La inceputul acestei luni, Beacon Press a publicat cea mai recenta antologie Greater Good, Are We Born Racist
New Insights from Neuroscience and Positive Psychology. Pentru a coincide cu lansarea sa, prezentam o prezentare a unora dintre contributiile cartii, inclusiv acest eseu iluminator al psihologului NYU David Amodio, care a fost publicat recent in Washington Post pentru a ajuta la explicarea controversei cu privire la problema Dr. Laura Schlessinger. utilizarea cuvantului n. Pentru a afla mai multe despre Are We Born Racist
, faceti clic aici.
Cercetari recente in neurostiinta sociala au dezvaluit ca reactiile cu prejudecati sunt legate de structurile activate rapid din creier – parti ale creierului asociate cu frica si dezgust, probabil dezvoltate cu mult timp in urma in istoria noastra evolutiva. Inseamna asta ca rasismul este conectat in circuitele noastre neuronale
© Sean Warren
Departe de. Unul dintre lucrurile pe care le stim si din neurostiinta este ca creierul uman este construit pentru flexibilitate in modul in care raspundem la mediul nostru social. In timp ce raspunsurile normale care ne promoveaza siguranta si supravietuirea pot duce la prejudecati involuntare, provocand reactii automate de alarma si neincredere atunci cand percepem pe cineva dintr-un alt grup rasial, creierul uman este mai mult decat frica. De asemenea, suntem conectati pentru cooperare si corectitudine. Cercetarile privind neurostiinta prejudecatilor descopera simultan radacinile egalitarismului si dezvaluie noi moduri prin care creierul poate depasi temerile si partinirile noastre initiale.
Publicitate
X
Clipire din ochi
Pentru a intelege prejudecatile si creierul, trebuie sa luam creierul (si mintea) asa cum este cu adevarat: o masina de supravietuire. Poate ca acesta nu este cel mai romantic mod de a descrie orga pe care poetii precum Emily Dickinson l-au exaltat ca fiind „mai lata decat cerul” si „mai adanc decat marea”. Dar, in timp ce constiinta noastra poate fi ocupata cu ganduri inalte, creierul lucreaza constant in fundal ca un asistent personal pentru a avea grija de detalii, astfel incat sa nu trebuie sa ne gandim la ele in mod constient.
Acest lucru include, desigur, banalul, cum ar fi respiratia, reglarea ritmului cardiac sau mutarea automata a privirii catre obiecte amenintatoare. Include, de asemenea, raspunsurile noastre reflexive la o amenintare, cand ritmul cardiac si respiratia cresc, iar sangele este redirectionat catre muschii nostri mai mari, in pregatirea pentru lupta sau fuga. Acestea sunt raspunsuri normale care ne promoveaza siguranta si supravietuirea – si, din pacate, raspunsuri care ne pot conduce uneori la prejudecati si la comportamente discriminatorii.
Cu toate acestea, povestea nu se termina aici. Pentru a intelege modul in care creierul depaseste raspunsurile initiale la rasa, luati in considerare istoria sa evolutiva. Masinile de baza pentru reactiile intestinale si judecatile rapide au fost prezente in creierul stramosilor nostri indepartati, iar aceleasi structuri se gasesc si astazi in creierul nostru, in primul rand in subcortexul uman. Aceste mecanisme relativ simple pentru detectarea noastra fata de ei – si pentru tratarea automata a „ei” ca pe o amenintare – sunt destul de utile pentru speciile care traiesc in societatile de baza care nu necesita cooperare cu grupuri externe.
Mai multe despre Are We Born Racist
Cititi mai multe despre carte sau comandati copia dvs.
Cititi eseul lui Elizabeth Page-Gould despre efectele negative asupra sanatatii ale aparitiei unor opinii rasiste
Cititi eseul lui Allison Briscoe-Smith despre predarea tolerantei la copii
Dar cu fiecare pas al evolutiei noastre, retelele sociale de primate au crescut in complexitate, iar cerintele subtile ale interactiunii sociale au crescut enorm. Alaturi de aceste schimbari au venit si cresteri majore ale dimensiunii creierului. Oamenii traiesc acum intr-o societate multiculturala legata de cartiere, locuri de munca si ierarhii politice, state, natiuni si regiuni globale – iar interdependenta pasnica este acum cheia supravietuirii noastre. Cu aceste noi complexitati societale, mecanismul de baza al mintii care a promovat supravietuirea stramosilor nostri evolutionari devine deloc adaptabil pentru viata sociala in secolul XXI.
In timpul procesului de evolutie, creierul nu a devenit pur si simplu mai mare. De asemenea, a dezvoltat structuri complet noi. In special, creierul mamiferelor a dezvoltat un neocortex – stratul exterior de „materie cenusie” al creierului – care a crescut deasupra subcortexului mai vechi (uneori denumit creierul „reptilian”). Neocortexul ofera un mecanism pentru reglarea fina si cresterea functiilor structurilor subcorticale, cum ar fi adaugarea de servodirectie si injectie de combustibil la o masina pentru a-si imbunatati performanta.
