Aceasta este transcrierea editata a unei discutii pe care Jeremy Adam Smith, de la Greater Good, le-a dat asistentelor de la UC Berkeley Health Services despre supravietuirea oboselii de compasiune.
Am sa va avertizez: Aceasta este o discutie oarecum dificila, plina de paradoxuri. Voi vorbi despre ce este mai bun in natura si comportamentul uman, si, de asemenea, despre ce este mai rau. Voi vorbi despre modul in care fiintele umane par concepute sa aiba grija una de cealalta, dar si despre modul in care grija zilnica poate distruge sufletul. Si la final, sper sa-mi impartasesc gandurile despre cum putem lucra cu alti oameni pentru a scoate binele din fiecare dintre noi.
Sunt o persoana care se trezeste devreme si scriu cea mai mare parte din dimineata devreme. In urma cu o luna, mergeam la o cafenea la 6:30 dimineata si faceam ceea ce fac adesea in timpul plimbarilor mele de dimineata, si anume sa ma uit in jur la victorianii, dealurile si ceata locului in care locuiesc si gandeste-te cat de frumos este totul.
Reclama
X
Fara avertisment, am simtit o lovitura in ceafa si cineva a alergat pe langa mine tinand un fier de calcat. M-am lasat in genunchi si mi-am dus mana la ceafa si mi s-a simtit foarte cald si umed. Au fost pasi si mi-am ridicat privirea: mai era un tanar care se indrepta spre mine tinand un pistol. Imi amintesc ca fata lui parea foarte tanara si ca vocea i-a tremurat cand mi-a cerut portofelul si rucsacul; Pot spune cu incredere ca parea mai speriat decat mine de ceea ce se intampla.
Am stat acolo un minut lung, fara sa simtim nimic. Apoi am auzit un zgomot bubuind ca picaturile de ploaie; Sangeram pe trotuar. Atacatorii mei disparusera, desi nu-i observasem ca pleaca, asa ca m-am ridicat si am inceput sa ma clatin spre casa. Mi-am dat seama repede ca nu voi reusi.
Vreau sa fac o pauza aici pentru a descrie ce mi-a trecut prin minte, pentru ca mi se pare interesant: am fost reticent sa sun la usa vecinului meu. Nu am vrut sa-l deranjez, un barbat mai in varsta pe care il vazusem de multe ori pe trotuar dar pe care nu ma deranjam niciodata sa-l cunosc. Ganditi-va la asta: iata-ma cu o accidentare care mai tarziu s-a dovedit a fi grava si ceva in interiorul meu, o conditionare americana de-a lungul vietii, inca rezista sa solicite ajutor. Sunt propriul meu om, la naiba! Nu am nevoie de nimic! Aceasta
este doar o rana a carnii!
Dar in acel moment aveam doua optiuni: ma puteam intinde pe trotuar si asteptam sa vina cineva sau puteam suna la usa. Am sunat la usa.
„Cine este
”, a spus vecinul, parand gata sa-mi spuna sa plec.
Mi-am cerut scuze ca l-am deranjat si i-am explicat situatia prin usa inchisa. L-a deschis imediat, mi-a adus un prosop pe care sa-l pun in ceafa si a sunat la 911. La scurt timp au sosit paramedicii si politia. La Urgente, un medic si o asistenta mi-au lipit capul. Dupa ce politia i-a prins pe baietii care m-au atacat, mi-am petrecut restul zilei la o sectie de politie; la un moment dat, am intrat in camera de echipa pentru a da un telefon si am gasit trei politisti care stateau in jur si se uitau la CSI la televizor. I-am intrebat daca este un film de antrenament, iar unul dintre ei a ras.
Bine, deci, hai sa dezvaluim asta. Trei persoane — baiatul cu calcatul pentru cauciucuri, baiatul cu pistolul si baiatul care conducea masina — m-au ranit in acea dimineata. Asta e teribil. Dar cati oameni m-au ajutat
Sa-i numaram.
