„Barbiele mele au nevoie de un bărbat”, spune fiica mea, Hannah, în vârstă de patru ani, prima dată când își pune ochii pe Mire Ken. Acolo stă, totul în cutie și gata de căsătorie, pe raftul de la Target. „Trebuie să-l luăm.”
Sincer, Barbie-urile ei chiar au nevoie de un bărbat. Ea are șapte, aproape toate moștenite de la fata mai mare de alături. Unul este Bride Barbie, complet cu rochie de mireasă și voal, tort cu etaje și buchet gata de aruncat. Pentru că Hannah este fermecată de toate lucrurile maritale, Barbie-urile ei se căsătoresc de ceva vreme. Când nu au nunți sau nu își schimbă ținutele, sunt ocupați să fie medici – cealaltă mare obsesie a Hannei – și să efectueze intervenții chirurgicale de urgență unul pe celălalt.
Nu-l cumpăr pe Mire Ken, deși sunt sigur că va fi în căruciorul meu destul de curând. Adevărul este că am niște sentimente contradictorii în legătură cu să-l aduc acasă. Nu este că cred că o Barbie fără Ken este ca un pește fără bicicletă. Mai mult, Groom Ken ne aduce aminte că ne apropiem cu pași repezi de punctul în care Hannah va trebui să navigheze într-o lume în care Barbie aproape întotdeauna se căsătorește cu Ken în loc de o altă Barbie, o lume în care cele două mame ale ei nu prea se potrivesc.
Reclama
X
Deocamdată, din câte știe Hannah, partenera mea Jane și cu mine suntem la fel de căsătoriți ca și mamele și tații prietenilor ei. Adevărul este că îmi este greu să-mi imaginez pe cineva mai căsătorit decât noi după aproape 25 de ani împreună. Deci da, îi spun lui Hannah, eu și mama suntem căsătoriți. Este adevărul, legal sau nu. Și asta vreau să absoarbă Hannah: familia ei este în regulă. Familia ei este normală. Familia ei, de fapt, este destul de plictisitoare.
Îmi dau seama, desigur, că suntem excepțional de norocoși. Trăim în Golden Valley, o suburbie din Minneapolis, care găzduiește un număr neobișnuit de mare de cupluri gay și lesbiene. Ceilalți părinți din cartierul nostru par nederanjați de prezența noastră. Trăim într-un județ în care mi sa permis să o adopt pe Hannah ca a doua ei mamă, recunoscută legal. O trimitem pe Hannah la o grădiniță care are o politică explicită de non-prejudecăți și un steag curcubeu atârnat în colțul camerei, unde poate săpa în nisip împreună cu alți copii care au două mame, dacă alege să facă acest lucru. Dar, de asemenea, îmi dau seama că am făcut alegeri cu grijă – despre locul în care trăim, unde lucrăm și cu cine socializăm – care ne protejează relația și familia.
Vrem să îi oferim Hannei o lume în care să nu fie rușinată sau ocolită din cauza familiei sale. Putem face asta
Realist, probabil că nu. Și aceasta este grija care ne ține treji noaptea: că copiii noștri vor fi tachinați, hărțuiți sau discriminați din cauza familiilor lor.
Potrivit Studiului Național al Părinților Gay și Lesbieni, 85% dintre tații gay și 82% dintre mamele lesbiene își fac griji că copiii lor se confruntă cu prejudecăți, deoarece au părinți homosexuali. Este o adevărată îngrijorare. Un studiu longitudinal al familiilor cu cap de lesbiene a constatat că aproape 20% dintre copii au experimentat o anumită homofobie din partea colegilor sau a profesorilor lor până la vârsta de cinci ani. Acest număr crește la 43% până la vârsta de zece ani.
Nu cred că Hannah a experimentat încă vreo homofobie, dar cu siguranță i se pun mai multe întrebări. Pe măsură ce a crescut de la copil mic la preșcolar, prietenii ei au trecut de la a observa că are două mame la a întreba de ce nu are un tată. Nu sunt încă suficient de mari pentru a insista că ea trebuie să aibă unul și sunt în mare parte mulțumiți că li se spune că familiile sunt diferite, dar întrebările continuă să revină.