Pentru a folosi o alta analogie cu automobilul, imaginati-va ca creierul conduce un comportament ca o persoana care conduce o masina. Mai precis, imaginati-va ca o adolescenta de la o ora de sofer este ca subcortexul, iar expertul sau instructor, care sta langa el cu propriul volan si frana, este neocortexul. Elevul se descurca bine in cele mai multe situatii, dar cand vine timpul sa parcheze in paralel — o manevra avansata — instructorul poate fi nevoit sa preia controlul asupra rotii. Cei doi soferi nu sunt in conflict, adica ambii au scopul de a parca masina. Dar pentru a indeplini eficient aceasta sarcina complexa, elevul are nevoie de ajutorul instructorului. In acest fel, neocortexul functioneaza sa preia controlul asupra comportamentelor cuiva pentru a trece peste reactiile noastre imediate, dar uneori inadecvate, fata de oamenii din alte grupuri.
Neurostiinta egalitarismului
Cum neocortexul tine exact prejudecatile noastre la distanta
Majoritatea oamenilor ar fi de acord ca comportamentul fara prejudecati implica tratarea oamenilor in mod egal, indiferent de apartenenta la grup. Intr-adevar, ceea ce intelegem cu adevarat prin „controlul prejudecatilor” este sa ramanem la obiectivul cuiva intr-o interactiune – fie ca este vorba de a cere directii sau de a evalua un candidat pentru un loc de munca – fara a fi influentati de rasa (sau sex, sau orientare sexuala etc.).
In timp ce studiile au aratat ca oamenii sunt in general incapabili sa reduca in mod deliberat intensitatea unui sentiment sau a unui gand stereotip, oamenii sunt destul de eficienti in a raspunde la acele ganduri sau sentimente intr-un mod care blocheaza expresia reala a partinirii. Cu alte cuvinte, oamenii pot depasi rasismul tinandu-si ochii pe premiu. Creierul nu poate fi antirasist, in sine, pentru ca nu inceteaza niciodata sa detecteze diferentele si sa trimita oamenii pe categorii. Dar este pro-obiectiv – si daca scopul este de a emite judecati fara a tine cont de rasa, creierul poate face asta, desi poate necesita putin efort si practica.
Intr-o serie de experimente, eu si colegii mei am studiat mecanismele neuronale care ne permit sa controlam comportamentul in fata tendintelor automate de prejudecati. Intr-un studiu, am masurat activitatea creierului participantilor in timp ce acestia au finalizat o sarcina computerizata care le-a cerut sa depaseasca tendintele stereotipe. In cadrul sarcinii, participantilor albi li s-au aratat imagini cu diferite pistoale si unelte de mana. Scopul lor a fost sa clasifice aceste obiecte ca pistoale sau unelte prin apasarea butoanelor de pe tastatura computerului.
Dar chiar inainte sa apara fiecare imagine cu un pistol sau un instrument, o fata a unei persoane albe sau negre a aparut pentru scurt timp pe ecran. Avand in vedere stereotipul ca afro-americanii sunt periculosi, fulgerul momentan al unei fete negre ii predispune pe participanti sa se astepte sa vada o arma, mai degraba decat o unealta. Acest lucru accelereaza raspunsul lor la arme si duce la mai multe greseli atunci cand apare efectiv un instrument. Pentru a raspunde cu acuratete la sarcina, participantii trebuie sa treaca peste influenta stereotipurilor rasiale. Masurand modificarile electrice din creier pe masura ce au indeplinit aceasta sarcina, folosind electroencefalografia (EEG), am sperat sa facem lumina asupra proceselor psihologice implicate in controlul prejudecatilor.
Am descoperit ca participantii cu atitudini pozitive fata de oamenii de culoare au aratat o activitate mai mare in cortexul prefrontal stang – o regiune asociata cu un autocontrol mai mare – pe tot parcursul sarcinii. Mai interesant, aceasta crestere a activitatii corticale frontale a parut sa regleze alte regiuni ale creierului pentru a percepe fetele alb-negru in mod diferit. In cele din urma, aceasta reglare a perceptiei a ajutat participantii sa raspunda cu mai multa atentie si mai acuratete la clasificarea imaginilor tinta (arme si instrumente) si, ca urmare, raspunsurile lor au fost mai putin influentate de stereotipurile rasiale declansate de fete.
Cu alte cuvinte, oamenii cu prejudecati scazute sunt mai atenti la indiciile rasiale – iar acest lucru ii ajuta sa isi ajusteze comportamentele pentru a raspunde fara prejudecati.