Vecinul care i-a deschis usa. El a fost primul.
Doi paramedici. Un medic si o asistenta.
Numerosi ofiteri de politie, in special ofiterul Ed Robles si partenerul sau, care si-au petrecut aproape ziua cu soferul meu si a familiei mele prin oras. Acesti ofiteri s-au pus in pericol cand mi-au capturat atacatorii inarmati.
Au sarit si prietenii nostri. L-au ingrijit pe fiul meu dintr-o clipa si ne-au ajutat sa facem comisioane.
Si mai tarziu, dupa ce am venit acasa, trei oameni au sunat pentru ca mi-au gasit lucrurile in trei locatii diferite din oras. Oamenii aceia nu trebuiau sa faca asta; tocmai au facut-o.
Si cum ramane cu oamenii invizibili
Dispeceratul 911
Administratorii care conduc spitalul si sectiile de politie
Oamenii care platesc taxele care finanteaza lucrarile de politie si salvare
Nenumaratii oameni din istorie care au lucrat pentru a infiinta departamente de politie si spitale si servicii de ambulanta si nenumaratele descoperiri medicale care au facut ca rana mea sa fie una de supravietuire
. numarul de oameni care au contribuit la ingrijirea mea. Un cinic s-ar putea concentra obsesiv pe fractiunea de secunda a violentei si ar putea pretinde ca un act dezvaluie adevarata fata a umanitatii. Un cinic ar putea pretinde, de asemenea, ca vecinul care i-a deschis usa chiar nu a avut de ales; L-am facut vinovat sa o faca. Politia, ar putea spune cinicul, sunt doar mormai care isi fac treaba si ca medicii si asistentele sunt doar in ea pentru salariu.
Dar tocmai asta este interesant la acest incident si incidente asemanatoare. Cand aveam necazuri, simteam ca o plasa sociala se strangea in jurul meu, care ma prinde cand cadeam. Inasprirea parea obisnuita, reflexiva, banala, omniprezenta – iar vinovatia de a nu ajuta, as spune, este importanta, deoarece aceasta este o dovada a cat de importanta este a ajuta pentru noi. Departe de a fi vinovat, ajutorul a fost plin de compasiune. Am trait compasiunea ca pe un lucru individual, dar si institutional.
Ce este compasiunea
Acesta este subiectul unei cantitati absurde de dezbateri intre oamenii de stiinta. Dacher Keltner, psihologul care conduce Greater Good Science Center, unde lucrez, defineste compasiunea ca „preocuparea de a spori bunastarea altuia care sufera sau are nevoie”. Aceasta este diferita de empatie, care este „oglindirea sau intelegerea emotiei altuia”. Deci empatia inseamna sentiment; compasiunea este actiune.
Si, dupa aceasta definitie, am experimentat multa compasiune in acea zi, de la vecin la politie, la asistente si la prietenii nostri – multe feluri de compasiune. Compasiunea prietenilor nostri a fost imprastiata cu empatie; compasiunea medicului si a asistentelor a fost executata, as spune, fara prea multa empatie. Nu imi reflectau emotiile – de fapt, femeia doctor parea sa tina acele emotii la distanta – si totusi au facut cel mai mult pentru, citat, „sa sporeasca bunastarea altuia care sufera” – si anume eu, in acest caz.
De ce este compasiunea atat de universala, nu doar la indivizi, ci si prin intermediul retelelor sociale si al institutiilor
S-a crezut multa vreme ca compasiunea este exceptia, egoismul, regula. Dupa ce Charles Darwin si-a prezentat argumentele pentru evolutie, multi europeni au interpretat ca supravietuirea celui mai apt inseamna ca numai cel mai apt ar trebui sa supravietuiasca. Europenii au inventat chiar si o ideologie numita darwinism social, credinta ca presupusele diferente intelectuale si comportamentale dintre persoanele cu pigmentari diferite ale pielii au avut radacini in biologie, facand unele rase apte sa conduca, iar unele apte sa serveasca.
