Aflarea despre rasă

La începutul acestei săptămâni, stăteam cu fiul meu în vârstă de patru ani, Liko, uitându-mă la adolescenți jucând baschet în cartierul nostru. Acesta este un lucru obișnuit la noi; Liko iubește să se uite la baschet.
„Tati,” a întrebat el gânditor, „de ce doar copiii de culoare joacă baschet
”
Inima mi-a sărit o bătaie și stomacul mi s-a încleștat de anxietate. M-am uitat în jurul terenului: de fapt, erau o tânără fată albă cu cap roșu și un tip alb de vârstă mijlocie, pe care i-am subliniat, dar în rest, da, toți ceilalți jucători erau niște copii de culoare. (Pentru înregistrare, ar trebui să remarc că sunt alb și fiul meu este un amestec de etnii caucaziene și asiatice.)
Publicitate
X
Liko a crescut într-un oraș, călătorește cu transportul public și vizitând toate părțile Bay Area și este obișnuit să vadă oameni de multe rase diferite. Dar aceasta a fost prima dată când părea să observe cursa și prima dată când întreba despre asta.
Reacția mea de o fracțiune de secundă a fost de a intra în panică. Dar mi-am amintit instantaneu și de un eseu pe care tocmai îl editasem pentru Greater Good — „Rubbing Off”, de la psihologul copiilor Allison Briscoe-Smith, face parte din noul nostru număr special despre știința prejudecăților.
În ediție, explorăm noi descoperiri care arată modul în care creierul nostru pare să fie configurat să observe și să reacționeze negativ la diferențele rasiale – dar mergem dincolo de asta pentru a explora și strategii de depășire a prejudecăților.
Eseul lui Briscoe-Smith explică modul în care copiii învață despre rasă și modul în care părinții lor pot stimula toleranța. Este un articol grozav și preferatul meu personal în ediție: concret, specific și util.
„Copiii chiar văd sau observă cursa
”, întreabă Briscoe-Smith. „Răspunsul este da, ei văd și observă diferențele rasiale de la o vârstă foarte fragedă, chiar și în copilărie”. Până la vârsta de trei ani, scrie ea, copiii vor începe să se împartă în grupuri rasiale.
Dar Briscoe-Smith îi îndeamnă pe părinți să nu-și vadă copiii ca pe niște rasiști ​​instinctivi: „Pentru copiii cu vârsta sub șapte ani, rasa – sau, mai degrabă, trăsăturile fizice precum culoarea pielii, limbajul și textura părului – sunt doar semne că cineva se află într-o anumită vârstă. mult diferit de ei înșiși, asemănător cu sexul sau greutatea. Nu este neobișnuit sau nesănătos ca copiii să graviteze spre familiar atât de timpuriu în viață. Părerile copiilor devin prejudecate doar atunci când încep să lege aceste trăsături fizice de defecte de caracter sau de comportament. Noi adulții sunt cei care atribuie răutate pur și simplu observarea diferențelor rasiale”. Ea continuă:
Deci, în sine, recunoașterea diferențelor rasiale nu este un motiv de alarmă – de fapt, dimpotrivă. De ani de zile, studiile au descoperit că copiii care recunosc aceste tipuri de diferențe de la o vârstă fragedă arată o capacitate generală mai puternică de a identifica diferențele subtile între categorii precum culoarea, forma și dimensiunea – care, la rândul lor, a fost legată de performanțe mai mari în inteligență. teste. Cercetătorul Francis Aboud a descoperit că copiii cu vârste cuprinse între patru și șapte ani care arată această capacitate avansată de a identifica și clasifica diferențele sunt de fapt mai puțin prejudiciați. Așa că părinții, fiți liniștiți: atunci când copiii observă și întreabă despre diferențele rasiale, este o etapă normală și sănătoasă de dezvoltare.
Uf. Îmi amintesc asta mi-a redus anxietatea cu privire la abordarea întrebării lui Liko.
Dar cum să-i răspund
Briscoe-Smith notează că mulți părinți bine intenționați optează pentru o politică de tăcere pe subiectul rasei. „Ei presupun că, dacă își cresc copiii pentru a nu recunoaște diferențele rasiale, îi vor împiedica să devină rasiști”, scrie ea.
Din păcate, în timp ce părinții spun lucruri de genul „Uită-te la barca frumoasă!” într-un efort de a-și distrage atenția copiilor de la subiectul în cauză, copiii încă observă rasa și își formează propriile idei pe acest subiect – sau își primesc ideile din mesajele din lumea din jurul lor.
„În loc să încerci să ignori rasa, cercetările sugerează că părinții ar trebui să fie mai proactivi”, scrie Briscoe-Smith. Ea continuă:
Ei le pot spune copiilor lor că este în regulă să recunoască și să vorbească despre diferențele rasiale, în timp ce le comunică că este greșit să ai prejudecăți rasiale. Cercetările mele efectuate pe 67 de familii diverse din punct de vedere rasial și etnic, toate având copii sub vârsta de șapte ani, indică faptul că vorbirea și răspunsul la întrebările copiilor despre rasă îi poate ajuta să înțeleagă problemele rasiale și să devină mai toleranți. Am descoperit că copiii părinților care au vorbit mai mult despre rasă au fost mai capabili să identifice rasismul atunci când l-au văzut și au, de asemenea, mai multe șanse să aibă păreri pozitive despre minoritățile etnice. Acest lucru a fost valabil atât pentru familiile albe, cât și pentru familiile de culoare din studiul meu…
Așa că părinții, data viitoare când sunteți pe un loc de joacă și vă auziți copilul spunând ceva ce pare confuz din punct de vedere rasial sau chiar jignitor, nu vă simțiți jenați. Nu certa sau nu taci. Și nu încheia conversația cu: „Nu spunem așa ceva”. În schimb, s-ar putea să vrei să încerci: „Hmm, de ce nu mai vorbim despre asta
”
Liko s-a uitat la mine și se aștepta la un răspuns. Am inspirat adânc și am spus: „Ei bine, se pare că multor copii de culoare le place să joace baschet! Vrei să joci baschet cu ei când vei fi mai mare
”
„Da!” el a spus.
Apoi a spus: „Pot să iau o înghețată
”
Și asta a fost. (Deși chiar trebuie să citesc un articol despre cum să spun „nu, nu poți să bei înghețată acum”, într-un mod care să nu ducă la plâns sau plâns.) În acest moment, m-am simțit cumva inadecvat , ca și cum aș fi ratat o ocazie grozavă de a, nu știu, să plantez sămânța care îl va face într-o zi să devină o ființă umană perfect tolerantă.
Dar, retrospectiv, văd că eram doar un adult prost. El punea o întrebare simplă și rezonabilă, una dintre vreo două sute pe care mi-a pus-o în aceeași zi. Dar m-a pus în alertă: vor fi mai multe întrebări despre cursă în viitor și pot fi mult mai dure. Sper să fiu la înălțime.
[Postat inițial pe blogul meu din revista Mothering.]