Dreptate pentru toți

Emarco Washington a fost unul dintre primii adolescenți din California care a fost judecat ca adult pentru o crimă violentă. Foaia lui de rap este lungă: agresiune și agresiune cu jaf, crimă motivată de ură împotriva unui homosexual, atac cu o armă mortală, agresiune asupra poliției.
Până la 30 de ani, Washingtonul ispășise în închisoarea de stat San Quentin sau închisorile din oraș aproape în fiecare an, de când era adolescent.
„Am învățat că nedreptatea cauzată de violență este extraordinară”, a spus Emarco Washington (foto). „A fost: „Uau! I-am rănit pe toți acești oameni. Am fost orbit de propria mea prostie.”

© Timothy Wheeler

„Toată viața mea, am avut probleme și am ieșit, dar eram convins că nu sunt violent ,” el a spus. „Am crezut că sunt dur, nu violent.
Publicitate
X
Apoi, în 1997, ca parte a sentinței sale pentru deținerea de bunuri furate, Departamentul Șerifului din județul San Francisco a ordonat Washingtonului să participe la un program de închisoare numit RSVP: Resolve to Stop Violence Project. În prima sa săptămână acolo, el l-a întâlnit pe un fost skinhead, Aaron Moscovitz, care deja suferise o transformare dramatică prin program. Moscovitz a trecut de la comiterea de crime violente motivate de ură la a deveni un vorbitor public împotriva violenței. Dacă programul ar putea să ia pe rasiști ​​violenți precum Moscovitz și să-i readucă într-o societate reformată și pașnică, Washingtonul era curios despre ce ar putea face programul pentru el.
La fel ca majoritatea celor 2.000 de bărbați admiși la RSVP de când a început în 1997, administratorii Departamentului Sheriff au plasat Washingtonul în căminul de închisoare cu 62 de paturi al programului din închisoarea San Bruno din județul San Francisco pentru un regim strict de instruire pentru reducerea violenței, 14 ore pe zi, șase. zile pe săptămână. Unii bărbați au nevoie de 12 până la 16 săptămâni înainte de a fi considerați pregătiți pentru eliberare. Washington a semnat pentru 52.
Tagi Qolouvaki (stânga), directorul de prevenire al unui grup de violență domestică, și Delia Ginorio, care conduce programul RSVP de sensibilizare a victimelor, se adresează unui curs RSVP în timpul unei sesiuni de „empatie cu victima”.