Dar totul a fost gresit de la inceput, deoarece teoria evolutiei lui Darwin a sugerat ca binele din fiintele umane era la fel de adaptativ ca si raul. Cu alte cuvinte, avem compasiune pentru ca compasiunea ajuta specia noastra sa supravietuiasca. Actele pline de compasiune, scria Darwin in Descent of Man, „par a fi simplul rezultat al puterii mai mari a instinctelor sociale si materne decat cea a oricarui alt instinct sau motiv; pentru ca ele sunt efectuate prea instantaneu pentru reflectare, sau pentru placere sau durere. sa fie simtit la momentul respectiv; totusi, daca ar fi prevenit de orice cauza, s-ar putea simti suferinta sau chiar mizerie.”
Cu alte cuvinte, instinctul nostru evoluat de a ajuta altii este un reflex, ca si cum ai zambi inapoi cuiva care ne zambeste sau a tresari la sunetul unei impuscaturi. Cand suntem impiedicati sa actionam dupa instinctul plin de compasiune, doare; ne simtim nefericiti. Efectul poate fi atenuant.
Timpul si stiinta au fost ambele amabile cu Darwin, pentru ca multe dintre speculatiile sale despre emotie si natura umana au fost confirmate de decenii de cercetare. Primatele non-umane, cu care impartasim aproximativ 99 la suta din genele noastre, manifesta compasiune tot timpul, inclusiv oferind ingrijire speciala camarazilor orbi, surzi, schilozi sau raniti, ca sa nu mai vorbim de ingrijirea copiilor si de implicarea in ceea ce se numeste ingrijire afiliativa, care uneori implica sa mananci insecte unul de celalalt. Vorbeste despre actiune plina de compasiune!
Acum, trebuie subliniat ca primatele non-umane se ucid si se mutileaza reciproc tot timpul. Ei lupta pentru dominatie, violeaza, ucid sugari, chiar se mananca unul pe altul, la fel ca oamenii. Dar primatele non-umane au fost observate reconciliandu-se dupa conflict; chiar si speciile intransigent de violente precum babuinii au dezvaluit capacitatea de a evolua cultural in directii mai pasnice. Cu toate primatele, inclusiv oamenii, compasiunea infloreste in unele medii si se ofileste in alte medii – un punct crucial.
Deci compasiunea are radacini evolutive profunde, dar cum se exprima ea in fiintele umane
De-a lungul ultimelor decenii, oamenii de stiinta au descoperit multe dintre elementele de baza biologice ale compasiunii si empatiei. S-a observat ca bebelusii de pana la 42 de minute copiau expresiile faciale ale mamei lor, un comportament empatic. Oamenii in neurostiinta au localizat emotii sociale si stralucitoare fericite in actiune in tot creierul, gasind compasiune, de exemplu, in amigdalele si cortexul prefrontal. Neuronii oglinda se declanseaza atunci cand simtim starea emotionala a altuia. Un hormon numit oxitocina este eliberat in momentele de incredere si legaturi sociale. Am identificat chiar gene a caror prezenta pare sa prezica generozitate si altruism. Nu este surprinzator ca bunatatea, recunostinta si actiunea plina de compasiune s-au descoperit ca ofera beneficii reale pentru sanatate, fizice si mentale.
Asa ca suntem literalmente conectati pentru compasiune; simtim compasiune atat in mintea, cat si in corpul nostru, iar experienta face mintile si corpurile mai sanatoase. Aceasta explica de ce absenta compasiunii este atat de dureroasa. Sa revenim la atacul pe care l-am trait. Daca s-ar fi intamplat intr-un alt loc, unul fara politie si sistem medical de incredere, sau statul de drept, si as fi fost lasat sa ma descurc singur.
