Imaginează-ți că fugi de la o vânătoare de oameni naziști și că ești luat sub protecția unui străin. Acest străin își petrece iarna oferindu-ți hrană și adăpost – chiar călătorește în alte orașe pentru a transmite mesaje membrilor familiei tale – dar nu are nicio speranță sau așteptare de rambursare de la tine. În timp ce cei dragi sunt prinși în mod sistematic de mașina nazistă, acest străin te ține în viață și îți hrănește credința în umanitate, oferind dovada că, în mijlocul oroarei răspândite, mulți indivizi încă acționează cu compasiune și demnitate neîngrădiți.
Când te gândești la acest străin, la ce au riscat, la ce ai primit, cum te-ai simți
S-ar putea să simți un val de emoții pozitive, bucurie de la ușurarea îngrijorării cu privire la supraviețuire și un sentiment de legătură strânsă cu străinul care ți-a oferit acest cadou. În mod concertat, aceste sentimente ar putea fi descrise drept recunoștință.
Advertisement
X
Recunoștința este sărbătorită în întreaga filosofie și religie; studii științifice recente sugerează că are beneficii semnificative pentru sănătatea noastră mentală și fizică. Dar se cunosc foarte puține lucruri despre ceea ce se întâmplă de fapt în creierul și corpul nostru atunci când experimentăm acest lucru.
De ce contează asta
Pentru că o mai bună înțelegere a fiziologiei recunoștinței poate ajuta la identificarea unor strategii pentru valorificarea beneficiilor acesteia pentru sănătate și poate ajuta oamenii să înțeleagă importanța promovării acestei emoții puternice. Scopul cercetării mele a fost să pun bazele pentru înțelegerea a ceea ce se întâmplă în creier atunci când ne simțim recunoscători – iar o imagine a creierului recunoscător începe acum să apară.
Ce ne poate spune creierul despre recunoștință
Când am pornit pentru prima dată în călătoria de a studia recunoștința, am dat peste tratate filozofice și îndemnuri religioase care subliniau importanța recunoștinței, împreună cu studii științifice care sugerează că recunoștința vă poate îmbunătăți somnul, vă poate îmbunătăți relațiile romantice, vă protejează de boală, vă motivează să faceți exerciții fizice și vă sporește fericirea, printre multe alte beneficii.
La acea vreme, însă, se știau foarte puține despre ce se întâmplă în creierul și corpul nostru când simțim recunoștința, ceea ce a făcut dificil să înțelegem cum funcționează de fapt recunoștința. Deoarece sunt neurolog, m-am concentrat asupra neurobiologiei recunoștinței cu o întrebare mai specifică în minte: poate activitatea creierului nostru să dezvăluie ceva despre cum recunoștința își atinge beneficiile semnificative
Gratitude Journal
Numără-ți binecuvântările și bucură-te de sănătate și fericire mai bună.
Încearcă acum
Având în vedere relația clară dintre sănătatea mentală și cea fizică, m-am gândit că înțelegerea a ceea ce se întâmplă în creier atunci când simțim recunoștință ne poate spune mai multe despre conexiunea minte-corp – și anume, cum simțirea unei emoții pozitive poate îmbunătăți funcțiile corpului. De asemenea, m-am gândit că aceste rezultate ar putea ajuta oamenii de știință să conceapă programe menite să genereze recunoștință, ajutându-i să se concentreze asupra activităților și experiențelor precise cele mai esențiale pentru a culege beneficiile recunoștinței.
Trebuie spus că, de fapt, capturarea oamenilor în momentul în care simțim recunoștința ridică unele provocări. La urma urmei, este posibil ca unii oameni să nu simtă recunoștință atunci când ne așteptăm, iar alții pot chiar să se simtă recunoscători în situații neașteptate. M-am gândit că cel mai bun pariu ar fi să încerc să induc recunoștința prin povești puternice de ajutor și sacrificiu.
Cum să facem un creier recunoscător
Pentru a realiza acest lucru, am apelat la Institutul de Istorie Vizuală a Fundației USC Shoah, care găzduiește cel mai mare depozit din lume de mărturii înregistrate de supraviețuitori ai Holocaustului – multe dintre acestea, probabil surprinzător, sunt pline de acte uluitoare de abnegație și generozitate. .
Împreună cu o echipă de studenți uimitoare, am început prin a urmări sute de ore de mărturie a supraviețuitorului pentru a găsi povești în care supraviețuitorul a primit un fel de ajutor de la o altă persoană.
Mai multe despre recunoștință
Descoperiți cele șase obiceiuri ale oamenilor extrem de recunoscători.
Aflați cum recunoștința vă schimbă pe dvs. și creierul.
Cât de recunoscător ești
Răspunde la testul nostru de recunoștință!