© Timothy Wheeler

Infractorii se pot oferi voluntari pentru a intra în program, dar sunt de obicei selectați de administratori drept candidați probabili pentru a-și schimba viața, a spus George Jurand, managerul RSVP.
„Nu înseamnă că pedeapsa lor este mai scurtă. Înseamnă că sentința lor este mai creativă”, a spus el. „Sunt într-un program ordonat de instanță, mai degrabă decât să nu facă nimic [în închisoare]”.
Programul, oferit doar la San Bruno, implică un amestec inovator de terapie individuală și de grup, tehnici de relaxare precum yoga și acupunctura și sesiuni de „empatie cu victima” sau „impact asupra victimei”, în care deținuții se întâlnesc cu victimele crimei care își descriu suferința, cum ar fi ca o bunică a cărei fiică și nepot copil au fost înjunghiați până la moarte.
RSVP a fost creat ca un model de justiție restaurativă, o filozofie care pledează pentru reabilitarea infractorilor și ca aceștia să-și repare victimele, mai degrabă decât pur și simplu pedepsirea lor. Justiția restaurativă urmărește să-i determine pe infractorii să-și recunoască comportamentul violent și daunele pe care le-a cauzat, să recunoască violența și să învețe cum să o evite și să se angajeze să repare o parte din daunele pe care le-au cauzat.
„Sesiunile de impact asupra victimei sunt una dintre cele mai puternice părți ale programului”, a spus Jurand. „Este foarte emoționant. Pentru mulți bărbați, este prima dată când obțin legătura dintre crima lor și victimă. Este foarte personal.”
Esențial pentru program este să îi ajuți pe bărbați să înțeleagă de ce au recurs la violență în trecut. Unii au învățat violența în tinerețe ca o modalitate de a-și păstra stima de sine – până la punctul în care vor ucide sau vor muri pentru a evita „să-și piardă fața” într-o confruntare, a spus Jurand.
„Unul dintre cele mai bune lucruri pe care le-am învățat a fost ce este violența, diferitele tipuri de violență, cum ar fi violența mentală și emoțională”, a spus Washington. „Am învățat că nedreptatea cauzată de violență este extraordinară. Era: „Uau! I-am rănit pe toți acești oameni. Am fost orbit de propria mea prostie.”
După ce a ajuns la o mai bună înțelegere a rădăcinilor propriului său comportament violent, Washington s-a împăcat cu mama sa când a părăsit închisoarea. A fost multă vreme abuziv verbal și emoțional cu ea, mai ales când ea nu-i dădea bani pentru droguri.
„Eram dependent de crack, marijuana, alcool – orice pentru a mă droga”, a spus el. „Am sunat-o după [RSVP] și i-am spus că am fost supărat când nu mi-a trimis bani înainte. … I-am spus că ultimul lucru pe care voiam să-l fac a fost să o rănesc și a fost ca o ploaie care mă spăla. Asta mi-a spus că dacă îmi schimb comportamentul, limbajul, aș putea să-mi dovedesc mie și altora că nu sunt o sămânță rea.”
Transformarea Washingtonului întruchipează cele mai înalte obiective ale programului RSVP: prevenirea violenței, victimele care primesc reparații pentru suferința lor și infractorii își asumă responsabilitatea pentru crimele lor. Ani de zile, bărbații din închisorile din San Francisco au fost rareori parte din ceva atât de constructiv. Era mult mai probabil să fie prinși în cicluri distructive de violență, potrivit fondatorului RSVP Sunny Schwartz, un avocat al Departamentului Sheriff din San Francisco.
„Vedeam aceiași recidivări revenind cu aceleași scuze foarte rău”, a spus ea. „Vedeam a treia generație de oameni încarcerați – nepoții oamenilor pe care i-am văzut înainte.”
În loc să abordeze problema, sistemul închisorii o înrăutăţea, a spus ea.
„Închisorile sunt locuri cu adevărat nesănătoase pentru orice ființă umană”, a spus Schwartz. „Petreceți 18 luni în San Quentin și veți ieși după ce ați fost înconjurat de burta umanității în tot acest timp. Toți suntem produse ale mediului nostru. După aceea, nu putem fi surprinși dacă un om se comportă ca un animal.”
Schwartz a spus că șeriful progresist din San Francisco, Michael Hennessey, a fost de acord că sistemul închisorii nu îi ajută pe infractorii, ci îi învață să fie criminali mai buni. A făcut foarte puțin pentru a-i pregăti pentru reintrarea în societate.
Un studiu intern din 1990 asupra a 2.200 de delincvenți din șase închisori din San Francisco și centre de tratament comunitare după eliberare a arătat că cel puțin 80 la sută dintre infractori erau abuzatori de substanțe. Testele lor de citire și înțelegere au arătat un nivel mediu de citire de la Clasele 5 până la 7. Optzeci la sută dintre ei au fost victime ale violenței, autori de violență sau ambele. Cu acele date demografice, păreau prost pregătiți să reușească în lumea reală și să rămână departe de închisoare.