Daca pielea mea ar fi fost de culoarea gresita intr-o perioada de timp gresita sau loc gresit si toata lumea mi-a intors spatele doar din cauza asta
. Daca as fi fost femeie si as fi fost violata, iar un politist de sex masculin mi-a spus ca este vina mea din cauza a ceea ce ma imbrac
. simt
As simti furie. Asta se intampla atunci cand compasiunea este refuzata. Ma gandesc la baietii care m-au atacat. Nu cred ca au fost lipsiti de compasiune in viata lor. Cel putin, sper, mamele lor i-au iubit. Si banuiesc ca cel putin si-au iubit mamele imediat. Dar mai banuiesc, fara sa-i cunosc, ca in copilarie au fost tinta violentei din partea unor oameni in care aveau incredere si ca au fost putini adulti in viata lor care le-au oferit ingrijirea de care aveau nevoie. Cred ca este foarte probabil ca au fost facuti sa se simta ca niste straini in America din cauza culorii pielii lor – erau latino-inchisi cu pielea inchisa.
Nu ii las pe baietii astia sa dea de cap. A inflige violenta unei alte fiinte umane inseamna a nega conexiunile dintre noi, iar negarea empatiei si a umanitatii mi se pare cea mai buna definitie pe care o avem a raului. Nu spun ca acesti baieti au fost rai, dar eu sunt sot si tata, iar familia mea conteaza pe mine sa vin acasa, iar cand cineva ameninta ca ma va indeparta de familia mea, este un act rau.
Dar cred ca atunci cand ne confruntam cu raul, nu putem raspunde la fel. Nu cred in lupta cu focul. In schimb, as argumenta, trebuie sa urmarim sa restabilim legatura dintre noi ca fiinte umane; aceasta este definitia bunatatii. In fata cruzimii si a prostiei, trebuie sa raspundem cu empatie si imaginatie. Trebuie sa parasim limitele propriilor noastre minti si sa calatorim pe acea punte biologica si sociala a emotiei si sa incercam sa-i ajutam pe cei care ne-au ranit si sa incercam sa ne imaginam ce i-a determinat sa ne faca rau. Trebuie sa facem propriile noastre dureri. Nu pentru beneficiul lor, ci de dragul propriului nostru potential. Baietii care m-au atacat sufera intr-un fel; merita compasiune, pe care, din pacate, probabil ca nu o vor gasi in inchisoare.
Si ce zici de mine
Aminteste-ti acel moment pe care l-am descris, cand m-am uitat in fata baiatului care tinea pistolul asupra mea si am vazut ca era nervos si speriat
In ciuda pericolului momentului – in ciuda faptului ca eram uluit si el ma vedea o tinta in loc de un semeni — echipamentul meu empatic inca a declansat si am simtit acea scanteie de conexiune, simtindu-i reflex emotia. Sa neg aceasta experienta ar fi pierderea mea.
Si acea experienta nu a fost deloc extraordinara. Daca suntem normali si sanatosi, este foarte greu sa oprim empatia. Emotiile altor oameni ne matura si ne poarta de-a lungul si suntem schimbati in calatorie. De cele mai multe ori, asta e grozav; de aceea, momentele bune si prietenii si familia sunt atat de importante pentru noi, iar fiecare bunatate pe care o facem ii face pe ceilalti mai susceptibili sa fie buni ei insisi. Si majoritatea oamenilor sunt foarte bine echipati pentru a face fata suferintei sau durerii trecatoare a prietenilor si pentru a oferi ajutor plin de compasiune. Tocmai asta i-au oferit prietenii nostri familiei mele, in ziua in care am fost jefuit.
