În 2007, Wesley Autrey, un muncitor în construcții în vârstă de 50 de ani și veteran al Marinei, a sărit pe o platformă de metrou în calea unui tren care se apropia pentru a salva un bărbat care a căzut pe șine. Săptămâna trecută, contabila Antoinette Tuff a vorbit împotriva unui bărbat înarmat la școala elementară în care lucrează și l-a convins să se predea autorităților. În urmă cu cinci zile, Antoine Burks, în vârstă de zece ani, s-a repezit într-o casă în flăcări pentru a-și salva sora mai mică.
Rapoartele despre acte de eroism inspirate ca acestea ne captează imaginația. Ne întrebăm cum acești oameni aparent obișnuiți au avut curajul să acționeze în fața pericolului, întrebându-ne dacă am fi capabili să acționăm eroic dacă ne confruntăm cu aceeași situație.
În noua ei carte, Ce face un erou
Știința surprinzătoare a abnegației, scriitoarea de știință Elizabeth Svoboda explorează ceea ce îi determină pe oameni să acționeze în mod altruist și cum să întărească probabilitatea unei acțiuni eroice atunci când suntem chemați să facem acest lucru.
Publicitate
X
În timp ce eroii uimitoare trebuie admirați și emulați, scrie Svoboda, „mulți altruiști de carieră lenți și constante practică, de asemenea, un fel de eroism liniștit, unul care de prea multe ori rămâne nerecunoscut”. Ea susține că, fie că vorbim despre acte eroice sau altruiste, „toate aceste acte apar din aceeași motivație de bază – îmbogățirea vieții altcuiva pe cheltuiala personală, fie că este mică sau mare – așa că diferențele dintre ele sunt, în parte , o chestiune de grad.”
Cu alte cuvinte, altruismul cotidian este un precursor al eroismului. Dacă ne dezvoltăm „mușchiul altruismului”, susține ea, este mai probabil să acționăm eroic când va veni momentul.
Din fericire, cu toții avem capacitatea de a acționa în moduri altruiste – este încorporată în biologia noastră. Potrivit cercetătorilor, comportamentele de ajutor sunt instinctuale în lumea animală și probabil au evoluat deoarece dorința de a se sacrifica ajută la selecția naturală la nivel de grup. În societățile umane, tendința noastră de a ne ajuta unii pe alții a contribuit la încurajarea comunităților cooperante care se descurcă bine și pot supraviețui într-un număr surprinzător de medii.
În plus, neurologii au arătat că creierul nostru conține structuri și căi menite să ne răsplătească cu sentimente pozitive ori de câte ori acționăm în moduri altruiste și pline de compasiune. Acest sistem, spune Svoboda, încurajează un comportament mai altruist, răsplătindu-ne pentru fapte bune.
Cu toate acestea, este, de asemenea, clar că nu venim întotdeauna pentru a-i ajuta pe alții – gândiți-vă la bărbatul fără adăpost cu care treceți pe stradă sau la mașina blocată pe autostrada pe lângă care treceți imediat. Trebuie să existe lucruri care vă împiedică să acționați tot timpul mai eroic.
Uneori, scrie Svoboda, oamenii renunță la suferința celorlalți pentru că evocă emoții dureroase în ei înșiși. Dorința de a evita tristețea, furia și frustrarea ne poate face să vrem să evităm pe cei care suferă, ceea ce înseamnă că avem mai puține șanse să simțim compasiune și să vrem să ajutăm. Svoboda sugerează antrenamentul mindfulness – să învățăm să ne concentrăm pe experiențele și emoțiile din moment în moment fără judecată – ca o modalitate de a cultiva acceptarea emoțiilor negative. Dacă învățăm să rămânem cu emoțiile noastre negative, mai degrabă decât să le respingem, poate deschide calea spre a ne angaja mai mult cu cineva care suferă și se oferă să ajute.
Un alt obstacol în calea altruismului, scrie ea, este că oamenii sunt mai puțin probabil să intervină atunci când o problemă pare copleșitoare sau implică multe victime, cum ar fi foamea sau sărăcia în lume. Într-un studiu relatat în carte, cercetătorii le-au citit participanților o poveste despre victimele violenței din Darfur și au măsurat cât de plini de compasiune s-au simțit participanții atunci când au fost expuși la fotografiile victimelor. Participanții care au văzut o fotografie a unui copil au simțit mai multă compasiune și au fost mai dispuși să doneze unei organizații caritabile pentru victime decât cei care au văzut imagini cu opt copii. Mesajul de luat acasă este că altruismul este mai probabil atunci când ne concentrăm pe nevoile unei persoane din fața noastră decât pe multe persoane aflate departe.
A ști ce se pune în calea altruismului ne poate ajuta să evităm aceste capcane în viitor. De exemplu, Svoboda descrie Heroic Imagination Project al lui Philip Zimbardo – un program dedicat dezvoltării acțiunii mai eroice – în care profesorii îi educă pe elevii de liceu despre efectul spectatorului (tendința de a evita acțiunea eroică într-un grup dacă alți membri ai grupului nu o fac) și teoria conformității (tendința de a se conforma comportamentului așteptat). Speranța este că predarea elevilor despre aceste tendințe le poate deschide ochii asupra influențelor subconștiente asupra comportamentului lor și le poate permite să facă alegeri mai bune atunci când se confruntă cu situații provocatoare care necesită eroism, cum ar fi bullying-ul la școală.
Poate că cel mai promițător curs de acțiune este să ieși și să începi să oferi ceva — oricât de mic — celor din comunitatea ta. Dăruirea ar putea implica ascultarea unui prieten care are nevoie, oferirea de mâncare unei persoane fără adăpost sau voluntariat la școala locală. Potrivit lui Svoboda, cercetările au arătat că atunci când oamenii dăruiesc în moduri mici – chiar și atunci când această dăruire este forțată – centrele de recompensă ale creierului lor se vor aprinde, întărind circuitul altruismului și făcându-ne mai probabil să acționăm eroic atunci când ne confruntăm cu decizii dificile.
Așa că ține cont de părtinirile tale și nu le lăsa să te oprească de la un program de dăruire. La urma urmei, cu toții am putea folosi mai multe Antoinette Tuffs din lume.