Nu am idee cum va răspunde Hannah la aceste întrebări pe măsură ce îmbătrânește.
Va fi ea tristă că nu are un tată cunoscut și prezent
Studiul național asupra familiei lesbiene sugerează că copiii care au opțiunea de a-și întâlni donatorul de spermă după ce împlinesc 18 ani regretă uneori că trebuie să aștepte, dar 70% dintre copiii donatorilor permanent necunoscuți spun că nu regretă.
Dar Hannah, desigur, nu este un punct de date. Nu știu în ce măsură diferența dintre familia ei îi va aduce durere și cât de mult o va întări. Cum reacționează cineva la lucrurile din viață care îi deosebesc
Uneori sunt obstacole invincibile, uneori denivelări abia observate pe drum. Și uneori sunt pietre de treaptă.
Cu toate acestea, cei care se opun parentității gay și lesbiene cred că Hannah se va confrunta cu provocări mult mai mari decât homofobia. Bogeymen-ul lor include: lipsa unor roluri de gen adecvate, riscul ca copiii să fie mai înclinați (sau să simtă presiune) să devină ei înșiși homosexuali, o dezvoltare psihologică slabă și riscul ca copiii să fie abuzați sexual.
Deși aceste preocupări sunt exprimate de nenumărate ori, ele nu sunt susținute de cercetare. Treizeci de ani de studiu asupra bunăstării (de fapt, normalitatea) copiilor părinților gay și lesbieni dezvăluie că copiii ies bine, mulțumesc. Studiile nu arată diferențe apreciabile față de copiii părinților heterosexuali în ceea ce privește comportamentul lor, calitatea relațiilor cu semeni, dezvoltarea emoțională, stima de sine, nivelul lor de anxietate sau depresie sau chiar în jucăriile cu care aleg să se joace. Mai puține studii au analizat adolescenții, dar cele care indică faptul că descendenții noștri nu sunt mai mult sau mai puțin probabil să se identifice ca gay sau lesbiene. Când psihologul de la Universitatea din Virginia Charlotte J. Patterson și colegii ei au comparat 44 de adolescenți crescuți de cupluri de același sex cu 44 de adolescenți crescuți de cupluri de sex opus, au descoperit că calitatea relațiilor de acasă, nu orientarea sexuală a părinților, face cu adevărat diferența. în modul în care apar copiii. Concluzia: atunci când părinții, indiferent de sex, sunt într-o relație stabilă și iubitoare și când au o relație caldă și afectuoasă cu copiii lor, acești copii se descurcă mai bine.
Pentru a fi corect, cercetarea lui Patterson și a colegilor ei a evidențiat unele diferențe. Copiii părinților homosexuali și lesbieni tind să ia în considerare dacă sexualitatea părinților lor are implicații asupra lor, în timp ce copiii părinților heterosexuali își iau de obicei heterosexualitatea de la sine înțeles. Copiii adolescenți ai părinților de același sex raportează că se simt mai conectați la școală decât copiii părinților heterosexuali. S-a demonstrat că copiii părinților de același sex au înțelegeri mai sofisticate despre diversitate și toleranță până la vârsta de 10 ani decât copiii crescuți de părinți heterosexuali. Părinții gay și lesbiene sunt mult mai puțin probabili decât părinții heterosexuali să-și bată copiii.
Și apoi există descoperirea cercetării care pare să înnebunească alte mame: părinții de același sex – cel puțin lesbienele – tind să împartă responsabilitățile de îngrijire a copiilor în mod mai egal decât părinții heterosexuali. Jane și cu mine am lăsat-o recent pe Hannah la grădiniță și una dintre micile ei prietene, Annika, m-a întrebat: „Cum de că Hannah are două mame
”
„Ei bine, cred că e doar norocoasă”, am spus.
Mama Annikei s-a uitat la noi și apoi la fiica ei. „Mi-aș fi dorit să ai două mame”, a spus ea oftând. “Ar fi grozav.”