Dar ce se intampla atunci cand trebuie sa te confrunti cu durerea si stresul in fiecare zi de lucru
Ce se intampla cand esti medic sau asistent medical sau asistent social sau paramedic,
Asistenta medicala si asistentii sociali sunt instruiti sa gestioneze empatia si sa mentina o anumita distanta profesionala. Am intrebat o prietena asistenta in aceasta dimineata cum elimina oboseala de compasiune, iar ea a raspuns: „Granite, limite, limite!” Aceste limite au permis medicului si asistentelor de la Kaiser sa-mi ofere ajutor plin de compasiune, fara empatie de prisos. Bine pentru ei.
Dar fiintele umane nu sunt, dupa cum stim, roboti si exista o multime de cercetari care sugereaza ca empatia somatica – adica empatia involuntara, inconstienta pe care o simtim in intestine – este un factor major care provoaca oboseala compasiunii, o stare de minte in care devenim din ce in ce mai putin capabili sa-i ajutam pe ceilalti, de teama sa nu fim raniti. Vorbim despre procese naturale – si anume, compasiunea si empatia – care sunt folosite din nou si din nou in situatii artificiale extrem de repetitive.
Acest tip de munca va uza chiar si pe cea mai puternica persoana, mai ales in momente ca acestea, cand bugetele sunt reduse si resursele, inclusiv resursele umane, sunt intinse la limita, iar oamenii in dificultate conteaza mai mult ca niciodata pe infrastructuri de ingrijire precum Servicii de sanatate universitare. In momente istorice ca acesta, oboseala de compasiune devine o amenintare reala, nu doar pentru profesii precum asistenta medicala, ci pentru intreaga noastra societate.
Charles Garfield este consilier al revistei Greater Good, profesor clinic de psihologie la UC School of Medicine, fondator al Proiectului Shanti, una dintre primele organizatii comunitare HIV/SIDA din lume si un expert in compasiune si oboseala de compasiune. In cartea sa Sometimes My Heart Goes Numb, Charlie descrie simptomele si consecintele oboselii de compasiune: depresie, anxietate, ipocondrie, combativitate, senzatia de a fi in avans rapid, incapacitatea de a se concentra.
Ingrijitorii, scrie el, „descriu dificultati din ce in ce mai mari in procesarea emotiilor lor. Ei sunt plini de anxietate sau stresati. Imaginile felliniene se amesteca in zilele si noptile lor, amintirile dureroase le inunda lumea in afara arenei ingrijitorilor”.
Daca va confruntati cu oricare dintre aceste simptome, Charlie recomanda sa cautati ajutor profesional si sa va retrageti complet din arena de ingrijire. Pentru acei ingrijitori care nu simt ca pot, de obicei pentru ca este mijloacele lor de existenta sau pentru ca nu exista nimeni altcineva care sa le ofere ingrijirea, Charlie reaminteste cititorului ca „ingrijitorii disfunctionali pot pune in pericol grav ingrijirea clientilor lor sau a celor dragi”.
Dar ce zici de cei care nu sunt la extreme de epuizare, dar care simt debutul amortelii psihice sau vad dovezi, in tine sau in altii, de oboseala de compasiune
Oboseala de compasiune a fost recunoscuta doar recent – CR Figley a inventat termenul in 1995 – iar cercetarea si teoretizarea abia a inceput. In Jurnalul de Psihologia Sanatatii de luna trecuta, o echipa de cercetatori a chestionat 57 de studii diferite despre oboseala de compasiune in randul furnizorilor de ingrijire a cancerului si a concluzionat ca in acest moment nu stim aproape nimic despre asta. „Aceste constatari evidentiaza necesitatea de a intelege mai clar legatura dintre sensibilitatea empatica a profesionistilor din domeniul sanatatii si vulnerabilitatea acestora la oboseala de compasiune”, concluzioneaza autorii.
Si totusi, am fost surprins, in revizuirea literaturii de specialitate, cat de mult din procesul de gestionare a oboselii de compasiune este intr-adevar doar o chestiune de bun simt si alegeri sanatoase. Intrebarea cu adevarat grea este de ce atat de des nu alegem sa facem aceste alegeri sanatoase.
