O piatra de hotar remarcabila are loc la copiii in jurul celei de-a patra aniversari: ei invata ca ceilalti oameni pot avea ganduri diferite decat au ei. Un studiu recent este primul care examineaza modificarile specifice ale creierului asociate cu acest progres in dezvoltare.
Noul studiu a explorat in mod special modificarile creierului care apar atunci cand un copil este capabil sa recunoasca ca o alta persoana crede ca ceva despre care copilul stie ca este fals. Odata ce copiii dobandesc aceasta abilitate, ei pot prezice mai bine comportamentul altor oameni si pot modifica pe al lor, cum ar fi negarea unei fapte gresite pe care mama nu a vazut-o sau ajutarea unui prieten care nu cunoaste regulile kickball-ului.
Recunoasterea credintelor false ale altora este un pas cheie in dezvoltarea a ceea ce psihologii numesc o teorie a mintii, intelegerea faptului ca alti oameni pot avea ganduri, credinte, intentii sau perspective diferite.
Publicitate
X
„Teoria mintii constituie un rol cheie pentru interactiunea complexa dintre indivizii umani, inclusiv comportamente precum cooperarea, comunicarea sociala si moralitatea”, scriu Charlotte Grosse Wiesmann, Jan Schreiber, Tania Singer, Nikolaus Steinbeis si Angela D. Friederici de la Universitatea Leiden si Institutul Max Planck in lucrarea lor Nature Communications despre studiu.
Pentru a cauta modificarile creierului care ar putea sta la baza dezvoltarii unei teorii a mintii la un copil, Grosse Wiesmann si colegii sai au scanat creierul a 43 de copii de trei si patru ani folosind o tehnica numita imagistica prin rezonanta magnetica ponderata prin difuzie (dMRI). care poate detecta structura si organizarea materiei albe din creier.
Substanta alba este alcatuita din fibre nervoase care transmit mesaje in tot creierul. Este alba deoarece contine o substanta grasa numita mielina care se infasoara in jurul fibrelor nervoase, actionand ca un izolator pentru a accelera mesajele neuronale. Cresterile mielinizarii se coreleaza strans cu diferite etape de dezvoltare, dar cresterea cailor de materie alba implicate in teoria mintii nu a fost explorata in detaliu inainte de acest studiu.
Pe langa scanarea RMN, prescolarii au efectuat si doua sarcini care le-au testat capacitatea de a se gandi la convingerile celorlalti.
In prima sarcina, copilului si unei marionete soarece li s-a aratat o cutie goala si o punga care continea o bomboana. Dupa ce soarecele a parasit camera, experimentatorul a mutat bomboana din punga in cutie. Cand soarecele a reintrat in camera, copilului i s-au pus intrebari despre ce ar crede soarecele despre locatia bomboanelor. Majoritatea copiilor de trei ani au spus ca soarecele a crezut ca bomboana este in cutie, in timp ce cei patru ani au fost mai susceptibili sa realizeze ca soarecele ar crede ca bomboana este inca in punga.
Pentru cealalta sarcina, copilului i s-a aratat o cutie de ciocolata care continea creioane. Cand o papusa de soarece (care fusese afara) a intrat in camera si a intalnit cutia inchisa, copilul a fost intrebat ce ar crede soarecele ca contine cutia. Din nou, cei mai multi copii de trei ani au presupus ca soarecele stie ce stiu. Ei au spus ca soarecele credea ca cutia contine creioane. Copiii de patru ani, insa, au avut mai multe sanse sa realizeze ca soarecele ar crede ca cutia de ciocolata contine bomboane de ciocolata.
Deci, ce a fost diferit in creierul copiilor de patru ani care le-a permis sa se puna in pielea soarecelui, ca sa spunem asa
Cercetatorii au descoperit ca maturarea fibrelor substantei albe intr-o structura a creierului numita fascicul arcuit a fost legata in mod specific de capacitatea copiilor de a recunoaste gandurile soarecelui, dar nu si de alte abilitati cognitive de co-dezvoltare (care au fost testate prin alte sarcini). Aceste fibre conecteaza parti ale lobului temporal, care este implicat in procesarea starilor mentale ale altor persoane la adulti, cu cortexul prefrontal medial, o parte a lobului frontal care proceseaza gandirea abstracta si ierarhica.
Mai multe despre creierul social
Descoperiti cum suntem conectati si sa fim altruisti.
Aflati cum se leaga neuronii oglinda la empatie.
Explorati modul in care prieteniile influenteaza dimensiunea creierului nostru.
Sunt creierul nostru rasist sau egalitar
„Descoperirile noastre arata ca aparitia [teoriei mintii] este legata de maturizarea regiunilor de procesare a credintelor de baza si de conexiunea lor cu cortexul prefrontal”, scriu autorii.
In timp ce cercetatorii emit ipoteza ca conectarea acestor doua domenii ii permite unui copil sa construiasca o reprezentare mentala a convingerilor altora, lucrarile viitoare vor trebui sa examineze masura in care aceasta relatie este cauzala. O modalitate de a face acest lucru ar putea fi sa scanati aceiasi copii de mai multe ori pentru a vedea daca dezvoltarea fasciculului arcuit la un copil individual precede capacitatea lor de a recunoaste convingerile false ale altora.
In mod intrigant, autorii observa ca primatele non-umane au fascicule arcuate foarte slabe. Marile maimute, ca si copiii mici umani, pot trece unele sarcini de credinta falsa, dar par sa nu aiba capacitatea de a forma reprezentari mentale mai explicite ale credintelor false ale altora. Acest studiu poate pune in lumina de ce, cel putin la nivel neuronal.
Intr-adevar, teoria mintii sta la baza unora dintre cele mai bune elemente ale umanitatii. Capacitatea noastra de a arata compasiune si iertare, de a coopera si de a lucra in vederea atingerii unor obiective comune si de a intreprinde rationament moral despre ceea ce este bine si ce este gresit sunt mult extinse de capacitatea noastra de a conceptualiza modul in care gandesc si simt ceilalti oameni. Acest studiu ofera noi perspective asupra modului in care dezvoltarea creierului uman creeaza scena pentru aceste abilitati si virtuti sociale esentiale.
