățit condițiile lucrătorilor și înțelegerea evoluției a ajutat oamenii să prețuiască mai mult lumea naturală și să lucreze pentru a o proteja. În plus, umanismul ne-a ajutat să ne îndepărtăm de feudalism și de conflicte etnice, rezultând o educație publică mai răspândită, o mai mare libertate personală și mai multe drepturi ale omului.
Dar, scrie Pinker, aceste valori sunt sub asediu și au nevoie de o apărare puternică. Prea mulți oameni încearcă să discrediteze știința și umanismul și să revină la naționalism sau tribalism – un pas înapoi pentru umanitate. Și prea puțini sunt optimiști cu privire la ceea ce poate fi realizat dacă ne folosim creierul pentru a rezolva problemele lumii, ceea ce duce la inacțiune.
„Vigilența noastră față de lucrurile rele din jurul nostru deschide o piață pentru nenorociți profesioniști care atrag atenția asupra lucrurilor rele pe care este posibil să le fi ratat”, scrie el. „Desigur, din moment ce nimic nu este un panaceu și totul are efecte secundare (nu poți face un singur lucru), aceste tropi comune sunt puțin mai mult decât un refuz de a considera posibilitatea ca ceva să poată fi îmbunătățit vreodată.”
Iluminarea cum
Citind Enlightenment Now, m-am trezit adesea dând din cap în acord cu argumentele lui Pinker. Cu siguranță, cred că ar trebui să rămânem optimiști și să încercăm să înțelegem lumea noastră cât de bine putem pentru a urmări binele comun.
Dar pe alocuri mă scărpinam și pe cap. De exemplu, Pinker susține că inegalitatea în materie de bogăție nu pune probleme speciale pentru oameni, deoarece trăirea alături de cei super bogați ne dă speranța pentru o viață mai bună. Această constatare se confruntă direct cu cercetările care arată că țările cu cea mai mare inegalitate a bogăției sunt cele mai puțin fericite, și alte cercetări care arată că țările care experimentează creștere economică nu devin mai fericite atunci când inegalitatea veniturilor crește. Ca să nu mai vorbim de cercetările care sugerează că (peste un anumit venit) oamenii bogați nu sunt mai fericiți, mai ales dacă prețuiesc banii de dragul lor.
M-a tulburat și capitolul său despre schimbările climatice. Pinker pare relativ nepreocupat de bolile suprapopulării sau dependenței energetice de combustibilii fosili, argumentând că multe țări au nevoie de mai multă energie, nu de mai puțină, pentru a se dezvolta. El susține că inovația și taxele pe carbon ne vor rezolva problemele climatice și sugerează că energia nucleară poate fi cea mai bună soluție pentru nevoile noastre, mai degrabă decât sursele de energie regenerabilă sau conservarea. A trăi într-un stat de coastă în care cutremurele sunt obișnuite și centralele nucleare au fost construite în mod prostește pe linii de falie active – și amintindu-mă de dezastrul de la Fukushima – mă face să mă îndoiesc de această propunere.
Într-un alt caz, Pinker susține că afro-americanii nu sunt mai vizați de poliție decât alte grupuri rasiale. Dar el citează date care reflectă ratele de răni după arestare, mai degrabă decât să ia în considerare faptul că negrii sunt opriți mai des decât albii – așa cum menționează de fapt studiul pe care îl citează. Și omite date mai recente care sugerează că negrii sunt uciși în număr proporțional mai mare, ceea ce este cel puțin înșelător.
Mai problematic pentru mine a fost îmbrățișarea de către Pinker a valorilor iluminismului occidental fără a recunoaște contribuțiile importante din surse non-occidentale. De exemplu, interconexiunea cu întreaga viață și colectivismul – cu privire la întreaga societate – sunt valori orientale profund înrădăcinate, care preced Iluminismul cu câteva mii de ani. Și contribuțiile indigenilor în jurul practicilor de justiție restaurativă – o alternativă la încarcerare, bazată pe prețuirea umanității comune și înțelegerea mântuirii – par, de asemenea, relevante pentru problemele de astăzi. Acestea sunt doar câteva exemple pe care le-a omis; Sunt sigur că mai sunt și alții.
În cele din urmă, în calitate de reporter Greater Good, am fost dezamăgit că Pinker a minimizat un ingredient central al progresului umanității: înțelegerea noastră crescândă a rolului emoțiilor pozitive în promovarea comportamentului virtuos. Cercetările sugerează că, dacă putem învăța să fim mai empatici și mai plini de compasiune, putem îmbrățișa mai ușor ideile despre umanitatea comună; dacă putem recunoaște că fericirea nu depinde de venit, ci depinde mai mult de conexiunile noastre sociale, putem face alegeri de politică economică care să ne păstreze relațiile, mai degrabă decât să le tensioneze; iar dacă ne putem calma stresul și furia, putem fi mai deschiși să auzim mai multe părți ale unei ceartări și să ajungem la soluții mai bune pentru toți. Pinker încearcă să convingă oamenii cu un val de fapte, dar există și alte modalități de a promova schimbări pozitive.
Deși mi-a plăcut adesea proza lui erudită și uneori amuzantă, tonul lui putea fi perceput ca fiind condescendent, mustrător și defensiv. Pe alocuri, el își dezamăgește detractorii, sugerând că salvarea de vieți este plictisitor pentru ei sau că preferă să creadă în gândirea magică, mai degrabă decât în datele solide. Mi-aș fi dorit să fi profitat de propria sa profundă fântână de empatie și incluziune atunci când a scris Enlightenment Now și să atenueze retorica antagonistă. Poate că ar fi făcut cartea sa mai accesibilă și ar fi convins mai mulți cititori de meritele tezei sale.