Deci, ce putem face, mai
intai de toate, ai grija de tine. Folositi-va weekendurile si timpul liber pentru a face lucruri care va plac, mancati alimente sanatoase, cititi romane, faceti plimbari lungi. Daca te lupti cu intunericul, cauta lumina oriunde o poti gasi. Arata compasiune pentru tine insuti — recunoaste suferinta din tine si actioneaza pentru a alina suferinta. Asta e diferit de autocompatimire, cand vedem suferinta in noi insine si nu facem nimic in privinta asta. Doar ne pare rau pentru noi insine. Cu compasiune de sine, nu permitem suferintei sa ne defineasca. In schimb, suntem definiti de rezistenta noastra la suferinta.
In continuare, exista constientizarea simpla. Pur si simplu a fi constienti de faptul ca exista un astfel de lucru precum oboseala de compasiune ne ajuta sa o prevenim si sa o rezolvam atunci cand se intampla. Ne putem aminti unii altora si noua insine sa mentinem o anumita distanta fata de pacienti si clienti, sa ne amintim ca suferinta lor nu este suferinta noastra, ca nu noi am cauzat-o si ca ii putem ajuta cel mai bine daca nu participam la suferinta lor. Oricat de rea este o situatie, putem face oricand ceva pentru a o imbunatati, chiar daca asta inseamna sa ajutam pe cineva sa accepte inevitabilul.
Psihoterapeutul Babette Rothschild, in cartea sa excelenta Help for the Helper, recomanda practicarea mindfulness pentru cei care ii ingrijesc. Acum, ar trebui sa stiti ca m-am nascut si am crescut in Midwest si Coasta de Est si sunt un sceptic de multa vreme cand vine vorba de practici precum mindfulness. Dar prin munca mea la Greater Good Science Center, am vazut studii dupa studii empirice care arata ca functioneaza in controlul stresului, fricii si oboselii. In diferite forme, chiar si practici care suna foarte mult ca mindfulness apar in cadrul politiei si antrenamentelor militare, unde constientizarea corpului este folosita pentru a controla frica sub foc.
Acesta nu este un antrenament de mindfulness si nu voi intra aici in profunzime, dar ideea de baza din spatele mindfulness este ca va concentrati in mod constant pe momentul prezent si monitorizati ceea ce se intampla in corpul vostru. Aceasta este, evident, o modalitate excelenta de a controla tipul de empatie automata, somatica, care contribuie la oboseala de compasiune. Daca mindfulness este un concept nou pentru tine, iti recomand sa participi la seminarul cu Dacher Keltner si Jon Kabat-Zinn pe care Greater Good il gazduieste pe 15 mai sau sa citesti cartea lui Babette Rothschild.
Exista un ultim pas pe care as dori sa-l subliniez, cel mai important, si acela este sa vorbesti cu alti oameni si sa construiesti o comunitate de compasiune in jurul tau. Nu este ceva la care suntem buni, noi americanii. Iti amintesti cum nu am vrut sa-mi sun vecinul
Iata-ma, sangerand, ranit si nu vreau sa deranjez pe cineva pentru ajutor. Nu suna nebunesc
. A fost o nebunie.
Si totusi se intampla in fiecare zi. Traim intr-o cultura foarte individualista – suntem bombardati de mesaje culturale care spun ca este gresit sa vrei ajutor si ca compasiunea este pentru nebuni – si asta face dificil sa cerem ajutor atunci cand avem nevoie de el. Ne este frica de propria noastra vulnerabilitate. Acest lucru este valabil pentru mine si pentru oameni din profesiile de ajutor si vindecare. Cele mai multe rani nu sunt exterioare, sunt interne si invizibile si cele pe care le suferim in tacere. Dar nu trebuie. Uneori trebuie doar sa ridici mana si sa suni la usa si s-ar putea sa descoperi mai multa compasiune decat te-ai fi asteptat.