„Știam că trebuie să creăm programe care să elibereze prizonierii în mod mai responsabil”, a spus Schwartz. „Trebuia să punem înapoi demnitatea în tratamentul infractorilor și a familiilor acestora”.
Schwartz îi atribuie lui Hennessey decizia îndrăzneață de a construi un program menit să ajute atât infractorii, cât și victimele să scape de stăpânirea violenței.
„A fost biblic”, a spus ea. „A fost ceea ce mulți dintre noi tânjeam. A trebuit să implicăm pe toți cei răniți de crimă, să îi responsabilizăm pe infractorii, să lucrăm la restabilirea victimelor și să implicăm comunitatea în efortul de a vindeca răul cauzat de crimă.”
Schwartz a conceput RSVP cu membri cheie ai comunității din San Francisco pentru a întări mesajul că reducerea violenței și arătarea restituirii victimelor este un serviciu comunitar. Elaborarea programului a durat mai mult de un an de întâlniri săptămânale cu o echipă eclectică care includea miniștri baptiști și rabini ortodocși, republicani și democrați, victime și foști deținuți, ofițeri de poliție și foști membri ai bandei, gospodine, medici și alții. Întâlnirile începeau întotdeauna cu un moment de reculegere pentru victimele violenței, a spus Schwartz.
Deși Hennessey era la fel de entuziasmat de justiția restaurativă, el nu a fost încântat de un experiment care a pus împreună 60 de bărbați violenți într-un cămin. El spune adesea că departamentul s-a temut de o revoltă sau mai rău atunci când a fost lansat RSVP.
„În primul an, nu am avut lupte înăuntru – de obicei primim trei pe săptămână în închisorile noastre”, a spus Schwartz. Închisoarea RSVP „a devenit cel mai sigur cămin în care să lucrezi”.
Succesul programului a dovedit rapid convingerea lui Schwartz că „violența se învață. Poate fi neînvățat.”
Un studiu de cinci ani al RSVP a arătat o reducere cu până la 80% a numărului de absolvenți arestați din cauza acuzațiilor violente după eliberare, conform autorului studiului, James Gilligan, fondatorul Centrului pentru Studiul Violenței de la Harvard Medical School. . Fost psihiatru din închisoare, Gilligan este autorul cărții recente, Preventing Violence: Prospects for Tomorrow.
Studiul RSVP al lui Gilligan a arătat, de asemenea, că cu cât un infractor a fost implicat mai mult timp în program, cu atât este mai mare șansa lui de a nu comite o altă crimă violentă. Un program de două luni a înregistrat o reducere cu 42 la sută a arestării din nou pentru violență; o perioadă de trei luni a avut o reducere de 50 la sută.
Departamentul șerifului estimează că RSVP adaugă aproximativ 1.400 USD la costul anual de 30.000 USD al încarcerării pentru fiecare deținut. Dar, de asemenea, estimează că RSVP economisește orașul 4 dolari pentru fiecare dolar cheltuit pentru încarcerare, deoarece reducerea violenței economisește cheltuieli medicale, legale și alte cheltuieli suportate de comunitate ori de câte ori este comisă o crimă violentă.
Toate aceste cifre sunt promițătoare, dar Sunny Schwartz nu este mulțumit. „Apreciez profund calea pe care am parcurs-o”, a spus ea. „Dar nu ar trebui să fim mulțumiți. Înăuntru, aceasta este o repetiție generală. Trebuie să ne intensificăm eficiența la poarta [de lansare]”.
RSVP a câștigat numeroase premii și a fost prezentat în emisiuni naționale de televiziune, inclusiv The Oprah Winfrey Show și Larry King Live, iar Schwartz a susținut prelegeri publice la nivel internațional și în Statele Unite. Unul dintre cele mai mari semne de succes ale programului este stagiul RSVP, care îi antrenează pe foști infractori să lucreze ca instructori anti-violență cu aceiași bărbați care au fost colegii lor de închisoare.
Emarco Washington a fost internat timp de un an ca antrenor anti-violență la închisoarea din San Bruno, unde odată a purtat salopeta portocalie a unui infractor. Ulterior, a părăsit sistemul închisorii pentru un loc de muncă la o agenție non-profit din San Francisco care lucrează cu familiile care trec prin divorț. Personalul agenției l-a reperat în timp ce lucra la RSVP și l-a angajat anul trecut.
„RSVP are un impact mare”, a spus Washington. „Unii dintre băieții care erau în program când eram eu acolo încă vin la mine pe stradă și îmi spun: „Mulțumesc”. Îți arată mult respect. Îți spun că le-ai schimbat viața. Este foarte puternic.”