Aceste rezultate sunt similare cu cele ale unui studiu al psihologului de la Princeton Susan Fiske, care a folosit fMRI pentru a masura activitatea amigdalelor participantilor albi ca raspuns la fetele negre fata de cele albe, in timp ce participantii albi au indeplinit diferite tipuri de sarcini. Cand sarcina a fost de a clasifica fetele in functie de rasa lor, cercetatorii au observat o activitate mai mare a amigdalei la fetele negre, sugerand o reactie emotionala mai puternica fata de negrii. Cu toate acestea, atunci cand participantii aveau un obiectiv specific pentru care rasa nu era relevanta – de exemplu, sa caute un punct gri pe imagine sau sa incerce sa ghiceasca ce tip de leguma a preferat persoana din imagine – raspunsul diferential al amigdalei la negru vs. fete albe au disparut.
Cum se desfasoara asta in viata reala
Sa presupunem ca o studenta alba se apropie de profesorul ei de culoare pentru a intreba despre o tema. Daca ramane concentrata pe intrebarile ei – punctul interactiunii – stereotipurile legate de rasa profesorului vor fi mai putin probabil sa le afecteze interactiunea. Sau imaginati-va o persoana care tocmai a alergat un maraton si este uscata. Cand se apropie de standul de bauturi pentru o sticla de apa, scopul lui de a gasi o bautura poate fi atat de puternic si de concentrat, incat nici macar nu observa ca casierul este arab, un grup rasial asociat cu terorismul in America. Aceste obiective sunt irelevante pentru rasa si, prin urmare, o concentrare puternica asupra obiectivului impiedica orice stereotipuri sau prejudecati sa intre in joc.
Corectarea cursului
Dar ce se intampla daca maratonianul observa dintr-o data cursa casierului arab in timp ce incepe sa-si predea banii
Dupa ani de expunere la stereotipul arab-ca-terorist, ar putea simti cu usurinta un sentiment de frica la nivelul instinctului si sa blocheze momentan. . Creierul sau ar trebui apoi sa detecteze ca acest raspuns automat este inconsecvent cu scopul principal (sa cumpere o sticla de apa) si ar trebui sa munceasca din greu pentru a restabili comportamentul determinat de obiective.
O regiune a cortexului frontal numita cingulatul anterior ajuta la monitorizarea potrivirii dintre raspunsurile motorii in curs si intentiile comportamentale ale cuiva. Daca jucati baschet si incarcati pana la cos, cingulatul anterior ar lucra din greu pentru a va asigura ca atentia si miscarile dvs. s-au concentrat asupra sutului, fara a fi descurajat de distrageri. Pe masura ce este detectat gradul de nepotrivire intre intentie si raspuns – daca, de exemplu, bratele tale nu ridica mingea suficient de sus – activitatea din cingulatul anterior creste, semnaland cortexului prefrontal (printre alte regiuni) ca mai mare varf- controlul in jos este necesar pentru a-ti regla bratele si a face lovitura.
Dovezi pentru acest proces in ceea ce priveste rasa au fost demonstrate intr-o serie de studii. De exemplu, la sarcina cu arme/unelte descrise mai sus, participantii trebuie sa treaca peste influenta stereotipurilor afro-americane asupra unor incercari, dar nu asupra altora. Mai exact, atunci cand o fata neagra apare inaintea unei imagini a unui instrument, tendinta stereotipa este de a o clasifica drept arma, chiar daca scopul este de a o clasifica corect ca unealta. Intr-o serie de studii folosind EEG, am descoperit ca activitatea in cingulatul anterior a crescut atunci cand prejudecatile se profileaza si era nevoie de control.
Mai mult, subiectii care au avut o activitate cingulara anterioara mai puternica ca raspuns la conflictul partinitor de rasa au aratat mai multa acuratete in comportamentul lor. Adica, au fost mai eficienti in blocarea influentei stereotipului si concentrarea asupra sarcinii in cauza. In general, oamenii care au fost mai puternic motivati sa raspunda fara prejudecati au aratat o sensibilitate neuronala mai mare la activarea stereotipurilor rasiale si aceasta este ceea ce i-a ajutat sa depaseasca stereotipurile in comportamentul lor.
Desi creierul este adesea capabil sa ne corecteze raspunsurile inainte de a face o greseala, cu siguranta exista momente in care esueaza. Psihologul de la Universitatea din Wisconsin, Patricia Devine, descrie multi egalitarieni auto-proclamati ca fiind in proces de „incalcare a obiceiului cu prejudecati”. In ciuda convingerilor lor si a eforturilor lor, ei ocazional aluneca.
