Mergi singur pe întuneric când deodată brațele te prind din spate. Te întorci și vezi… un clovn demonic, care continuă să te înjunghie cu o lamă falsă și să te încuie într-un sicriu.
Ai grijă la acest clovn din subsolul ScareHouse.
Acesta este genul de senzații tari la care vă puteți aștepta la Subsolul ScareHouse din Pittsburgh, Pennsylvania, o atracție bântuită pentru persoanele de peste 18 ani, care promite „orori intense și cu rating R”. Pe măsură ce Halloween-ul se apropie, oamenii se adună la astfel de experiențe în toată țara.
Dar de ce
Aceasta este întrebarea pusă de Margee Kerr, fost sociolog pentru ScareHouse și acum profesor adjunct la Universitatea din Pittsburgh, într-o lucrare recentă publicată în revista Emotion. În mod obișnuit, încercăm să ne ferim de sentimentele negative din viața noastră de zi cu zi și totuși oamenii fură fericiți peste 31 de dolari pentru o seară de teroare, dezgust și anxietate.
Publicitate
X
Kerr și echipa ei au creat un laborator improvizat la subsolul ScareHouse, punând echipamente de laborator într-o cadă și o stație de testare într-un dulap. Ea a recrutat oameni care cumpăraseră deja bilete pentru a completa sondaje și pentru a avea activitatea cerebrală înregistrată cu electroencefalografie (EEG) înainte și după experiența ScareHouse.
Participanții au raportat despre starea lor de spirit – cât de mult au simțit o varietate de emoții, cum ar fi fericiți, tristi sau supărați, și cum s-au simțit în general, de la groaznic la minunat. De asemenea, au răspuns la câteva întrebări despre ceea ce experiența i-a făcut să gândească și să simtă. Apoi, cercetătorii și-au montat electrozi în cap și au urmărit tiparele undelor cerebrale în timp ce au finalizat unele sarcini mentale și s-au uitat la o serie de imagini – unele incredibil de fericite, iar altele violente sau tragice.
Rezultatele au arătat că participanții au fost într-o dispoziție mai bună după 35 de minute de senzații tari intense – în special cei care au intrat simțindu-se frustrați, plictisiți sau stresați. Experiența tindea să-i trezească pe oameni din oboseală, așa cum te-ai putea aștepta, și, de asemenea, îi făcea mai puțin anxioși – poate pentru că nu mai anticipau că le va fi aruncată gluga peste cap sau buzele lor să fie cusute fals.
Comparând citirile EEG înainte și după, cercetătorii au descoperit că „reactivitatea neuronală” a avut tendința de a scădea pentru o varietate de sarcini și imagini. Cu alte cuvinte, creierul lor era mai puțin activ, folosea mai puține resurse și probabil gândea mai puțin. În mod semnificativ, acest lucru a fost valabil pentru anumite imagini și sarcini neplăcute, cum ar fi ruminarea asupra unei probleme din viața lor.
Pentru cercetători, aceste descoperiri sugerează că frica extremă poate fi o formă de recalibrare, făcând ca alte lucruri – care nu implică demonii care țip în față – să pară mai puțin înfricoșătoare și stresante în viitor. Acest lucru este în concordanță cu faptul că oamenii care au spus că ScareHouse și-au provocat temerile au fost într-o dispoziție mai bună după aceea în comparație cu cei care nu au făcut-o.
„În contextul siguranței și controlului, oaspeții își permit să se „aplece” la experiența care provoacă frică”, scriu Kerr și coautorii ei. „Oferă oportunități de a „exersa” aspecte ale rezistenței și toleranței la suferință, ceea ce poate duce la o rezistență sporită.”
Acesta ar putea fi același motiv pentru care unii dintre noi sunt mânați să se uite la filme înfricoșătoare sau tragice, în ciuda pielii de găină și a lacrimilor pe care le provoacă în acel moment.
Acest studiu poate avea implicații și pentru persoanele care suferă de boli mintale. Multe tratamente pentru depresie sau anxietate, de exemplu, încearcă să atenueze sentimentele negative. În schimb, acest experiment sugerează că sentimentele neplăcute intensificate pot șoca sistemul nostru emoțional într-un mod util. Această abordare este similară în anumite privințe cu terapia de expunere pentru confruntarea cu fricile, cu excepția faptului că adaugă un element de distracție și socializare.
Pentru participanții la ScareHouse, experiența a fost înfricoșătoare, revoltatoare și inconfortabilă – și aproape 90 la sută dintre ei au vrut să o facă din nou.
