Este o perioadă de singurătate să trăiești în America. Mai multe studii au descoperit că în ultimele două decenii, americanii au devenit mult mai izolați social unii de alții: mai mulți americani trăiesc singuri sau doar cu o altă persoană; în medie, au cu o treime mai puțini prieteni apropiați; iar 25 la sută dintre americani spun acum că nu au prieteni apropiați – mai mult decât dublu față de acum două decenii. În timp ce unii oameni se pot bucura de un sentiment de singurătate, mulți alții consideră că izolarea lor aduce sentimente de tristețe sau pierdere.
Potrivit psihologilor Louise Hawkley și John Cacioppo de la Universitatea din Chicago, aceste experiențe negative de singurătate sunt legate de probleme de sănătate pe termen lung. Hawkley și Cacioppo le-au cerut studenților și adulților în vârstă (cu vârste cuprinse între 50 și 68 de ani) să completeze chestionare și să țină jurnale despre viața lor socială. Ei au analizat, de asemenea, indicatori ai sănătății participanților la studiu – inclusiv indicele lor de masă corporală, tensiunea arterială și nivelurile hormonilor legați de stres – și au verificat în mod regulat sănătatea adulților în vârstă pe o perioadă de cinci ani.
Rezultatele lor, publicate în numărul din august a revistei Current Directions in Psychological Science, sugerează că oamenii singuri au mult mai multe probleme în a reveni din cauza stresului și tensiunilor vieții. De exemplu, studenții singuri și nesingurați din studiul lor au raportat activități zilnice similare, dar studenții singuri au experimentat mai mult stres în aceste activități. Printre adulții în vârstă, persoanele singure au spus că se simt mai neajutorate și amenințate decât oamenii nesingurați. Mai mult decât atât, nivelurile mai ridicate de stres au fost asociate cu o sănătate mai proastă: studenții singuri au avut o tensiune arterială mai mare decât cei care nu sunt singuri, expunându-i la un risc mai mare de boli de inimă, iar această disparitate de sănătate a fost și mai mare între adulții în vârstă singuri și nesingurați. Plus,
Publicitate
X
Deși aceste descoperiri pot părea deprimante, Hawkley spune că speră că cercetările lor subliniază costurile singurătății și ajută la identificarea modalităților de a contracara unele dintre aceste costuri. „Fie că sunt izolați sau nu, oamenii care își percep lumea socială ca izolatoare și negative ar beneficia probabil de pe urma intervențiilor”, spune ea. Ea citează cercetări care sugerează beneficiile programelor care promovează conexiunea socială, în special în rândul vârstnicilor și bolnavilor cronici, deși ea notează că aceste programe ar trebui să includă anumite prevederi, cum ar fi transportul, pentru cei care nu au capacitatea de a vizita prietenii.