Cu toate acestea, alte cercetari arata ca astfel de derapajuri conduc la eforturi reinnoite de a raspunde fara prejudecati si cu o vigilenta mai mare in situatiile in care pot aparea partiniri. In special, psihologul de la Universitatea Purdue, Margo Monteith, a aratat ca atunci cand un participant cu prejudecati scazute raspunde neintentionat cu partinire, ea va fi mai atenta la indiciile rasiale si va reactiona mai atent in situatiile viitoare. Cu alte cuvinte, egalitarismul este o abilitate, iar oamenii pot invata din experientele lor sa raspunda fara prejudecati.
Cercetarile mele au aratat ca, dupa astfel de derapaje, oamenii cu prejudecati scazute experimenteaza o activitate sporita in cortexul frontal stang – o regiune asociata cu o procesare controlata mai mare – si ca aceasta schimbare a activitatii creierului prezice eforturile lor sa fie mai putin prejudecate in viitor. comportamentelor. Intr-un fel, aceasta lucrare arata ca esecul de a actiona fara prejudecati poate declansa eforturi mai puternice pentru a-si regla comportamentul in viitoarele situatii intergrup.
De exemplu, sa presupunem ca ii faci o gluma unui coleg care pare ca fiind neintentionat rasist: „Hei, as prefera intotdeauna sa am un negru in echipa mea de baschet!” Dupa aceea, te simti vinovat – si asta este legat de procesele neuronale care te ajuta sa te gandesti de doua ori inainte de a vorbi in viitor. Pentru persoanele preocupate de tendintele rasiste inconstiente, aceasta capacitate de a invata din greselile noastre ne ofera motive pentru optimism.
Reglarea prejudecatilor
Exista vreo modalitate de a reduce acel raspuns initial, automat, la diferenta rasiala, cel care trimite amigdala noastra primitiva in alerta ridicata
. nu imposibil, a deznvata.
Cu toate acestea, dobandirea de noi informatii poate diminua raspunsul emotional initial. Cercetarile anterioare ale mele si ale altora au aratat ca amigdala este mai puternic activata atunci cand oamenii se uita la fetele altor grupuri rasiale. Dar lucrarile mai recente sugereaza ca noi informatii despre apartenenta la grupuri pot schimba acest model. De exemplu, un studiu realizat de Jay van Bavel de la Universitatea din New York a aratat participantilor albi imagini cu persoane albe si negre. Participantilor li s-a spus ca vor juca un joc si ca unii dintre oamenii din fotografii vor fi in echipa lor, iar altii vor fi intr-o echipa adversa. Cand van Bavel a scanat creierul participantilor in timp ce se uitau la fete, amigdalele lor erau mai active in timp ce priveau fetele echipei adverse, indiferent de rasa. Acesta este,
Implicatiile acestui studiu (si altele asemanatoare) sunt puternice: am putea reduce rasismul automat doar prin convingerea oamenilor ca toti fac parte din aceeasi echipa, fie ca este o echipa sportiva, o companie, o natiune sau o planeta. . Aceasta idee, sustinuta de psihologii Samuel Gaertner si John Dovidio, se numeste „Modelul de identitate in grup”. Kurt Vonnegut a avut o idee similara in cartea sa din 1959, The Sirens of Titan, in care un miliardar excentric organizeaza un atac de pe Marte pentru a uni natiunile Pamantului impotriva unui inamic comun si, prin aceasta, pentru a promova pacea mondiala.
Desi poate fi foarte dificil sa eradicati prejudecatile, putem proiecta institutii si interventii pentru a schimba modul in care percepem oamenii din alte grupuri rasiale. Noua psihologie a rasismului sugereaza ca pur si simplu suprimarea prejudecatilor – sau incercarea de a eradica direct partinirea, deoarece este activata in creier – nu va functiona in cele din urma. In schimb, trebuie sa lasam amigdala sa-si faca treaba si sa ne antrenam sa ajutam neocortexul sa-si faca treaba. Chiar nu avem de ales – atat de multe alte aspecte ale vietii depind de reactiile noastre rapide si de judecatile rapide si este un sistem care este conceput pentru a fi relativ rezistent la falsificare.
Rapoartele despre „creierele noastre rasiste” au furat titluri, infatisand oamenii drept victime ale prejudecatilor inconstiente care pandesc in colturile intunecate ale mintii noastre. Dar povestea mai completa descrie creierul uman ca fiind echipat cu experienta pentru a depasi prejudecatile automate si a construi relatii sociale pozitive. Prin cercetarea neurostiintei prejudecatilor, am dobandit o mai buna intelegere a modului in care intentiile egalitare pot reusi, precum si a modului in care pot esua. Stiind ca prejudecatile functioneaza rapid pentru a influenta deciziile rapide, oamenii pot identifica situatiile in care pot aparea prejudecati si apoi pot avea mai multa grija in actiunile lor. In acest fel, poate ca creierul egalitar ne poate ajuta sa construim o societate mai egalitara.
