De ce noi, oamenii, ne angajăm într-un comportament altruist, de la ajutorarea vecinilor până la donarea de bani către oameni de pe tot globul
Aceasta este o întrebare care i-a derutat pe mulți oameni de știință. Se pare că, dacă scopul nostru în viață este autoconservarea și transmiterea genelor noastre copiilor noștri – așa cum vă vor spune biologii evoluționari – atunci ar trebui să facem întotdeauna alegeri egoiste pentru a ne ajuta pe noi înșine mai întâi, în loc să ne sacrificăm în beneficiul altora.
Ca răspuns, unii susțin că a-i ajuta pe alții care au nevoie este doar o modalitate de a ne simți bine. La urma urmei, putem obține o lovitură rapidă de „highul ajutorului” – un sentiment cald activat prin dăruire – și ne putem bucura de recunoștința celorlalți, precum și de admirația lor. Această viziune face ca altruismul să pară, ei bine, nu atât de altruist.
Reclama
X
Dar un nou studiu sugerează că altruismul poate fi mai adânc decât atât. Copiii de până la 19 luni dădeau altora, chiar și atunci când i-a costat și nu au primit nicio mulțumire sau recompensă.
În acest studiu, 96 de sugari în jurul vârstei de 19 luni au experimentat unul dintre cele două scenarii. Într-un scenariu, bebelușii au privit cum un cercetător a scăpat accidental o bucată de fruct pe o tavă (la care doar copilul o putea ajunge) și apoi și-a întins brațul ca și cum ar fi implorat fructele. În celălalt scenariu, experimentatorul a scăpat și fructul pe tavă, dar nu a dat semne că ar avea nevoie de el, deși a întins mâna.
Apoi, experimentatorii au urmărit să vadă dacă copilul ar încerca să dea fructul cercetătorului sau să-l păstreze pentru ei, efectuând diferite teste cu banane, afine, struguri și căpșuni. Bebelușii i-au dat fructele cercetătorului care cerșea 58 la sută din timp și doar 4 la sută când acesta nu cerșea.
A doua oară, a existat o captură: cercetătorii s-au asigurat că bebelușii se aflau la sfârșitul unui ciclu de hrănire și erau înfometați, ceea ce însemna că vor râvni și mai mult fructele. Dar chiar și atunci când era foame, 37,5 la sută dintre bebeluși i-au dat fructele cercetătorului care cerșea, în timp ce niciunul dintre ei nu l-a dăruit când acesta nu a cerșit. Acest lucru sugerează că bebelușii doresc să ajute, chiar și atunci când îi costă.
„Sugarii erau perfect capabili să ofere ceva care avea o valoare foarte personală pentru ei”, spune cercetătorul principal Rodolfo Cortes Barragan de la Universitatea din Washington. „Această acțiune – de a oferi în mod activ hrana extrem de dorită unui străin, chiar și atunci când unuia îi este foame – nu este ceva ce vedem la nicio altă specie.”
De asemenea, sugerează că bebelușii pot dezvolta anumite aspecte ale empatiei la vârste destul de mici.
„Cu siguranță sunt capabili să înțeleagă care sunt nevoile altor oameni”, spune Cortes Barragan. El sugerează că bebelușii pot învăța acest lucru prin modeling – văzându-și propriile mame citindu-le indiciile emoționale și ajutându-le.
În mod interesant, acest comportament nu s-a datorat copiilor care au fost antrenați în timpul experimentului – au avut tendința să dea fructele prima dată când au fost testați. Și, din moment ce experimentatorii nu au arătat nicio emoție sau nu le-au mulțumit bebelușilor când au primit fructele, nu a existat nicio recompensă socială sau indiciu emoțional pentru bebeluși care i-ar fi putut încuraja să continue să ofere.
Cu toate acestea, socializarea poate juca încă un rol în altruism, spune Cortes Barragan. De fapt, el și echipa sa au descoperit că bebelușii cu frați au dat mai des, „poate pentru că aveau mai multă experiență în citirea gesturilor altei persoane și înțelegerea care indica o nevoie”, spune el.
De asemenea, a considerat influențele culturale comparând bebelușii din familii asiatice și hispanice/latino-ale căror culturi sunt considerate a fi mai colectiviste – cu bebelușii din familii euro-americane, presupuse a fi mai individualiste. Bebelușii din culturile colectiviste au avut mai multe șanse să renunțe la fructe, sugerând că cultura joacă un rol.
„Oamenii nu caută, de obicei, diferențele culturale la copiii atât de mici, dar până la vârsta de 19 luni, copiii au învățat o mulțime de informații, care includ maniere culturale”, spune Cortes Barragan.
În general, experimentul lui Cortes Barragan sugerează că altruismul este atât cablat, cât și consolidat social, probabil prin modelarea culturală și familială. Una dintre liniile sale promițătoare de cercetare a constatat că atunci când părinții își angajează copiii în jocuri care se implică reciproc și implică reciprocitate, ei tind să fie mai receptivi și mai altruiști față de ceilalți. El are speranța că știința va descoperi în cele din urmă ceea ce este necesar pentru a-i împinge pe copii spre dezvoltarea altruismului în timp, care, la rândul său, ar putea contribui la o societate mai coerentă și mai plină de compasiune.
„Care sunt ingredientele sociale care intră în ea
Odată ce știm asta, ne poate informa despre modul în care copiii ar putea învăța aceste abilități sociale și comportamente sociale în viața de zi cu zi”, spune el.