Am adunat o colecție a acestor povești și le-am transformat în scenarii scurte pe care le-am împărtășit participanților noștri. Fiecare scenariu a fost reformulat la persoana a doua (de exemplu, „Sunteți într-un marș al morții pe timp de iarnă și un coleg de deținut vă oferă o haină caldă”) și prezentat participanților la studiu. Le-am rugat să se imagineze în scenariu și să simtă, pe cât posibil, cum s-ar simți dacă s-ar afla în aceeași situație. În timp ce participanții au reflectat asupra acestor daruri, le-am măsurat activitatea creierului folosind tehnici moderne de imagistică a creierului (sub formă de imagistică prin rezonanță magnetică funcțională sau fMRI).
Pentru fiecare dintre aceste scenarii, am întrebat participanții cât de multă recunoștință au simțit și am corelat această evaluare cu activitatea lor cerebrală în acel moment. Deși o astfel de abordare nu va provoca exact aceleași sentimente ca și cum trăiesc de fapt prin astfel de situații, participanții au raportat în mod covârșitor sentimente puternice de recunoștință, implicare profundă în sarcină și, poate și mai important, o empatie sporită și înțelegere a Holocaustului ca un rezultat al participării la studiu.
În plus, rezultatele noastre au arătat că atunci când participanții au raportat acele sentimente de recunoștință, creierul lor a arătat activitate într-un set de regiuni situate în cortexul pre-frontal medial, o zonă din lobii frontali ai creierului în care cele două emisfere se întâlnesc. Această zonă a creierului este asociată cu înțelegerea perspectivelor altor oameni, a empatiei și a sentimentelor de ușurare. Aceasta este, de asemenea, o zonă a creierului care este masiv conectată la sistemele din corp și creier care reglează emoțiile și susțin procesul de ameliorare a stresului.
Mai multe motive pentru a fi recunoscător
Aceste date ne-au spus o poveste rezonabilă despre recunoștință. Regiunile asociate cu recunoștința fac parte din rețelele neuronale care se luminează atunci când socializăm și experimentăm plăcere. Aceste regiuni sunt, de asemenea, puternic conectate cu părțile creierului care controlează reglarea de bază a emoțiilor, cum ar fi ritmul cardiac și nivelurile de excitare, și sunt asociate cu ameliorarea stresului și, prin urmare, cu reducerea durerii. Ele sunt, de asemenea, strâns legate de rețelele „mu opioide” ale creierului, care sunt activate în timpul atingerii interpersonale strânse și ameliorarea durerii – și ar putea fi evoluat din nevoia de a se îngriji unul pe altul pentru paraziți.
Cu alte cuvinte, datele noastre sugerează că, deoarece recunoștința se bazează pe rețelele creierului asociate cu legăturile sociale și ameliorarea stresului, acest lucru poate explica în parte modul în care sentimentele de recunoștință conduc la beneficii pentru sănătate în timp. A te simți recunoscător și a recunoaște ajutorul celorlalți creează o stare corporală mai relaxată și permite ca beneficiile ulterioare ale reducerii stresului să ne cuprindă. (Am publicat recent o lucrare științifică care elaborează aceste idei.)
Poate și mai încurajator, cercetătorul Prathik Kini și colegii de la Universitatea Indiana au efectuat un studiu ulterior care examinează modul în care exersarea recunoștinței poate modifica funcția creierului la persoanele deprimate. Ei au găsit dovezi că recunoștința poate induce schimbări structurale în aceleași părți ale creierului pe care le-am găsit active în experimentul nostru. Un astfel de rezultat, în completare cu al nostru, spune o poveste despre modul în care practica mentală a recunoștinței poate chiar să schimbe și să rebranșeze creierul. (Pentru mai multe despre cercetările lui Kini, citiți acest articol Greater Good al co-autorilor săi Joel Wong și Joshua Brown.)
Desigur, aceste constatări sunt încă doar primii pași într-un proces mult mai lung. Eu și colegii mei suntem încurajați de creșterea cercetării recunoștinței și încurajăm alte grupuri de cercetare să ni se alăture în studierea acestei emoții puternice. Ceea ce este clar până acum este nevoia profundă și serioasă de a continua studiul recunoștinței și explorarea limitelor capacităților acesteia.
Sunt de două ori inspirat să-l practic în viața de zi cu zi. Într-adevăr, toți vom experimenta pierderi profunde și lupte în viața noastră.
Pe baza cercetărilor mele de până acum, cred că capacitatea recunoștinței de a ameliora suferința în aceste circumstanțe nu provine din capacitatea noastră de a „gândi gânduri fericite” sau de a nega realitatea. În schimb, beneficiile sale provin probabil din aceleași funcții pe care le servește în alte aspecte ale vieții noastre: ne reunește, crește conștientizarea a ceea ce avem și ne determină să luăm în considerare modul în care putem recunoaște și răspândi bunătatea umană.
