Mergeam cu trenul de navetiști în septembrie cu fiul meu de 11 ani. Când am ajuns în gara noastră, un bărbat ne-a urmărit din tren și a încercat să mă arunce pe șine în fața unui tren care sosește.
Nu am fost grav rănit, dar fiul meu a fost traumatizat. În săptămânile care au urmat, a avut dureri de stomac și de cap. Până în ziua de azi, când vede pe cineva care pare fără adăpost sau schizofrenic – o priveliște de zi cu zi acolo unde trăim – îi dă un loc larg, se lipește de mine, se ascunde.
Aceasta este ceea ce face violența: ne arde frica în creier, iar frica ne modelează comportamentul.
Reclama
X
M-am gândit mult la asta în urma atacurilor teroriste din ultimele luni în locuri precum Paris, Beirut, San Bernardino și Bagdad. Răspunsurile politice la Paris și San Bernardino, în special, au scos la iveală o fisură profundă în viața americană, una definită de frică.
Pe o parte a diviziunii stau 31 de guvernatori care au spus imediat că vor refuza să accepte refugiați din Siria, temându-se că unii ar putea fi teroriști. Un candidat GOP, Donald Trump, a cerut chiar să spioneze sistematic moscheile și să elibereze legitimații speciale musulmanilor. Pe de altă parte stau lideri precum președintele Obama și candidatul la președinție Bernie Sanders, care au cerut amândoi compasiune față de refugiați și alianțe cu musulmanii.
Acest lucru nu este surprinzător. Frica de străini este un fir care străbate istoria acestei națiuni de imigranți și este o teamă pe care am văzut-o în creștere de la distrugerea World Trade Center în 2001.
Dar ceea ce este nou este gradul în care frica se răspândește. pe rețelele de socializare, cu mulți oameni traumatizați indirect de imaginile și videoclipurile cu violența din Paris fiind împărtășite și discutate, din nou și din nou, pe pereții lor de pe Facebook. Teroriștii înșiși au alimentat această teamă postând online videoclipuri și imagini înspăimântătoare, care pot fi distribuite. Frica este întotdeauna contagioasă, dar ceea ce face ca această frică să fie deosebit de rezistentă este modul în care devine parte din identitățile noastre online.
La un nivel profund visceral, imaginile de violență din fluxurile noastre de Facebook declanșează o frică fizică crudă pentru propria siguranță, care implică un răspuns de luptă sau fugi. Asta il inteleg foarte bine. Când am fost atacat, corpul meu și-a mobilizat toate resursele pentru a supraviețui, față de care toate celelalte considerații, mai principiale, au luat-o pe bancheta. Dacă aș fi putut să-mi schimb greutatea pentru a-mi arunca atacatorul pe șine în timp ce încerca să mă împingă de pe platformă, aș fi făcut-o, la naiba să fie moralitatea.
Dar când vedem imagini de violență politică, putem adăuga la această dorință animală de a trăi un tip special de frică – frica de grupuri exterioare, în acest caz musulmanii de origine din Orientul Mijlociu. Așa cum frica fiului meu se bazează în realitate, la fel și această frică nu este lipsită de justificare. Oameni adevărați au murit la Paris și San Bernardino, uciși de teroriști care se autointitulau (oricât de greșit) musulmani.
Într-adevăr, frica există dintr-un motiv evolutiv foarte bun: ne ajută să evităm amenințările. În cazul grupurilor externe, ne imaginăm că ar putea implica amenințarea bolii sau competiția pentru resurse, în plus față de tipul de violență intergrup pe care o vedem pe rețelele de socializare și TV. Nimeni în mintea lui sănătoasă nu vrea să vină acasă.
Mai multe despre curaj și grupuri
Aflați cum să promovați empatia față de imigranți.
Philip Zimbardo explică ce face un erou.
Învață cum să transformi stresul în curaj.
Rhonda Magee despre „Cum Mindfulness poate învinge părtinirea rasială”.
Aflați de ce rasismul nu este o boală mintală.
Jeremy Adam Smith explorează dacă un patriotism empatic este posibil.
Necazul este că avem o tendință naturală de a exagera amenințările, o tendință psihologică puternică numită părtinire negativă. În experimente realizate de cercetători precum Susan Fiske de la Princeton și David Amodio de la NYU, frica de grupuri exterioare activează în mod specific zone ale creierului antic din punct de vedere evolutiv, cum ar fi amigdala. Aceasta este partea cea mai animală a creierului nostru, preocupată în primul rând de propria noastră supraviețuire egoistă. Aceasta este partea din mine care a ripostat pe peronul trenului, partea căreia nu i-a păsat deloc bine și rău.