Sunt mereu surprins de această reacție când o aud. Alte femei presupun în mod constant – susținută de cercetări, aparent – că a avea două femei ca părinți înseamnă mai puține șosete întinse pe podea, mai mult ajutor la vase și mai puține plângeri că stau cu copilul noaptea. Este adevărat că Jane și cu mine am împărțit întotdeauna îngrijirea copiilor, deși trebuie să mărturisesc că casa noastră are șosete pe podea și vase pe blat. Dar sunt surprins pentru că – pentru mamele cu copii mici, cel puțin – a avea ceva ajutor în casă pare să învingă faptul că ai un soț. Când ai un copil sau doi sub vârsta de cinci ani, înțeleg, orientarea sexuală devine mai puțin importantă decât a avea pe cineva care va aspira voluntar. Și destul de sigur,
Există un anumit nivel de ofensivitate în a-ți evalua familia (în linii mari) și a-ți evalua din nou pentru a vedea dacă ești capabil să crești un copil funcțional. Și există un anumit nivel de îngâmfare pe care îl simt citind cercetările care sugerează că nu numai că părinții gay și lesbiene pot crește copii, dar, în cea mai mare parte, facem o treabă al naibii de bine. În același timp, știu că familiile noastre sunt politice și că, în esență, nu aș avea nicio legătură legală cu Hannah dacă echipele de cercetători nu s-ar fi angajat să investigheze bunăstarea acestor copii – și tot aș face-o. t dacă aș locui în aproximativ jumătate din toate statele la nivel național.
Între timp, eu și Jane încercăm să ne creștem fiica. Cea mai mare parte a timpului nostru este plin de muncă și pregătirea cinei și citirea poveștilor, mergem la cursuri de înot și ne jucăm cu copiii vecini și vizităm Muzeul Copiilor.
Nu suntem foarte implicați cu alte familii homosexuale, fie pentru că copiii lor au vârstele greșite, fie pentru că sunt, de asemenea, prea ocupați cu munca, pregătirea cina și citirea poveștilor.
Dar pentru Jane și pentru mine, și poate pentru Hannah, este important să existe o comunitate mai largă. Vara trecută, am mers cu mașina într-o tabără a bisericii din Minnesota Central pentru un weekend sponsorizat de organizația noastră locală pentru familiile gay. Eram înconjurați de alte familii cu două mame sau doi tați și un roi de copii mici. Am mers pentru că am vrut ca Hannah să vadă alte familii ca a ei. Ceea ce a frapat-o, în schimb, au fost diferențele.
„Vezi, Kia are două mame, la fel ca tine”, i-am spus lui Hannah într-o seară la cină. S-a uitat la Jane și la mine, apoi la noul ei prieten Kia și la mamele lui Kia. — Da, dar tu și mami sunteți mai tare, spuse Hannah.
În cele din urmă, mă întorc la Target și îl cumpăr pe Groom Ken. Hannah nu e de ea însăși. Nu numai că își poate căsători Barbie-urile cu un bărbat, dar Mire Ken a venit și cu o versiune miniaturizată a lui, un purtător de inel pe care Hannah l-a numit Leland. Ken propune într-o zi. Barbie propune următorul. Se sărută, dansează, se căsătoresc din nou. Locuim în Capela Iubirii, chiar aici, în Golden Valley.
Presupun că toată această heterosexualitate exuberantă ar trebui să fie încurajatoare pentru mine. Poate că înseamnă că copilul nostru va crește pentru a fi la fel de „normal” așa cum ar trebui să fie. Într-adevăr, ea vrea să se căsătorească când va crește și va avea 16 copii. Dar vrea să fie și Cenușăreasa. Și un doctor. Și nici să fii un super-erou nu ar fi atât de rău. Cu 16 copii, îi spun, va trebui să fie.
În cele din urmă, ceea ce sper pentru Hannah este ceea ce îmi place să cred că orice părinte își dorește: că va fi propriul ei mare sine. Sper că ea se va decide și își va urma propria inimă.
„Ce este asta
” întreabă Hannah, arătând spre un autocolant cu curcubeu pe o mașină în parcarea cafenelei noastre locale. „Asta e pentru familii ca a noastră”, spun eu. „Familii care au două mame sau doi tați.”
„Vreau unul”, spune ea. „Verde pentru tine și roz pentru mine. Ce culoare îi place mamei
”
„Orice culoare alegi, iubito”, spun eu.