Ce se întâmplă când acel impuls amoral al animalului preia grupurile
Susan Fiske mi-a spus odată că ființele umane sunt animale extrem de sociale, care depind foarte mult de apartenența la grupul nostru pentru hrană, adăpost și securitate. Drept urmare, „Ne pasă profund de grupurile noastre interne. Dar dezavantajul este că atunci excludeți oamenii care nu sunt în grup.”
Acest lucru ar fi fost necesar atunci când strămoșii noștri trăiau în grupuri mici înghesuite de mai puțin de 300 de oameni. Dar într-o civilizație globală legată de migrația în masă și rețelele de comunicații la nivel mondial, o lentilă necontrolată în cadrul unui grup poate distorsiona realitatea, depărtând oamenii care ar trebui să lucreze împreună pentru a atinge obiective comune, cum ar fi stoparea terorismului.
Cercetările efectuate de C. Daryl Cameron și alții constată că oamenii își vor opri compasiunea și empatia naturală atunci când se simt amenințați de grupul extern. Acesta este mecanismul care îi face să pară mai puțin umani – și ne permite să refuzăm să oferim ajutor atunci când este nevoie.
Conservatorii precum cei care cer ca moscheile să fie închise cred adesea în compasiune, caritate și generozitate. De fapt, ratele lor de donații caritabile pot fi ridicate în comparație cu alte grupuri. Cu toate acestea, conservatorii tind să-și păstreze compasiunea pentru grupurile din interior, în timp ce liberalii încearcă să extindă compasiunea și empatia și către grupurile externe.
Acest tip de raționament bazat pe frică duce la distorsiuni uriașe în politicile publice: GOP a organizat o campanie pentru a exclude 10.000 de refugiați sirieni din Statele Unite din cauza amenințării teroriste percepute. Într-un vot în Parlament luna trecută, 242 de republicani au votat pentru suspendarea programului care permite refugiaților sirieni și irakieni să intre în SUA; Li s-au alăturat 47 de democrați. În același timp, acest GOP a învins orice eforturi de a controla fluxul de arme în Statele Unite. După cum a raportat CNN în octombrie, violența cu armele a ucis peste 400.000 de americani din 2001, în timp ce atacurile teroriste au ucis doar 3.380. Acesta este un exemplu de manual despre modul în care frica de grupuri exterioare ne poate determina să abordăm problemele greșite.
Frica nu doar rănește țintele. Decenii de cercetări arată că sentimentul cronic de frică și stres este teribil pentru sănătatea noastră fizică și psihică. Atunci când mass-media și politicienii susțin în mod constant teama, ei pot provoca de fapt un rău profund audienței lor.
Deci, cum să învingi frica
Primul pas este să o identifici corect și să observi frica fără a judeca. Este perfect normal să încerci să eviți amenințările. Dar ființele umane se îndreaptă spre amenințări în fiecare zi, uneori pentru a apăra viețile altor oameni. Acesta este ceea ce numim curaj — iar curajul depinde foarte mult de ceea ce considerați a fi un obiectiv demn și semnificativ.
Curajul constă în sfidarea „corectitudinii politice” și atacarea musulmanilor ca grup
Sau este curajos să încercăm să-i ajutăm pe refugiații din războiul din Orientul Mijlociu, chiar și cu un risc pentru noi înșine
. Vom considera că a ajuta pe alți oameni este curajos dacă suntem dispuși să-i vedem ca membri ai familiei umane. Este exact ceea ce Obama a încercat să facă într-un discurs la Summitul G20 de luna trecută.
„Oamenii care fug din Siria sunt cei mai afectați de terorism, sunt cei mai vulnerabili ca urmare a războiului civil și a conflictelor”, a spus el. „Sunt părinți, sunt copii, sunt orfani și este foarte important… să nu ne închidem inimile pentru aceste victime ale unei asemenea violențe”.
El a adăugat: „Când îi aud pe oameni spunând asta, ei bine, poate ar trebui să admitem creștinii, dar nu musulmanii, când aud lideri politici sugerând că ar exista un test religios pentru care persoană care fuge dintr-o țară devastată de război este a recunoscut… e rușinos. Nu este american, nu este cine suntem. Nu avem teste religioase pentru compasiunea noastră.”
Acesta este curajul, din punctul meu de vedere, și este un ecou a ceea ce am încercat să-i spun fiului meu despre oamenii străzii tulburi pe care îi întâlnim în fiecare zi: că au fost copii cândva, la fel ca el, care erau adesea afectați de boli și abuzuri. Îi spun fiului meu că majoritatea nu reprezintă niciun pericol pentru noi.
De fapt, ei au nevoie de ajutorul nostru – și uneori, a oferi ajutor oamenilor este cel mai curajos lucru pe care îl poți face.
O versiune diferită a acestei piese a apărut inițial pe pagina de opinie CNN.
